Großbritannien in der Krise: Treffen Sie die Rentner, die gezwungen sind, an den Arbeitsplatz zurückzukehren

Während ihrer langen Karriere in der Ausstellungs- und Konferenzbranche hätte Joan Preston nie gedacht, dass sie im Alter von 79 Jahren noch berufstätig sein würde. Ihr Ehemann Leon, 81, ist nach einer Operation am offenen Herzen ein noch unwahrscheinlicherer Kandidat.

Doch dank der explodierenden Inflation gehen beide arbeiten, um ihre staatliche Rente aufzustocken, weil sie bereits auf jeglichen Luxus verzichtet haben und sagen, dass sie nicht mehr sparen könnten.

Frau Preston hatte beabsichtigt, Ende letzten Jahres in den Ruhestand zu treten, änderte jedoch ihre Meinung, nachdem sie während Covid beurlaubt war und beobachtete, wie sich die Rechnungen schlichen. Jetzt arbeitet sie bis zu vier Tage die Woche, um ihre staatliche Rente von 89 Pfund pro Woche aufzustocken.

„Ich bin nicht wegen des Geldes in Rente gegangen. Ich war letztes Jahr um diese Zeit besser dran, als ich beurlaubt war. Es ist jetzt ein Kampf“, sagt sie.

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Herr Preston arbeitet ein oder zwei Schichten pro Woche in einem Kino und verdient den Mindestlohn, um seine wöchentliche staatliche Rente von 140 £ aufzustocken.

Das Paar kann laut Frau Preston keinen Anspruch auf Rentenguthaben erheben, da zu viel Geld hereinkommt – aber sie haben bereits auf Luxus verzichtet, sagt sie.

„Ich möchte nicht sagen, wie schlecht wir dran wären, wenn wir dieses Geld nicht hätten. Wir wären definitiv in Schwierigkeiten. Mehr Einsparungen könnten wir auf keinen Fall erzielen.“

Der Effekt der Inflation ist spürbar. Frau Preston sagt, sie schätzen sich glücklich, wenn sie weniger als 100 Pfund für den wöchentlichen Lebensmitteleinkauf ausgeben, was heute oft 130 Pfund kostet, verglichen mit 50 oder 65 Pfund vor zwei Jahren.

„Es ist lächerlich“, sagt sie. „Früher hatte ich immer mindestens 1.000 Pfund auf meinem Bankkonto, aber jetzt habe ich weniger als 300 Pfund.“

Ohne ihren Lohn müssten sie aufpassen, wie viel sie essen, sagt sie.

„Ich habe jetzt keine andere Wahl, als weiter zu arbeiten und eine von Tony Blairs Statistiken zu sein und ‚zu arbeiten bis zum Umfallen’“, sagt Frau Preston. Unter Herrn Blair hat Labour die Zwangspensionierung mit 65 schrittweise eingestellt.

Dafür sind viele ältere Menschen jetzt dankbar, da sie ihren Ruhestand verschieben oder versuchen, wieder zu arbeiten, um über die Runden zu kommen, weil sie feststellen, dass ihre Renten einfach nicht ausreichen, um die steigenden Haushaltsrechnungen zu decken.

In der sogenannten „großen Rentenlosigkeit“ gingen nach offiziellen Angaben in den drei Monaten bis Juni gegenüber dem Vorquartal rekordverdächtige 173.000 Menschen ab 65 Jahren wieder in Arbeit.

Daten des Office for National Statistics zeigen, dass die Beschäftigungsquote der über 65-Jährigen von 5,3 Prozent vor 20 Jahren auf 11,9 Prozent im Mai dieses Jahres gestiegen ist.

Mehr als 700.000 Rentner könnten gezwungen sein, wieder zu arbeiten, weil sie mit ihrer Rente nicht überleben können, so die neueste Studie des Beratungsunternehmens My Pension Expert.

Ältere Menschen werden durch den exponentiellen Anstieg der Lebenshaltungskosten ermutigt, verängstigt oder zurück in den Arbeitsmarkt gedrängt. Die Energiepreisobergrenze stieg im Oktober um 80 Prozent, und die Lebensmittelpreise steigen so schnell wie seit 2008 nicht mehr.

Die britische Inflationsrate erreichte letzten Monat 10,1 Prozent, das höchste Niveau seit 40 Jahren. Der Anstieg war größtenteils auf Lebensmittelpreise und Grundnahrungsmittel zurückzuführen.

Die Resolution Foundation hat Großbritannien vor einer „beispiellosen zwei Jahrzehnte langen Lohndepression“ gewarnt.

Die US-Investmentbank Goldman Sachs hat sogar prognostiziert, dass die britische Inflation im nächsten Jahr 22 Prozent erreichen könnte, wenn die steigenden Gaspreise nicht sinken.

Alan Davison, ein Vollzeit-Hauspfleger in Northumberland, muss wegen der Inflationskrise seinen erhofften Ruhestand im Februar aufgeben.

Er hat ausgerechnet, dass seine monatliche Lastschrift unter der neuen Energiepreisobergrenze auf fast das Fünffache ansteigen wird – von 70 £ auf 345 £. Und mit anderen Haushaltsrechnungen wird seine Rente mit wenig oder nichts übrig bleiben, sagt er.

„Ich dachte immer, ich würde mit 65 in Rente gehen. Da ich mit 15 angefangen habe zu arbeiten, gefällt mir die Vorstellung nicht, nach der Rente arbeiten zu müssen, auch nicht in Teilzeit.

