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Der britische Brexit-Minister drohte am Montag damit, eine umstrittene Bruchklausel im britischen Scheidungsabkommen mit der Europäischen Union auszulösen – ein Schritt, der die ohnehin schon kalten Beziehungen des Vereinigten Königreichs zu seinem riesigen Nachbarn tief einfrieren würde.
David Frost sagte auf einer Versammlung der regierenden Konservativen Partei des Vereinigten Königreichs, dass das Brexit-Abkommen – das er ausgehandelt und von Großbritannien und der EU unterzeichnet wurde – den Frieden in Nordirland untergräbt und „Instabilität und Störungen“ verursacht.
Er sagte, es sei denn, es gibt größere Änderungen am Abkommen, Großbritannien werde sich auf Artikel 16 berufen, eine Bestimmung, die es beiden Seiten erlaubt, das Abkommen unter außergewöhnlichen Umständen auszusetzen.
Großbritannien hat diese Drohung jedoch schon früher ausgesprochen, und Frost hat nicht abgedrückt.
„Aber wir können nicht ewig warten“, sagte er.
Die Krise, die die Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU belastet, ist auf Handelsvereinbarungen mit Nordirland zurückzuführen, dem einzigen Teil des Vereinigten Königreichs, der eine Landgrenze mit dem 27-Staaten-Block hat. Das Scheidungsabkommen, das die beiden Seiten vor der Abreise Großbritanniens abgeschlossen haben, bedeutet, dass bei einigen Waren, die zwischen Nordirland und dem Rest des Vereinigten Königreichs transportiert werden, Zoll- und Grenzkontrollen durchgeführt werden müssen.
Die Regelungen sollen verhindern, dass Waren aus Großbritannien in den zollfreien EU-Binnenmarkt gelangen und gleichzeitig eine offene Grenze zwischen Nordirland und dem EU-Mitglied Irland – eine tragende Säule des nordirischen Friedensprozesses – erhalten. Aber die Schecks haben die Gewerkschafter in Nordirland verärgert, die sagen, dass sie den Unternehmen eine lästige Bürokratie auferlegen und die Verbindungen Nordirlands zum Rest des Vereinigten Königreichs schwächen.
Großbritannien wirft der EU vor, bei der Umsetzung des als Nordirland-Protokoll bezeichneten Abkommens unnötig „puristisch“ zu sein, und sagt, es bedürfe grundlegender Änderungen, um zu funktionieren.
Frost machte die „schweren Aktionen“ des Blocks verantwortlich und sagte, dass „das Protokoll selbst“ das Friedensabkommen von 1998 mit Nordirland untergrabe.
„Unternehmen, politische Parteien, Institutionen und tatsächlich alle in Nordirland sind mit Instabilität und Störungen konfrontiert“, sagte er.
„Deshalb fordere ich die EU auf, ehrgeizig zu sein. Es nützt nichts, an den Rändern herumzubasteln. Wir brauchen erhebliche Veränderungen.“
Beamte in der EU werden Frosts Ultimatum wahrscheinlich mit Verachtung begegnen. Die EU macht Großbritannien für die Störung verantwortlich und beschuldigt es, versucht zu haben, ein rechtsverbindliches Abkommen zu brechen, das es unterzeichnet hat.
Großbritannien hat auch die EU verärgert, indem es die Einführung von Kontrollen für einige Waren aus dem im Scheidungsabkommen vereinbarten Block verzögert hat, wobei die Belastung für die Unternehmen angeführt wird.
Die britischen Konservativen halten ihre erste persönliche Konferenz seit dem Austritt Großbritanniens aus dem Block im vergangenen Jahr ab. Trotz des Versprechens von Premierminister Boris Johnson, den Brexit zu erledigen, bringt der Bruch die Wirtschaft in Aufruhr, während Großbritannien versucht, sich von Störungen und Schäden durch die Pandemie zu erholen.
Ein schwerwiegender Mangel an Lkw-Fahrern, der teilweise auf einen Exodus europäischer Arbeiter nach dem Brexit zurückzuführen ist, hat britische Lieferketten durcheinander gebracht und Lücken in den Supermarktregalen hinterlassen, Fast-Food-Ketten ohne Hühnchen und Zapfsäulen ohne Kraftstoff. Nach mehr als einer Woche Gasknappheit wurden zahlreiche Soldaten eingezogen, um Tanklaster zu fahren.
(AP)