Der britische Premierminister Rishi Sunak hat zugesagt, der Ukraine schwere Panzer und Artilleriesysteme zu liefern, was schnell Vorwürfe von der russischen Botschaft in London auf sich zog.
Sunak versprach, die 14 Challenger-2-Panzer in die Ukraine zu schicken, nachdem er am Samstag mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj telefoniert hatte, wie aus einer Erklärung seines Büros hervorgeht.
Damit ist das Vereinigte Königreich das erste westliche Land, das die von Kiew geforderten schweren Panzer liefert.
Sunak sagte, die Panzer seien ein Zeichen für das „Bestreben Großbritanniens, unsere Unterstützung für die Ukraine zu intensivieren“, heißt es in einem Telefongespräch mit Selenskyj.
Der ukrainische Staatschef drückte auf Twitter seine Wertschätzung für die militärische Unterstützung Großbritanniens aus und sagte: „Die Entscheidungen, die uns nicht nur auf dem Schlachtfeld stärken, sondern auch das richtige Signal an andere Partner senden werden“.
Die immer starke Unterstützung des Vereinigten Königreichs ist jetzt undurchdringlich und bereit für Herausforderungen. In einem Gespräch mit dem Ministerpräsidenten @RishiSunakbedankte ich mich für die Entscheidungen, die uns nicht nur auf dem Schlachtfeld stärken, sondern auch das richtige Signal an andere Partner senden.
— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 14. Januar 2023
Sunaks Büro sagte, der britische Premierminister glaube, dass ein „langer und statischer Krieg nur den Interessen Russlands dient“.
„Britische Verteidigungs- und Sicherheitsbeamte glauben, dass sich ein Fenster geöffnet hat, in dem Russland aufgrund von Nachschubproblemen und sinkender Moral im Rückstand ist“, heißt es in der Erklärung. „Der Premierminister ermutigt daher die Verbündeten, ihre geplante Unterstützung für 2023 so schnell wie möglich einzusetzen, um maximale Wirkung zu erzielen.“
Das Geschwader der Challenger-2-Panzer, Kampfpanzer, die dazu bestimmt sind, andere Panzer anzugreifen, wird in den kommenden Wochen in die Ukraine vordringen. Etwa 30 AS90, große, selbstfahrende Geschütze, die von fünf Kanonieren bedient werden, sollen folgen, hieß es.
Russland reagierte auf das Versprechen Großbritanniens mit der Warnung, dass es den Konflikt nur „verschärfen“ würde.
„Panzer in die Konfliktzone zu bringen, ist weit davon entfernt, die Feindseligkeiten zu beenden, sondern wird nur dazu dienen, die Kampfhandlungen zu intensivieren und mehr Opfer zu fordern, auch unter der Zivilbevölkerung“, sagte die russische Botschaft in London.
Die Ukraine bittet seit Monaten darum, mit schwereren Panzern versorgt zu werden, darunter die US-Abrams und die deutschen Leopard-2-Aufgaben. Einige westliche Führer sind jedoch vorsichtig vorgegangen.
Polen und die Tschechische Republik haben der ukrainischen Armee T-72-Panzer aus der Sowjetzeit zur Verfügung gestellt.
Während Polen ebenfalls seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht hat, Leopard-Panzer zu liefern, betonte Präsident Andrzej Duda, dass dieser Schritt nur als Teil einer größeren internationalen Koalition zur Panzerhilfe für die Ukraine möglich sei.
Anfang dieses Monats sagte Frankreich, es werde gepanzerte Kampffahrzeuge vom Typ AMX-10 RC in die Ukraine schicken, die in Frankreich als „leichte Panzer“ bezeichnet werden. Die USA und Deutschland gaben in derselben Woche bekannt, dass sie zum ersten Mal Bradley-Kampffahrzeuge bzw. Marder-Schützenpanzer schicken würden.
Die Entscheidung Großbritanniens, die Panzer bereitzustellen, kam, als russische Streitkräfte am Samstag Raketen auf die ukrainische Hauptstadt und andere Städte im ganzen Land abfeuerten und wichtige Infrastrukturen trafen.
Mindestens 12 Menschen seien in der südöstlichen Stadt Dnipro getötet und mehr als 64 verletzt worden, als ein russischer Raketenangriff einen Teil eines Wohnhauses zerstörte, sagte Regionalgouverneur Valentyn Reznichenko.
Sieben Kinder seien unter den Verwundeten, das jüngste drei Jahre alt, fügte er hinzu und sagte, „das Schicksal von 26 Menschen ist noch unbekannt“.
Auch Infrastruktureinrichtungen in der westlichen Region Lemberg und im Nordosten von Charkiw wurden getroffen. Auch die Hauptstadt Kiew wurde angegriffen.