Eine Großmutter hatte zugegeben, ihrem entfremdeten Ehemann fast 50.000 Pfund gestohlen zu haben, nachdem sie in einen Online-Betrug getäuscht worden war.
Patricia Passman, 59, stahl das Geld von ihrem Mann, als er schlief, nachdem er von einem Betrüger ausgetrickst worden war, der vorgab, ihr Freund zu sein.
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Sie wurde getäuscht, Amazon-Gutscheine und gestohlenes Bargeld an ihren Online-Liebhaber in Amerika zu schicken, nachdem sie fälschlicherweise geglaubt hatte, dass sie eine Beziehung beginnen würden.
Am Mittwoch hörte das Teesside Crown Court, dass Patricia ihrem Ehemann Tim fast 50.000 Pfund gestohlen hatte, obwohl sie sich nach 40 Jahren Ehe getrennt hatten.
Das entfremdete Paar lebte und arbeitete immer noch zusammen, da Patricia die Sekretärin für die Firma ihres Mannes war.
Staatsanwältin Jenny Haigh sagte dem Gericht, Passman habe zugegeben, 22.650 Pfund vom persönlichen Bankkonto ihres Mannes und 24.050 Pfund von seinem Geschäftskonto gestohlen zu haben.
Frau Haigh sagte, Passman habe das Geld ihres 66-jährigen Mannes über einen Zeitraum von zwei Jahren von Januar 2019 bis Januar 2021 gestohlen.
Der Schwindel hinterließ ihren Ehemann in „finanziellem Ruin, mit zu zahlenden Steuerrechnungen und Buchhaltungsgebühren“, da er glaubte, mindestens 70.000 Pfund auf seinem Bankkonto zu haben.
Die Situation war so ernst, dass der Staatsanwalt sagte, seine Familie sei bei ihm geblieben, weil er sich Sorgen über die Auswirkungen des grausamen Betrugs auf ihn gemacht habe.
Patricia, jetzt von Redcar, bekannte sich bei einer früheren Anhörung in zwei Fällen des Diebstahls schuldig.
Das Gericht hörte, dass die Großmutter fünf Jahre zurückliegende Vorstrafen hatte, darunter Drogendelikte und Ladendiebstahl.
Passmans Anwalt, Thomas Bennett, sagte, sie habe zugegeben, das Bargeld von ihrem Mann gestohlen zu haben, aber immer dafür gesorgt, dass genug für seine Lastschriften vorhanden sei.
Herr Bennett sagte, Patricia sei verlegen und schäme sich für das, was sie getan habe, und dass sein Mandant „naiv und sicherlich nicht gewieft“ sei.
„Sie selbst wurde ausgebeutet, nachdem sie Opfer eines Online-Betrugs geworden war“, fügte er hinzu.
Herr Bennett sagte, dass sie ihren ehemaligen Ehemann zurückzahlen würde, wenn sie die Mittel dazu hätte – aber das Gericht hörte, dass Patricia kein Vermögen hat, Teilzeit arbeitet und Universalkredit beansprucht.
Richter Jamie Hill sagte: „Über zwei Jahre haben Sie 46.700 Pfund von zwei Konten gestohlen – eines auf den Namen Ihres Mannes und eines auf seinem Geschäftskonto.
„Anscheinend dachten Sie, Sie hätten eine Beziehung mit jemandem in Amerika.
„Tatsächlich waren Sie in einen Betrug verwickelt. Sie scheinen in einer Art Blase gelebt zu haben.
„Sie haben Ihrem Ehemann das finanzielle Wohlergehen genommen. Dies hatte eindeutig verheerende Auswirkungen auf Ihren Ehemann – der 66 Jahre alt ist. Er hat sich von der finanziellen Sicherheit zum Umgang mit Schulden entwickelt.“
Passman wurde neben 200 Stunden unbezahlter Arbeit zu einer 18-monatigen Haftstrafe verurteilt, die für zwei Jahre ausgesetzt wurde.