WASHINGTON (AP) – Die Republikaner des Repräsentantenhauses leiten eine Untersuchung der Ursprünge von COVID-19 ein, indem sie Dokumente und Zeugenaussagen für derzeitige und ehemalige Beamte der Biden-Regierung anfordern.
Die republikanischen Vorsitzenden des House Oversight Committee und des Subcommittee on the Coronavirus Pandemic bitten um Informationen, unter anderem von Dr. Anthony Fauci, zu der Idee, dass das Coronavirus versehentlich aus einem chinesischen Labor ausgetreten ist.
„Diese Untersuchung muss damit beginnen, wo und wie dieses Virus entstanden ist, damit wir versuchen können, ein erneutes Auftreten vorherzusagen, vorzubereiten oder zu verhindern“, sagte der Abgeordnete Brad Wenstrup, R-Ohio, Vorsitzender des Virus-Unterausschusses, in einer Erklärung zu Montag.
Rep. James Comer, R-Ky., Vorsitzender des Aufsichtsausschusses, sagte, die Republikaner würden „den Tatsachen folgen“ und „US-Regierungsbeamte, die an jeglicher Art von Vertuschung beteiligt waren, zur Rechenschaft ziehen“.
Die Briefe an Fauci, National Intelligence Director Avril Haines, Gesundheitsminister Xavier Beccera und andere sind die jüngsten Bemühungen der neuen republikanischen Mehrheit, die Versprechen einzulösen, die während der Midterms-Kampagne 2022 gemacht wurden.
Wenstrup, der auch langjähriges Mitglied des House Intelligence Committee ist, hat den US-Geheimdienst beschuldigt, wichtige Fakten über seine Ermittlungen zum Coronavirus zurückgehalten zu haben. Republikaner im Ausschuss veröffentlichten letztes Jahr einen Mitarbeiterbericht, in dem sie argumentierten, dass es „Hinweise“ darauf gebe, dass das Virus möglicherweise als Biowaffe im chinesischen Wuhan Institute of Virology entwickelt wurde.
Das würde einer Einschätzung der US-Geheimdienste widersprechen im August 2021 in nicht klassifizierter Form veröffentlicht, dass besagte Analysten nicht glauben, dass das Virus eine Biowaffe war, obwohl es möglicherweise bei einem Laborunfall ausgetreten ist.
Die am Montag verschickten Briefe erfordern keine Mitarbeit der Empfänger. Aber bei der Ankündigung des republikanischen Stabsberichts im Dezember sagte Wenstrup, dass der Gesetzgeber Vorladungen ausstellen würde, wenn potenzielle Zeugen nicht kooperieren würden.
Es ist extrem schwierig für Wissenschaftler, definitiv festzustellen, wie Krankheiten entstehen, aber Studien von Experten auf der ganzen Welt haben festgestellt, dass COVID-19 höchstwahrscheinlich von einem Markt für lebende Tiere in Wuhan, China, stammt.
Die Hypothese, dass COVID-19 aus einem versehentlichen Laborleck stammt, wurde zunächst von den meisten Experten für öffentliche Gesundheit und Regierungsbeamten zurückgewiesen, nachdem Präsident Joe Biden im Mai 2021 eine Untersuchung der Angelegenheit angeordnet hatte.
Die 90-Tage-Überprüfung sollte amerikanische Geheimdienste dazu bringen, mehr Informationen zu sammeln und zu überprüfen, was sie bereits hatten. Ehemalige Beamte des Außenministeriums unter Präsident Donald Trump hatten öffentlich auf weitere Untersuchungen der Virusursprünge gedrängt, ebenso wie Wissenschaftler und die Weltgesundheitsorganisation. Aber die Überprüfung erwies sich als nicht schlüssigwobei die Geheimdienste sagten, dass sie ohne einen unvorhergesehenen Durchbruch nicht in der Lage wären, auf den Ursprung zu schließen.
Viele Wissenschaftler, darunter Fauci, der bis Dezember Bidens leitender medizinischer Berater war, glauben immer noch, dass das Virus höchstwahrscheinlich in der Natur entstanden ist und von Tieren auf Menschen übergesprungen, ein gut dokumentiertes Phänomen, das als Spillover-Ereignis bekannt ist. Virenforscher haben keine wichtigen neuen wissenschaftlichen Beweise öffentlich identifiziert, die die Laborleck-Hypothese wahrscheinlicher machen könnten.
Aber die Republikaner haben Fauci beschuldigt, den Kongress belogen zu haben, als er im Mai bestritt, dass die National Institutes of Health die „Gain of Function“-Forschung – die Praxis, ein Virus in einem Labor zu verbessern, um seine potenziellen Auswirkungen in der realen Welt zu untersuchen – in einer Virologie finanziert haben Labor in Wuhan. Senator Ted Cruz, R-Texas, forderte sogar Generalstaatsanwalt Merrick Garland auf, einen Sonderstaatsanwalt zu ernennen, um Faucis Aussagen zu untersuchen.
Fauci, der sowohl unter republikanischen als auch unter demokratischen Präsidenten als führender Experte für Infektionskrankheiten des Landes fungierte, hat die GOP-Kritik als Unsinn bezeichnet.
Cruz und Sen. Rand Paul, R-Ky., haben zuvor gesagt, dass ein Brief des NIH an den Kongress vom Oktober 2021 Fauci widerspricht. Es gibt jedoch keine eindeutigen Beweise oder einen wissenschaftlichen Konsens dafür, dass die „Gain of Function“-Forschung von den NIH finanziert wurde, und es besteht keine Verbindung zwischen der von den USA finanzierten Forschung und dem Auftreten von COVID-19. Das NIH hat wiederholt behauptet, dass seine Mittel nicht für solche Forschungen verwendet wurden, die die Erhöhung der Infektiosität und Tödlichkeit eines Krankheitserregers beinhalten.
Nichtsdestotrotz gab Fauci im November an, dass er „in vollem Umfang kooperieren und aussagen“ würde, wenn die Republikaner ihre Pläne zur Untersuchung der Herkunft von COVID umsetzen würden.
„Ich habe keine Probleme, auszusagen – wir können alles, was wir gesagt haben, verteidigen und erklären“, sagte er Reportern während eines Briefings im Weißen Haus im vergangenen Jahr.
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Diese Geschichte wurde erstmals am 13. Februar 2023 veröffentlicht. Sie wurde am 14. Februar 2023 aktualisiert, um zu korrigieren, dass Comer aus Kentucky und nicht aus Tennessee stammt.