„Es sollte heutzutage keine Notwendigkeit sein, über die Rente hinaus zu arbeiten, nur um die Rechnungen zu bezahlen.“

„Ich reduziere meine Stundenzahl schrittweise von über 45 auf 38 und hatte gehofft, im Februar in den Ruhestand gehen zu können“, sagt er. „Aber angesichts der Inflation und der steigenden Lebenshaltungskosten wird meine gesetzliche Rente nicht alles abdecken.

Mir haben Leute erzählt, dass sie ihre Heizung nicht benutzen, wenn die Energiepreise steigen, weil sie es sich nicht leisten können

Hauspfleger Alan Davison

„Ich habe eine kleine private Rente, die ich meiner Familie hinterlassen wollte, wenn ich weg bin – wenn ich sie benutze, habe ich nichts außer meinem Haus.“

Die Frau von Herrn Davison, 62, arbeitet ebenfalls, aber sie befürchten, dass ihr Arbeitgeber, eine High-End-Möbelfirma, die Energiekrise nicht überleben könnte.

Und er muss möglicherweise seine 86-jährige Mutter zu ihm ziehen, weil ihre wöchentliche Rente von 127 Pfund nicht ausreicht, um ihre Rechnungen zu decken.

Der 78-jährige Tony Moore, ein pensionierter LKW-Fahrer, sucht zwei Schichten pro Woche, möglicherweise in einem Lagerhaus oder als Gabelstaplerfahrer, damit er sich Benzin für seine ehrenamtliche Rolle als Freund von Militärveteranen leisten kann.

Das Auffüllen seines Tanks für die Besuche kostet ihn alle zwei Wochen etwa 100 Pfund, die er aus seinen Ersparnissen bezahlt.

Er war gezwungen, seine Freiwilligenarbeit von zwei oder drei Tagen pro Woche auf nur zwei oder drei Stunden zu reduzieren.

Und er sagt, wenn er nicht bald Arbeit findet, könnte er gezwungen sein, ganz aufzugeben.

„Ich besuche einen Mann in den Achtzigern, einen Navy-Veteranen, dessen Problem Einsamkeit ist. Er hat kürzlich seine Frau verloren – und ein Besuch versüßt ihm den Tag“, sagte Herr Moore.

„Ich versuche, überall zu Fuß zu gehen, aber wenn ich jemanden zum Einkaufen mitnehme, muss ich manchmal einen Rollstuhl oder einen Kinderwagen in mein Auto packen.

„Mein Sohn sagt, Age UK sollte sich um mich kümmern, nicht umgekehrt. Aber es ist ein Privileg, es zu tun.“

Viele derjenigen, die auf den Arbeitsmarkt zurückkehren, sind diejenigen, die ihre Arbeit während der Pandemie früher als geplant beendet haben, entweder weil sie die Chance auf einen besseren Lebensstil sahen oder aufgrund der Umstände, sagen Experten.

Stuart Lewis, Geschäftsführer von Rest Less, einer Website für die über 50-Jährigen, sagte: „In gewisser Weise zwang die Pandemie viele in die Hände und gab ihnen die Möglichkeit, den Ruhestand zu testen.

„Ein Mitglied in den Sechzigern beschloss, in den Ruhestand zu treten, als das Pflegeheim, in dem er arbeitete, während der Pandemie geschlossen wurde. Zwei Jahre später vermisst er die soziale Interaktion, die mit der Arbeit einhergeht, und ist wieder auf Jobsuche.“

Rest Less, das Regierungsstatistiken analysiert hat, hat festgestellt, dass die Zahl der über 50-Jährigen, die Arbeit haben oder Arbeit suchen, auf dem höchsten Stand seit Anfang 2020 liegt.

Kim Chaplain vom Center for Ageing Better, das Altersdiskriminierung bekämpft, sagte, ältere Arbeitnehmer wollten mehr Flexibilität für nicht standardmäßige Arbeitszeiten, die Möglichkeit, von zu Hause aus oder hybrid zu arbeiten, und viele seien bereit, Einkommen gegen Flexibilität einzutauschen.

In der Zwischenzeit fürchtet Herr Davison um die schutzbedürftigen Menschen, die ihm wichtig sind. „Mir wurde diese Woche von Leuten gesagt, dass sie bei steigenden Energiepreisen ihr Heizsystem nicht benutzen, weil sie es sich nicht leisten können“, sagt er.

„Hoffen wir, dass die Regierung in den nächsten sechs Monaten die Preisobergrenze einfriert, die Rente verdoppelt und die Sozialhilfe regelt, sonst sterben unnötigerweise Menschen.“

Ein Regierungssprecher sagte: „Wir erkennen den Druck an, dem Rentner ausgesetzt sind, und alle Rentnerhaushalte erhalten 300 Pfund, um ihnen zu helfen, die steigenden Energiekosten in diesem Winter zu decken, und diejenigen mit Rentenkredit erhalten eine weitere Zahlung der Lebenshaltungskosten in Höhe von 650 Pfund.

„Dies ist zusätzlich zu der Winterkraftstoffzahlung, einem Rabatt von 400 £ auf ihre Energierechnungen und unserer neuen Energiepreisgarantie, die Haushalten durchschnittlich 1.000 £ pro Jahr einspart.

„In diesem Jahr werden wir über 110 Milliarden Pfund für die staatliche Rente ausgeben, und der volle Jahresbetrag der staatlichen Grundrente ist jetzt über 2.300 Pfund höher als 2010, mit 400.000 weniger Rentnern in absoluter Armut nach Wohnkosten im Jahr 2020/21 als in 2009/10.“