GRIECHENLANDs Trainer Gus Poyet gab bekannt, dass Sheffield-United-Star George Baldock mit einer „unvorstellbaren“ Knöchelverletzung zu kämpfen hatte, als er den französischen Superstar Kylian Mbappe zum Schweigen brachte.
Poyets Griechen trafen letzten Monat im Stade de France in einem EM-2024-Qualifikationsspiel auf den Weltmeister von 2018, Didier Deschamps.
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Frankreich gewann mit 1:0 dank Mbappes Elfmeter nach zwei verwandelten Strafstößen und der Roten Karte des ehemaligen Arsenal-Stars Dinos Mavropanos, aber die Gäste zeigten in Paris dennoch eine trotzige Leistung.
Der Rechtsverteidiger von Sheffield United, Baldock, zeichnete sich durch eine außergewöhnliche Deckung auf dem Flügel aus und begrenzte den Einfluss des Superstars von Paris Saint-Germain auf die Gastgeber.
Poyet enthüllte, dass der in Buckingham geborene Star, der sich über seine Großmutter für die griechische Nationalmannschaft qualifiziert hat, eine „sehr schwere“ Verletzung überstanden hat, die er sich erst drei Tage zuvor gegen die Republik Irland zugezogen hatte.
Der geschwollene Knöchel des 30-Jährigen verschlimmerte sich so sehr, dass er „schwarz und blau“ wurde, als er nur wenige Stunden vor seiner Aufgabe, einen der besten Spieler der Welt zu markieren, nach Frankreich flog.
Der uruguayische Taktiker musste eine späte Entscheidung treffen und sein Vertrauen zahlte sich aus, als Baldock trotz der Schmerzen spielte und Mbappe ganze 104 Minuten lang zum Schweigen brachte.
Poyet sagte im Namen von SunSport 888sport: „Gegen die Republik Irland – und jetzt, wo es vorbei ist, kann ich es sagen – hatte er nach 20 Minuten eine sehr schlimme Verdrehung im Knöchel, sehr schlimm. Er war kurz davor, herauszukommen. Ich fragte ihn: ‚Kannst du?‘ bis zur Halbzeit halten?’
„In der Halbzeit war sein Knöchel sehr, sehr geschwollen. Er bat um eine Umschnallung und er bat mich um fünf Minuten. Geben Sie mir fünf Minuten und wir sagen Ihnen Bescheid. Und er hatte eine unglaubliche zweite Halbzeit, als er auf und ab lief und.“ herausragend sein.
„Man kann sich den Knöchel nach dem Spiel nicht vorstellen. Man kann sich den Knöchel am Tag danach, nach dem Flug nach Frankreich, nicht vorstellen. Schwarz und blau – geschwollen. Und anderthalb Tage später muss man dagegen spielen.“ Mbappé.
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„Neunzig Prozent der Leute werden denken: Keine Chance. Und ich rede immer wieder einzeln mit ihm. Und er sagt immer wieder zu mir: ‚Trainer, ich werde da sein, keine Sorge‘.“
„Und er hat nicht 20 Minuten gespielt, er hat nicht 60 Minuten gespielt, er hat 104 Minuten gespielt, weil der Schiedsrichter 14 Minuten Nachspielzeit gegen Mbappe gegeben hat.“
„Das sind die Leute, die ich will, das ist die Person, die jeder Verein treffen soll. Mit ihm reden. Denn der Spieler ist da, um zu sehen, wie konkurrenzfähig und stark er ist. Aber man muss die Persönlichkeit kennen.“