Grant Gilchrist hat seinen schottischen Kollegen gesagt, sie sollten sich dem Druck stellen, am Samstag gegen Irland eine positive Reaktion zeigen zu müssen, um „ein paar düstere Tage“ nach der verheerenden Niederlage im Guinness Six Nations in Italien am vergangenen Wochenende zu vertreiben.
Die Schotten standen heftig in der Kritik, nachdem sie in Rom mit 31:29 verloren hatten und die Chance vertan hatten, sich in Dublin mit der Mannschaft von Andy Farrell um den Titel zu duellieren.
Stattdessen strebt das Team von Gregor Townsend nun danach, ein gesichtswahrendes Ergebnis bei der „derzeit wohl besten Mannschaft der Welt“ zu erzielen, um zu verhindern, dass es in der Meisterschaft möglicherweise nur auf dem fünften Platz landet.
„Wir sollten uns unter Druck fühlen“, sagte der erfahrene Zweitruderer Gilchrist. „Jedes Mal, wenn man das Trikot anzieht, sollte man sich unter Druck fühlen, für mich ändert sich nichts.
„Durch unser eigenes Spiel haben wir die Messlatte viel höher gelegt als jedes andere schottische Team, in dem ich je gespielt habe, und dieser Druck ist ein Privileg.
„Es ist ein Privileg, das Trikot zu tragen, es ist ein Privileg, in einer Mannschaft zu spielen, die gut genug ist, um große Ergebnisse zu erwarten und all diese großen Spiele zu gewinnen.
„Wir werden den Druck nicht scheuen. Große Spiele und große Momente bringen Druck mit sich, und deshalb spielen wir das Spiel.
„Wir kennen die Stärke des Gegners, Irland ist derzeit wohl die beste Mannschaft der Welt. Angesichts ihrer Heimbilanz kann man sich keinen härteren Test aussuchen, aber das ist für uns eine große Aufregung.
„Wir wissen, dass wir unser Bestes geben müssen, aber das ist es, was wir auf jeden Fall anstreben. Wir müssen den Druck annehmen, die Herausforderung annehmen – ich glaube nicht, dass es eine größere Herausforderung gibt – und rausgehen und eine Leistung erbringen.“
Der 33-jährige Gilchrist gab zu, dass die Niederlage in Rom schwer zu verdauen war.
„Zuerst waren es ein paar düstere Tage“, sagte er. „Niemand kümmert sich mehr als die Jungs in dieser Umkleidekabine, und wir sind am Boden zerstört darüber, wie das Spiel gelaufen ist und über die Gelegenheit, die wir verpasst haben.
„Es geht nicht darum, zu schnell weiterzukommen, aber wir hatten am Montag einen wirklich guten Tag und die Spieler haben viel mehr Verantwortung übernommen.
„Es lag an uns, nach Lösungen zu suchen und einen Plan auszuarbeiten, damit wir es hinter uns lassen konnten, und es war großartig, am Dienstag auf den Rasen zu gehen und mit den Vorbereitungen für das zu beginnen, was sein wird … nun, das gibt es nicht.“ größere Herausforderung.“
Wenige Stunden nach der eigenen Niederlage gab es für Schottland weiteren Grund zur Reue, als die Überraschungsniederlage Irlands gegen England bedeutete, dass Townsends Team eine goldene Chance vertan hatte, ins letzte Wochenende der Meisterschaft zu gehen, wohlwissend, dass der Sieg ihnen zum ersten Mal seit 25 Jahren den Titelgewinn bescheren würde Jahre.
„Es gibt keinen größeren Schlag für mich, als ein Rugbyspiel für mein Land zu verlieren, von dem ich weiß, dass wir mehr als gut genug waren, um zu gewinnen, aber aufgrund unseres eigenen Verschuldens haben wir es uns erlaubt, in ein Spiel einzusteigen, aus dem wir herausgekommen sind.“ auf der falschen Seite des Ergebnisses“, sagte Gilchrist.
„Ja, es war ein doppelter Schlag (Irland verlor ebenfalls), aber der erste Schlag hat mir gereicht. Ich könnte nicht am Boden zerstört darüber sein, dass wir uns nicht um das gekümmert haben, was wir taten, und wir wussten, dass all das (das Ergebnis in Twickenham) sowieso außerhalb unserer Kontrolle lag.“