Der griechische Premierminister Kyriakos Mitsotakis hat menschliches Versagen für eine Kollision zwischen zwei Zügen verantwortlich gemacht, bei der mindestens 38 Menschen bei der schlimmsten Eisenbahntragödie des Landes ums Leben kamen, die den Rücktritt des Verkehrsministers auslöste.
Der Absturz ereignete sich am späten Dienstag außerhalb der Innenstadt von Larissa, als ein Personenzug, der von der Hauptstadt Athen nach Thessaloniki fuhr, mit einem Güterzug kollidierte, der aus der nördlichen Stadt fuhr.
Einige der Personenwagen gingen durch den Aufprall in Flammen auf.
„Alles zeigt, dass das Drama leider hauptsächlich auf ein tragisches menschliches Versagen zurückzuführen ist“, sagte Mitsotakis, der dieses Jahr eine Wiederwahl anstrebt, am Mittwoch in einer Fernsehansprache.
Der Bahnbetreiber Hellenic Train berichtete, dass sich etwa 350 Personen in dem Personenzug befunden hatten, der Athen um 19:22 Uhr (19:22 GMT) verließ.
Kostas Karamanlis, der griechische Verkehrsminister, trat zurück, nachdem er den Ort des Absturzes besucht hatte, und sagte, er halte es für seine „Pflicht“, zurückzutreten.
„Der Schmerz ist unbeschreiblich“, sagte er. „Wenn etwas so Tragisches passiert, ist es nicht möglich, so weiterzumachen, als ob nichts passiert wäre.
„Ich halte es für einen notwendigen Bestandteil unserer Demokratie, dass die Bürger unseres Landes dem politischen System vertrauen. Das nennt man politische Verantwortung.“
Mindestens 66 Menschen wurden bei dem Unfall verletzt, darunter sechs auf der Intensivstation, während etwa 250 Passagiere, einige mit leichten Verletzungen, sicher mit dem Bus in das etwa 130 km entfernte Thessaloniki evakuiert wurden.
Krankenhauseinheiten, die zur Behandlung von Brandopfern in der Gegend eingesetzt wurden, wurden alarmiert und Dutzende von Krankenwagen wurden zum Tatort geschickt.
„Wir haben einen großen Knall gehört, [it was] 10 alptraumhafte Sekunden“, sagte Stergios Minenis, ein 28-jähriger Passagier, der sich aus dem Wrack in Sicherheit brachte.
„Wir drehten uns im Wagen um, bis wir auf die Seite fielen … dann gab es Panik, Kabel [everywhere;] Feuer, das Feuer war sofort, als wir uns umdrehten, wurden wir verbrannt, Feuer war rechts und links.“
‘So etwas noch nie gesehen’
Zuvor hatte das Büro von Premierminister Mitsotakis eine dreitägige Staatstrauer angekündigt.
Unterdessen sagte die griechische Präsidentin Katerina Sakellaropoulou, sie würde einen Besuch in Moldawien abbrechen, um nach Griechenland zurückzukehren.
„Leider muss ich meinen Besuch unterbrechen, um meinem Volk nahe zu sein und diejenigen zu unterstützen, die es brauchen“, sagte sie auf einer gemeinsamen Pressekonferenz in der moldauischen Hauptstadt Chisinau zusammen mit der moldauischen Präsidentin Maia Sandu.
Der Regionalgouverneur von Thessalien, Konstantinos Agorastos, sagte, die beiden Züge rasten auf demselben Gleis aufeinander zu.
„Sie waren mit großer Geschwindigkeit unterwegs und eins [driver] wusste nicht, dass der andere kommt“, fügte er hinzu.
Die ersten vier Waggons des Personenzugs seien bei dem Unfall entgleist, wobei die ersten beiden Waggons, die Feuer fingen, „fast vollständig zerstört“ wurden, sagte Agorastos.
Fernsehaufnahmen zeigten entgleiste Waggons mit umgestürzten Frachtcontainern und Trümmerteilen, die über eine nahe gelegene Straße verstreut waren. Rettungskräfte suchten mit starken Taschenlampen das Wrack nach eingeklemmten Passagieren ab. Einige suchten die umliegenden Felder nach Überlebenden ab.
„Wir durchleben eine Tragödie. Wir ziehen lebende Menschen heraus, verletzte … es gibt Tote. Wir werden die ganze Nacht hier sein, bis wir fertig sind, bis wir die letzte Person gefunden haben“, sagte ein freiwilliger Rettungshelfer dem öffentlich-rechtlichen Sender ERT.
Rettungskräfte beleuchteten die Szene am Mittwoch vor Tagesanbruch mit Flutlicht, als sie verzweifelt durch die verdrehten, rauchenden Trümmer nach Überlebenden suchten.
„So etwas habe ich in meinem ganzen Leben noch nie gesehen. Es ist tragisch. Fünf Stunden später finden wir Leichen“, sagte ein erschöpfter Retter, als er aus einer Kutsche stieg.
Nach dem Absturz wurde eine Dringlichkeitssitzung der Regierung organisiert, und der griechische Gesundheitsminister Thanos Plevris begab sich vor Ort.
„In der Kutsche herrschte Panik, die Leute schrien“, sagte ein junger Mann, der auf eine nahe gelegene Brücke evakuiert wurde, gegenüber SKAI TV.
Ein Passagier namens Lazos sagte der Zeitung Proto Thema, die Erfahrung sei „sehr schockierend“ gewesen.
„Ich war nicht verletzt, aber ich war mit Blut von anderen Menschen befleckt, die in meiner Nähe verletzt wurden“, sagte er.
Griechenland verkaufte den Eisenbahnbetreiber TRAINOSE 2017 im Rahmen seines internationalen Rettungsprogramms an die italienische Ferrovie dello Stato Italiane, in der Erwartung, dass Hunderte von Millionen Euro in die Schieneninfrastruktur investiert würden.
