Der in Castleford geborene und aufgewachsene Tigers-Außenverteidiger Greg Eden erlebte erst 2017 den Höhepunkt, den League Leaders’ Shield zu gewinnen, und weiß mehr als die meisten anderen, wie wichtig es ist, dass sein Verein seinen Status in der Betfred Super League behält.
Aber weniger als 10 Meilen jenseits des Rhabarberdreiecks von West Yorkshire kochen die Leidenschaften genauso hoch, als der in Wakefield geborene Mark Applegarth einen möglichen großen Ausweg für Trinity plant, das nach der Niederlage der ersten 14 Spiele der Kampagne auf Kosten seiner nächsten Nachbarn scheinbar zum Scheitern verurteilt ist.
Die einzigen Gewissheiten vor den letzten drei Wochen der regulären Saison sind, dass Castleford und Wakefield in der nächsten Saison ihr Rugby in der zweitklassigen Meisterschaft spielen werden – und dass der Schmerz der Degradierung in ihren jeweiligen Städten nachwirken wird.
„Auf diese letzten drei Spiele kommt es an“, gab Eden zu, dessen Hattrick bei Castlefords 28:12-Sieg bei Belle Vue letzten Monat dazu beitrug, dass seine Mannschaft mit zwei Punkten Vorsprung vor den beiden Heimspielen am Freitag auf die Pole-Position kam Sehen Sie, wie Wakefield gegen die titeljagenden Catalans Dragons antritt, während Cas gegen Hull FC antritt.
„Als ich aufwuchs, war ich ein Cas-Fan und weiß, was das bedeutet“, fügte Eden hinzu. „Wenn man in Spiele geht, trägt man das mit sich. Ich weiß, was es innerlich und äußerlich bedeutet – Cas ist eine kleine Stadt und alle reden darüber, und das spornt mich persönlich an, zu versuchen, noch ein bisschen härter zu arbeiten.“
Die Mini-Wiederbelebung der Tigers unter dem neuen Cheftrainer Danny Ward endete mit der 66:12-Niederlage in Warrington am vergangenen Wochenende, die ihren geringen Punktevorsprung nahezu zunichte machte und zu einer vorzeitigen Sperre für ein Spiel für Innenverteidiger Jacob führte Miller für das Spiel am Freitag.
„Letzte Woche war es wirklich hart, aber wir hatten keine Zeit, Trübsal zu brüten“, sagte Ward. „Wie zu erwarten war die Stimmung in der Umkleidekabine schrecklich, wahrscheinlich eine der schlimmsten, die ich je erlebt habe.
„Die Jungs haben gut gesprochen und die richtigen Dinge gesagt. Aber sie waren dieses Jahr wahrscheinlich schon oft in schwierigen Situationen und haben die richtigen Dinge gesagt, und jetzt geht es darum, das zu bekräftigen und diesen Weg zu gehen. Wir können nach den Spielen nicht mehr in den Schuppen reden.“
Die Niederlage von Trinity gegen Cas brachte ihren dramatischen Aufschwung zum Stillstand, und die Heimniederlage gegen St. Helens letzte Woche bedeutet, dass Applegarths Männer weiterhin die Favoriten für den Abstieg bleiben, da sie gegen eine katalanische Mannschaft antreten, die auf dem Weg zum League Leaders’ Shield zu sein schien, bevor sie ihre letzten beiden Spiele verlor.
Wenn die Dinge beim Alten bleiben und wir keinen weiteren Sieg erringen, werden wir am Ende untergehen. Wir müssen das verzweifeltste Team da draußen auf dem Feld sein, aber wir müssen uns dieser Art von Herausforderung stellen.
Mark Applegarth
Für den 38-jährigen Applegarth, der zwischen 2004 und 2007 vier Saisons für seinen Heimatverein spielte, besteht offensichtlich der Wunsch, ihnen einen Abgang zu ermöglichen, der alle anderen in den Schatten stellt.
„Letztendlich werden wir untergehen, wenn die Dinge beim Alten bleiben und wir keinen weiteren Sieg erringen“, sagte Applegarth. „Wir müssen das verzweifeltste Team da draußen auf dem Feld sein, aber wir müssen uns dieser Herausforderung stellen.
„Wir machen uns keine Illusionen und freuen uns darauf. Jetzt haben wir drei Spiele vor uns, in denen es um Leben oder Tod geht, und wir werden rausgehen, um die Dinge, die wir aus den Spielen der Saints und Salford gelernt haben, in die Praxis umzusetzen. Es geht darum, diese Fehler auszumerzen und nicht das erste Team zu sein, das einen Fehler macht.“