Levelling-Up-Sekretär Michael Gove hat mit der Genehmigung einer umstrittenen neuen Kohlemine in Cumbria den Zorn von Umweltaktivisten provoziert.
Er erteilte die Baugenehmigung für den ersten neuen Standort in Großbritannien seit 30 Jahren nach jahrelanger Verzögerung durch die Regierung.
Das Department for Leveling Up, Housing and Communities (DLUHC) sagte, die Kohle werde für die Stahlproduktion und nicht für die Stromerzeugung verwendet.
Friends of the Earth bezeichnete es als eine „entsetzliche Entscheidung“, die dem Kampf gegen die Klimakrise schaden wird, ohne russische Kohle zu ersetzen.
Befürworter der Kokskohlemine am Rande von Whitehaven in Cumbria, die voraussichtlich fast 2,8 Millionen Tonnen pro Jahr fördern wird, sagen, dass sie rund 500 Arbeitsplätze schaffen wird.
DLUHC sagte, Herr Gove habe „zugestimmt, die Baugenehmigung für eine neue metallurgische Kohlemine in Cumbria zu erteilen, wie vom unabhängigen Planungsinspektor empfohlen“.
„Diese Kohle wird für die Stahlproduktion verwendet und müsste sonst importiert werden. Es wird nicht zur Stromerzeugung verwendet“, heißt es in einer Erklärung.
„Die Mine ist bestrebt, in ihrem Betrieb Netto-Null zu sein, und es wird erwartet, dass sie zur lokalen Beschäftigung und zur Wirtschaft insgesamt beiträgt.“
Der konservative Kollege Lord Deben, Vorsitzender des Ausschusses für Klimawandel, der die Regierung berät, verurteilte die Entscheidung als Untergrabung der britischen Bemühungen, Netto-Null zu erreichen.
„Der hart umkämpfte globale Einfluss Großbritanniens auf das Klima wird durch die heutige Entscheidung verringert“, sagte er.
Er sagte, es sende auch „ein völlig falsches Signal an andere Länder in Bezug auf die Klimaprioritäten Großbritanniens“.
Der hart umkämpfte globale Einfluss Großbritanniens auf das Klima wird durch die heutige Entscheidung verringert
Herr Deben
Der Klimaminister des Arbeiterschattens, Ed Miliband, sagte, dies sei „keine Lösung für die Energiekrise, es bietet keine sicheren, langfristigen Arbeitsplätze und es zeigt, dass diese Regierung jeden Anspruch auf eine Führungsrolle im Klimaschutz aufgibt“.
„Diese Mine weiter durchzuschwenken, zementiert Rishi Sunak als veralteten PM für fossile Brennstoffe in einem erneuerbaren Zeitalter“, sagte der Abgeordnete.
Die Entscheidung fällt etwas mehr als ein Jahr, nachdem Großbritannien den Cop26-Klimagipfel in Glasgow ausgerichtet hat, wo es andere Länder dazu aufgerufen hat, „Kohle der Geschichte zu überlassen“.
Der Schritt droht auch einige konservative Abgeordnete zu verärgern, darunter der ehemalige Kabinettsminister Alok Sharma, der sich für die Sperrung der Mine eingesetzt hat.
Herr Sharma, der Präsident von Cop26 war, warnte am Wochenende, dass dies „nicht nur ein Rückschritt für die britischen Klimaschutzmaßnahmen sein, sondern auch den hart erkämpften internationalen Ruf Großbritanniens beschädigen würde“.
Am Mittwoch sagte der Aktivist von Friends of the Earth, Tony Bosworth: „Die Genehmigung dieser Mine ist ein fehlgeleiteter und zutiefst schädlicher Fehler, der allen Beweisen widerspricht.
„Die Mine wird nicht benötigt, wird die globalen Klimaemissionen erhöhen und die russische Kohle nicht ersetzen.“
Der Bauinspektor, der die Genehmigung des Standorts empfohlen hatte, schrieb, dass die Bebauung „insgesamt klimaneutral“ sei.
Stephen Normington sagte, die Menge an Kohle, die bei der Stahlherstellung verwendet wird, sei mit oder ohne die Mine „weitgehend gleich“.
„Folglich bin ich der Ansicht, dass die vorgeschlagene Entwicklung eine weitgehend neutrale Wirkung auf die globale Freisetzung von Treibhausgasen (Treibhausgas) aus Kohle hat, die bei der Stahlherstellung verwendet wird, unabhängig davon, ob Endverbrauchsemissionen berücksichtigt werden oder nicht“, schrieb er.
Anstatt die Gelegenheit zu ergreifen, die Welt in einer sauberen und grünen industriellen Revolution anzuführen, klammern wir uns hier an die schmutzige Kohle, die das viktorianische Zeitalter angetrieben und vergiftet hat
Tom Fyans, ländliche Wohltätigkeitsorganisation CPRE
Doug Parr, politischer Direktor von Greenpeace UK, sagte: „Die britische Regierung läuft Gefahr, eine Supermacht in der Klimaheuchelei zu werden, anstatt eine Klimaführerschaft zu übernehmen.
„Wie können wir erwarten, dass andere Länder die Förderung fossiler Brennstoffe einschränken, wenn wir hier neue Kohleminen bauen?“
Tom Fyans, Interims-Geschäftsführer der ländlichen Wohltätigkeitsorganisation CPRE, bezeichnete die Entscheidung als „absurd rückschrittlich“.
„Anstatt die Gelegenheit zu ergreifen, die Welt in einer sauberen und grünen industriellen Revolution anzuführen, klammern wir uns hier an die schmutzige Kohle, die das viktorianische Zeitalter angetrieben und vergiftet hat“, sagte er.
„Diese beschämende Entscheidung ist unglaublich. Es wird die Landschaft schädigen, die Atmosphäre verschmutzen und die rechtsverbindlichen Klimaschutzverpflichtungen der Regierung ins Lächerliche ziehen.
„Die Menschen in Cumbria schreien nach guten Jobs und einer stabilen Zukunft.“
Es gab auch lokalen Widerstand gegen die Mine, aber Mike Starkie, der konservative Bürgermeister von Copeland in Cumbria, sagte, er sei „absolut überglücklich“ über die Entscheidung, die er als „die größte Ankündigung seit Generationen“ bezeichnete.
„Es wird den Menschen in West-Cumbria Arbeitsplätze, Perspektiven und Möglichkeiten bringen, und die Menschen in West-Cumbria werden für Generationen dankbar sein“, sagte er.
Aber die Liberaldemokraten kritisierten die Regierung dafür, dass sie die „zutiefst schädliche“ Mine genehmigt hatte.
Umweltsprecher Tim Farron sagte: „Diese Entscheidung macht alle Fortschritte zunichte, die Großbritannien bei erneuerbaren Energien gemacht hat. Die Umweltreferenzen der Regierung liegen wieder einmal in Trümmern.
„Die Regierung von Rishi Sunak ruiniert den Ruf unseres Landes als weltweit führend bei der Reduzierung von Emissionen. Er vertritt nicht die Ansichten der Öffentlichkeit, die grüne, saubere Projekte will.“