Laut einer neuen Studie werden bunte Fische immer seltener, da die Korallen im Great Barrier Reef in Australien absterben und dieses Phänomen in Zukunft noch schlimmer werden könnte.
In den letzten 30 Jahren haben vom Menschen verursachte Stressoren wie die globale Erwärmung und die Versauerung der Ozeane tiefgreifende Veränderungen im größten natürlichen Riffsystem der Welt verursacht, was zu einem massiven Korallensterben geführt hat, sagte Christopher Hemingson, der Hauptautor der Studie stammt von der australischen James Cook University.
Die Vielfalt der im Ökosystem lebenden Fische unterschiedlicher Farben ist seit der globalen Korallenbleiche im Jahr 1998, die zum Absterben eines großen Teils des Great Barrier Reef führte, stark zurückgegangen, so die Studie, die letzte Woche in der veröffentlicht wurde Biologie des globalen Wandels Tagebuch.
Riffe, die Regenwälder des Ozeans genannt werden, bedecken weniger als ein Prozent des globalen Meeresbodens, beherbergen aber fast ein Viertel aller bekannten Meeresarten.
Bleichereignisse können diese Gemeinschaften voneinander abhängiger Meeresarten extrem anfällig machen.
„Wir haben festgestellt, dass mit zunehmender Bedeckung strukturell komplexer Korallen auf einem Riff auch die Vielfalt und Farbpalette der Fische, die in und um sie herum leben, zunimmt“, sagte Dr. Hemingson in einer Erklärung.
„Aber mit zunehmender Bedeckung aus Rasenalgen und abgestorbenem Korallenschutt sinkt die Farbvielfalt hin zu einem allgemeineren, einheitlichen Erscheinungsbild.“
In der Studie verwendeten die Wissenschaftler ein Maß für die Fischfärbung auf Gemeinschaftsebene und untersuchten die Zusammenhänge zwischen der Färbung der Fischgemeinschaft und der Umwelt.
Sie sagten, dass Korallen und die Struktur des Meeresbodens eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung der Fischfärbung spielen.
„Das Vorhandensein von Versteckmöglichkeiten vor Raubtieren hat es den Rifffischen möglicherweise ermöglicht, einzigartige Färbungen zu entwickeln, da sie sich weniger auf Tarnung verlassen, um nicht gefressen zu werden“, erklärte Dr. Hemingson.
„Leider die Arten von Korallen [massive and boulder corals] die am ehesten in der Lage sind, die unmittelbaren Auswirkungen des Klimawandels zu überleben, werden diese Zufluchtsorte wahrscheinlich nicht bieten. Fischgemeinschaften an zukünftigen Riffen könnten sehr wohl eine langweiligere Version ihrer früheren Konfigurationen sein, selbst wenn die Korallenbedeckung hoch bleibt“, fügte er hinzu.
Da das Great Barrier Reef zunehmend bedroht ist und darum kämpft, seinen Status als Unesco-Weltkulturerbe aufrechtzuerhalten, sagten Wissenschaftler, dass „zukünftige Riffe möglicherweise nicht die farbenfrohen Ökosysteme sein werden, die wir heute erkennen, was den Verlust einer kulturell bedeutenden Ökosystemleistung darstellt.“
Das Riff hat aufgrund ungewöhnlich warmer Meerestemperaturen in den Jahren 2016, 2017 und 2020 erheblich unter Korallenbleiche gelitten, wobei frühere Bleichereignisse über zwei Drittel der Korallen beschädigt haben.
Eine frühere Studie aus dem Jahr 2020 ergab auch, dass die Anzahl kleiner, mittlerer und großer Korallen am Great Barrier Reef seit den 1990er Jahren um mehr als 50 Prozent zurückgegangen ist.
Die Forscher sagten, dass der Verlust bunter Fische möglicherweise keine großen Auswirkungen hat, wenn man Riffe durch eine streng funktionale oder ökologische Linse bewertet, fügen jedoch hinzu, dass der Verlust dieser Farbvielfalt „eine breite Palette menschlicher Reaktionen auslösen kann, einschließlich Trauer“.