Die britische Regierung hat den Notfalleinsatz von verbotenen bienentoxischen Neonicotinoid-Pestiziden in England zum dritten Mal in Folge zugelassen, nur wenige Tage nachdem die EU die Praxis ausgeschlossen hatte.
Die britische Regierung kündigte am Montag (23. Januar) an, dass sie den Einsatz des verbotenen Pestizids Thiamethoxam – einer Art Neonicotinoid – auf Zuckerrüben in England im Jahr 2023 erlauben wird, da das Pflanzenschädlingsvirus „Yellows“ ein Risiko für die Ernte darstellt.
Die Entscheidung fällt nur vier Tage, nachdem der Gerichtshof der EU (EuGH) erklärt hat, dass die Bereitstellung von Notstandsausnahmen für ausdrücklich verbotenes, mit Neonicotinoiden behandeltes Saatgut nicht mit EU-Recht vereinbar ist.
Neonicotinoide, die Nikotin chemisch ähnlich sind, zielen auf Insekten ab und sind in den letzten Jahren unter Beschuss geraten, weil sie zum Niedergang der Bienen beigetragen haben, indem sie ihren Orientierungssinn, ihr Gedächtnis und ihre Fortpflanzungsweise stören.
Das Virus stellt eine ernsthafte Bedrohung für den europäischen Rübenzuckersektor dar. Beispielsweise meldeten französische Rübenbauern im Jahr 2020 einen Ertragsrückgang von 30 % auf nationaler Ebene, der durch die Virusvergilbung und den fehlenden Zugang zu Neonicotinoiden verursacht wurde.
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (DEFRA) erklärte, dass strenge Bedingungen gelten würden und dass das Pestizid nur dann eingesetzt würde, wenn unabhängige Modelle eine Zunahme der Inzidenz des Yellows-Virus von 63 % oder mehr vorhersagen würden.
Der britische Landwirtschaftsminister Mark Spencer sagte, die Entscheidung sei zustande gekommen, nachdem er die „potenzielle Gefahr eines Ausbruchs des Rübengelbvirus auf die Zuckerrübenernte des Landes und die Auswirkungen, die dies auf die Produktion von britischem Zucker haben könnte, erkannt hatte“.
Er behauptete, dass die Notfallgenehmigung eine „notwendige Maßnahme“ zum Schutz der Branche sei.
Dies ist das dritte Mal in Folge, dass das Vereinigte Königreich einen solchen Schritt zulässt.
Die Entscheidung fällt auch einen Monat, nachdem sich die britische Regierung für ein globales Ziel zur Reduzierung von Pestiziden ausgesprochen hat UN COP15 Biodiversitätsgespräche in Montreal und widerspricht den Schlussfolgerungen des Expertenausschuss des Vereinigten Königreichs für Pestizide (ECP) welcher vom Umzug abgeraten.
Grüne Wahlkampfgruppen kritisierten die Genehmigung als Beispiel für die Heuchelei der britischen Regierung.
„Dieser jüngste Schritt steht völlig im Widerspruch zu den strengeren Zielen zur Reduzierung von Pestiziden, für die sich Großbritannien auf der COP15 ausgesprochen hat“, heißt es in einer Erklärung der Pesticide Collaboration, einer Koalition aus Gesundheits-, Umwelt-, Landwirtschafts- und Verbrauchergruppen, Akademikern und Gewerkschaften.
Die Gruppe nannte den Schritt ein „totales Versagen der Verantwortung“ und kritisierte den langsamen Fortschritt bei der Suche nach Alternativen zum Neonicotinoid.
„In den vergangenen Jahren hat Defra darauf bestanden, dass die Zuckerindustrie Fortschritte bei der Suche nach Alternativen machen muss, aber wir müssen noch Ergebnisse davon sehen“, Amy Heley, Public Affairs and Media Officer bei der Pesticide Collaboration.
Für Heley ist diese Notstandsregelung einfach „ein weiteres Beispiel dafür, dass die Regierung ihre eigenen Zusagen zur Verbesserung der Umwelt und zum Schutz der menschlichen Gesundheit nicht einhält“.
Das Vereinigte Königreich ist kein großer Zuckerrübenproduzent und produzierte in den letzten Jahren zwischen 900.000 und 1,1 Millionen Tonnen Rübenzucker. Da dies nicht ausreicht, um die Inlandsnachfrage zu decken, decken die UK-Importe Rohrohrzucker zur Raffination beispielsweise aus Brasilien und Belize sowie Weißzucker aus der EU und anderen Lieferanten.
Daher sagte ein Vertreter der EU-Zuckerindustrie gegenüber EURACTIV, dass sie die Ausnahmeregelung nicht als direkte Bedrohung für die Wettbewerbsfähigkeit der EU-Erzeuger sehen.
[Edited by Alice Taylor]