Tim Goltser und Curtis Mason bauen seit der High School gemeinsam Dinge, als die beiden die Co-Kapitäne des Robotikteams ihrer Schule waren. Im College entwickelten Goltser und Mason gemeinsam mit Sean Doherty, den Mason während seines Studiums an der Boston University kennengelernt hatte, eine App – Hang, um Treffen mit Freunden zu planen.
Im Jahr 2022 spürten Goltser und Mason – zusammen mit Doherty – erneut den unternehmerischen Juckreiz. Nachdem sie einige Ideen in Betracht gezogen hatten, entschieden sie sich für einen aus ihrer Sicht weitgehend unadressierten Markt: Tools, die kleinen Unternehmen dabei helfen, sich US-Regierungsaufträge zu sichern.
„Die bundesweite Vertragsgemeinschaft hat im letzten Jahrzehnt einen Großteil der industriellen Basis kleiner Unternehmen schrumpfen sehen“, sagte Doherty gegenüber TechCrunch. „Für diese Unternehmen ist es schwer, mit Giganten wie Lockheed Martin oder Northrop Grumman zu konkurrieren. Außerdem ist es für sie teuer, auf Aufträge zu bieten – wenn sie nicht gewinnen, geht ihnen möglicherweise das Geld aus.“
Aufgrund der labyrinthischen Systeme und der Berge von Papierkram ist die Suche nach und die Ausschreibung von Angeboten für US-Bundesaufträge ein mühsamer Prozess. Laut Doherty dauert die Fertigstellung mindestens Wochen – und oft sind die Unternehmen mit den besten Ressourcen auch die erfolgreichsten.
In einer Umfrage von Setscale aus dem Jahr 2023, einem Startup zur Auftragsfinanzierung, nannten Kleinunternehmer unzureichenden Cashflow und Betriebskapital – sowie einen Mangel an Zeit und Ressourcen – als ihre größten Hindernisse bei der Sicherung von Regierungsaufträgen.
Um diesen kleinen Unternehmen Auftrieb zu geben, gründeten Goltser, Mason und Doherty GovDash, eine Plattform, die Workflows zur Unterstützung von Prozessen zur Erfassung, Angebotserstellung, Entwicklung und Verwaltung von Regierungsverträgen bereitstellt. GovDash wurde 2022 in den Y Combinator aufgenommen; Goltser brach das College ab, um dabei mitzuhelfen.
GovDash ist im Wesentlichen ein Generator für Vertragsvorschläge. Die Plattform findet automatisch Verträge, die möglicherweise für ein Unternehmen relevant sind, liest die Angebotsanfragen durch und verfasst – mithilfe generativer KI – Vorschläge
GovDash kann Ausschreibungsdokumente durchsuchen, um Anforderungen, angeforderte Formate, Bewertungsfaktoren und Einreichungspläne für Verträge zu identifizieren, sagt Doherty. Laut Doherty kann es auch Verträge identifizieren, für die ein Unternehmen aufgrund seiner bisherigen Leistung qualifiziert sein könnte, und Benachrichtigungen an den Posteingang nach Wahl des Kunden senden.
„Wenn ein Auftragnehmer auf eine staatliche Ausschreibung reagieren möchte, kann er diese über GovDash laufen lassen, um in einem Bruchteil der Zeit ein Angebot zu erstellen“, sagte Doherty.
Nun macht generative KI Fehler. Es ist eine wohlbekannte Tatsache. Warum sollten Unternehmen also erwarten, dass GovDash anders ist?
Zwei Gründe, argumentiert Doherty.
Erstens hat GovDash ein System entwickelt, das die Informationen eines Unternehmens vergleicht, um festzustellen, wie relevant das Unternehmen für einen bestimmten Bundesvertrag ist. Wenn die Relevanz – wie vom System beurteilt – nicht offensichtlich ist, fordert GovDash das Unternehmen auf, Abschnitte des Vertragsvorschlags mit weiteren Informationen zu erstellen.
Die Plattform von GovDash versucht, viele der mühsameren Aspekte der Bearbeitung und Sicherung von US-Bundesverträgen zu automatisieren.
Zweitens erfordert GovDash eine umfassende menschliche Überprüfung. In jeder Phase des Angebotserstellungsprozesses meldet sich die Plattform bei einem menschlichen Prüfer, um dessen Gütesiegel zu erhalten.
Diese Schritte – Gegenprüfung und menschliche Überprüfung – sind nicht unfehlbar, gibt Doherty zu. Aber er behauptet, sie seien besser als das, was viele Konkurrenten machen.
„Unternehmen haben jetzt einen Ort, an dem ihre Geschäftsentwicklungsdaten nahtlos fließen, mit einem KI-Agenten als Herzstück, um langwierige Arbeitsabläufe zu automatisieren“, sagte Doherty. „Dies ist ein großer Gewinn für die Führungsebene, da sie in einem Bruchteil der Zeit mehr Vorschläge mit höherer Qualität einreichen und alle damit verbundenen Arbeitsabläufe auf Autopilot stellen können.“
Die Konkurrenz von GovDash wächst – und zwar schnell.
GovDash konkurriert mit Govly, dessen Plattform es Unternehmen ermöglicht, staatliche Vertragsanforderungen aus unterschiedlichen Quellen zu bewerten, zu durchsuchen und zu analysieren. Ein neuerer Konkurrent, Hazel, möchte mithilfe von KI die Erkennung, Ausarbeitung und Einhaltung von Regierungsverträgen automatisieren. Interessanterweise werden beide – wie auch GovDash – von Y Combinator unterstützt.
Doherty behauptet jedoch, dass GovDash für eine Expansion gut aufgestellt sei.
Nachdem GovDash in diesem Monat 12 Millionen US-Dollar von Investoren wie Northzone und Y Combinator eingeworben hat, einschließlich einer Serie-A-Finanzierungstranche in Höhe von 10 Millionen US-Dollar, plant das Unternehmen, sein Engineering-Team zu vergrößern, zusätzliche Bundesvorschlagsmanager einzustellen, um seine Produktbemühungen zu leiten und seiner bestehenden Plattform neue Funktionen hinzuzufügen .
Das in New York ansässige Unternehmen GovDash mit sechs Mitarbeitern arbeitet derzeit mit rund 30 Bundesauftragnehmern in den gesamten USA zusammen, sagte Doherty, und verfügt über einen „nahezu“ positiven Cashflow.
„Wir bauen unseren Kundenstamm langfristig aus“, sagte Doherty. „[We’re] gut kapitalisiert für eventuellen Rückenwind am Markt.“