Das Vereinigte Königreich brauche einen „kulturellen Wandel“ in der Art und Weise, wie die Menschen über Hitzewellen denken, sagte das Britische Rote Kreuz, nachdem Umfragen ergeben hatten, dass mehr als ein Drittel der Erwachsenen darin nur ein zukünftiges Problem sehen.
Eine europaweite wissenschaftliche Studie schätzte kürzlich, dass in Großbritannien im vergangenen Sommer mehr als 3.000 Menschen an Hitze starben, während das Amt für nationale Statistik für diesen Zeitraum etwa die gleiche Anzahl an zusätzlichen Todesfällen verzeichnete.
Wissenschaftler haben extreme Hitze als „stillen Killer“ bezeichnet, da sie für Menschen hinter verschlossenen Türen am tödlichsten ist.
Menschen über 75 Jahre und Menschen mit Herz-Kreislauf- oder Atemwegserkrankungen sind in Zeiten anhaltender Hitze besonders gefährdet, da ihr Körper die Fähigkeit zur Abkühlung verlieren kann.
Wir müssen die Botschaft darüber verbreiten, wer bei heißem Wetter gefährdet ist und wie sie sich schützen können
Adeline Siffert, Britisches Rotes Kreuz
Menschen, die im Freien arbeiten oder in Wohnungen in den obersten Stockwerken wohnen, gelten ebenfalls als hitzegefährdet. Die von Opinium im Auftrag des Britischen Roten Kreuzes durchgeführte Umfrage ergab jedoch, dass sich ein Drittel dieser Menschen nicht als hitzegefährdet einschätzt .
Die Umfrage unter 2.000 Erwachsenen ergab, dass mehr Menschen über die Auswirkungen von Hitzewellen auf sie besorgt sind, von 51 % im Jahr 2021 auf jetzt 62 %.
Mehr als die Hälfte gab an, dass sie darüber nachgedacht haben, Änderungen an ihrem Haus vorzunehmen, sich aber zurückgehalten haben, weil ihnen das Geld fehlte oder weil sie kein Eigenheimbesitzer waren.
Knapp 40 % glauben, dass die Regierung nicht auf den Umgang mit Hitzewellen vorbereitet ist, während ein Drittel sagte, sie hätten noch nie Informationen darüber gesehen, wie sie sich vor extremer Hitze schützen können.
Adeline Siffert, Beraterin für Klimapolitik beim Britischen Roten Kreuz, sagte: „Mehr Menschen als je zuvor akzeptieren den Zusammenhang zwischen Klimawandel und Hitzewellen und sind besorgt über deren Auswirkungen hier im Vereinigten Königreich.“
„Wir brauchen jetzt einen kulturellen Wandel, um Bedenken in Taten umzusetzen. Nationale und lokale Regierungen sollten Veränderungen in unseren Häusern und Gemeinden unterstützen, damit die Menschen trotz des sich ändernden Klimas sicher bleiben.“
Wissenschaftler der Universität Oxford sagten kürzlich, dass Haushalte in Großbritannien nicht auf die häufigeren und extremeren Hitzewellen vorbereitet seien, die der Klimawandel in Zukunft mit sich bringen wird.
Sie empfahlen eine Nachrüstung, um eine bessere Belüftung und mehr Schatten durch Markisen oder Bäume zu schaffen, die verhindern würden, dass die Sonnenstrahlen die Gebäude mit Hitze füllen.
Dr. Candice Howarth, Klimaforscherin an der LSE, sagte, die Menschen im Vereinigten Königreich könnten von Südeuropa lernen und ihr Verhalten anpassen, um besser mit Hitze zu leben.
Das Öffnen von Fenstern in der Nacht statt tagsüber oder die Änderung der Arbeitszeiten, um Spitzen am Nachmittag zu vermeiden, seien Beispiele für Veränderungen, die die Menschen in Großbritannien vornehmen könnten, sagte sie.
Frau Siffert sagte: „Steigende Temperaturen gefährden hier im Vereinigten Königreich mehr Menschen, dennoch hinken wir anderen Ländern hinterher, die besser auf heiße Sommer vorbereitet sind.“
„Wir müssen die Botschaft darüber verbreiten, wer bei heißem Wetter gefährdet ist und wie sie sich schützen können.
„Es gibt einfache praktische Schritte, die Menschen helfen können, die einem Hitzerisiko ausgesetzt sind. Wir müssen uns anpassen, und zwar jetzt.“