Weitere schlechte Nachrichten für Google könnten Mitte 2024 kommen, wenn der US-Bezirksrichter Amit Mehta in Washington, D.C. voraussichtlich sein Urteil darüber verkünden wird, ob Google sein Monopol auf die Websuche unrechtmäßig aufrechterhalten hat. Die Zeugenaussagen in diesem Fall, der vom US-Justizministerium und den Generalstaatsanwälten fast aller US-Bundesstaaten und -Territorien eingereicht wurde, wurden letzten Monat abgeschlossen.
Ein ähnlicher Fall vor zwei Jahren war für Epic nicht so gut gelaufen. In Epic gegen Apple, ordnete ein Bundesrichter in Oakland, Kalifornien, an, dass Apple nur eine Änderung an seinen App Store-Praktiken vornehmen solle. Der Richter kam zu dem Schluss, dass die meisten anderen Apple-Praktiken, die Epic als wettbewerbswidrig ansah, gerechtfertigt waren, da der iPhone-Hersteller seine Investitionen in die Entwicklung des App-Marktplatzes amortisieren musste. Apple musste dieser Verpflichtung immer noch nicht nachkommen, da das Unternehmen auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Anfang nächsten Jahres wartet, ob der Fall überprüft werden soll.
Google hat nicht viel darüber gesagt, warum es sich dafür entschieden hat, in dem heute zu Ende gegangenen Verfahren eine Jury anstelle eines Richters über sein Schicksal entscheiden zu lassen, obwohl es am Vorabend der Jury-Bestimmung erfolglos versuchte, den Kurs umzukehren.
Richter Donato versuchte auch zu verhindern, dass der Fall überhaupt zur Verhandlung kam, indem er Epic und Google mehrmals anordnete, stattdessen einen Vergleich zu versuchen. Laut einer Gerichtsakte trafen sich Google-CEO Sundar Pichai und Epic-CEO Tim Sweeney am 7. Dezember in letzter Sekunde für eine Stunde, konnten jedoch keine Einigung erzielen.
Google hatte zuvor einer Einigung mit bis zu 48.000 App-Entwicklern zugestimmt, ohne jedoch wesentliche Änderungen an seinen Geschäftspraktiken vorzunehmen. Es wurde außerdem mit einer Gruppe von Verbrauchern und Generalstaatsanwälten für alle 50 US-Bundesstaaten eine Einigung erzielt. Einzelheiten der letztgenannten Einigung wurden bis zur Urteilsverkündung im Epic-Prozess nicht veröffentlicht.
„Rivalen ausschalten“
In seinem heutigen Schlussplädoyer sagte Gary Bornstein, ein Anwalt von Epic, den Geschworenen, dass Googles Android-Betriebssystem die einzige Wahl für Smartphone-Hersteller sei, weil Apple iOS für sich behalte und es keine brauchbaren Alternativen gebe. Google nutzte diese Macht bei Geräteherstellern und Mobilfunkanbietern, die Mobiltelefone verkaufen, um sicherzustellen, dass sie den Play Store oft stärker bewarben als die weniger bekannten Alternativen.
Google verpflichtet App-Entwickler, die digitale Artikel im Play Store verkaufen, zur Nutzung seines Abrechnungssystems und kassiert bis zu 30 Prozent des Umsatzes. Epic behauptete, der Suchriese habe den Entwicklern auch Millionen von Dollar gezahlt, damit sie keine Alternativen zu Play verfolgen.