Granit Xhaka schlug vor, dass Arsenal es nicht verdient habe, in der nächsten Saison überhaupt europäischen Fußball zu spielen, nachdem eine katastrophale Niederlage gegen Newcastle ihre Top-4-Hoffnungen in Trümmer gelegt hatte.
Arsenal ging in den St. James’ Park und wusste, dass nur ein Sieg sie vor Tottenham halten würde, aber die Mannschaft von Mikel Arteta brach unter dem Druck zusammen, als Bruno Guimaraes einen nachdrücklichen Sieg für die Heimmannschaft krönte.
Das Ergebnis bedeutet, dass Arsenals einzige Hoffnung, den vierten Platz zu ergattern, darauf beruht, dass der längst abgestiegene Norwich am letzten Spieltag der Saison die Spurs besiegt.
„Es ist so schwierig, nach dem Spiel die richtigen Worte zu finden“, sagte Xhaka gegenüber Sky Sports. „Wir sind hierher gekommen, um ein anderes Spiel zu zeigen, aber von der ersten bis zur 90. Minute haben wir es nicht verdient, heute auf dem Platz zu stehen.
“Ich weiß nicht [why we played so poorly]. Wir haben nicht das gemacht, was das Gameplay war, wir haben nicht auf den Trainer gehört, und das ist passiert. Es war eine Katastrophe und wir haben es nicht verdient, in der Champions League zu spielen, nicht einmal in der Europa League, und das ist im Moment sehr schwer zu ertragen. Ich weiß nicht, warum wir nicht tun, was der Trainer von uns verlangt.“
Auf die Frage, ob Arsenals mangelnde Erfahrung gezeigt habe, dass der Klub in dieser Saison mit Abstand die durchschnittlich jüngste Startelf sei, sagte Xhaka, diese Tatsache sei irrelevant.
„Wenn jemand nicht bereit für dieses Spiel ist, bleibt zu Hause. Das Alter spielt keine Rolle … Wenn du nicht bereit bist, wenn du nervös bist, bleib auf der Bank, bleib zu Hause, komm nicht hierher. Wir brauchen Leute, die den Mut haben, hierher zu kommen und zu spielen, weil wir wussten, dass dieses Spiel eines der wichtigsten für uns ist. Mit einer Leistung wie dieser ist das nicht akzeptabel, es ist sehr traurig für uns, sehr enttäuschend und es tut mir sehr leid für die Arsenal-Fans.“
Arteta war ähnlich kritisch gegenüber seinen Spielern und bezeichnete die Gegentore, die sie kassierten, als „extrem schlecht“, und er gab zu, dass ihre Leistung weit von der einer Champions-League-Mannschaft entfernt war.
„Es war eine wirklich schwer zu schluckende Nacht“, sagte er. „Newcastle hat es verdient, das Spiel souverän zu gewinnen. Sie waren von Anfang bis zur letzten Minute viel besser als wir und wir hatten nichts im Spiel.
„Wir haben versucht, einige Dinge zu ändern, aber das hat es nicht besser gemacht. Die Tore, die wir verschenkt haben, waren extrem schlecht.
„Die Leistung war bei weitem nicht auf dem Niveau, das wir in der Champions League spielen müssen. Es ist sehr schmerzhaft.“