Das erste Rechenzentrum von Google bestand aus 40 Fuß langen, mit Servern gefüllten Schiffscontainern, die eine fortschrittliche Kühlung und weniger Bauaufwand ermöglichten. Im Jahr 2006 eröffnete das Unternehmen seinen eigenen Rechenzentrumscampus in Oregon, der den herkömmlichen langweiligen, kastenförmigen und massiven Gebäuden ähnelt, die heute überall auf der Welt zu finden sind. Aber Barrosos Ideen machten das Innere außergewöhnlich.
Er und seine Google-Kollegen wandte sich von der damals üblichen Vorgehensweise ab Schlüsselsoftware in einem Rechenzentrum auf wenigen teuren und leistungsstarken Maschinen zu zentralisieren. Stattdessen begannen sie, die Programme von Google auf Tausende billigerer Server mittlerer Qualität zu verteilen. Das spart Geld für teure Hardware, spart gleichzeitig Energie und ermöglicht eine schnellere Ausführung der Software.
Barroso legte seine neue Philosophie dar Das Rechenzentrum als Computer, ein Buch, das er gemeinsam mit Hölzle verfasste und das zu einem wegweisenden Text über moderne Computerinfrastruktur wurde. „Wir müssen das Rechenzentrum selbst wie einen riesigen Computer im Lagerhausmaßstab behandeln“, heißt es in dem Buch.
Die Bemühungen von Barrosos „Beschleunigungs“-Team, wie er es gerne nannte, zahlten sich für Google aus und trugen dazu bei, seinen Ruf nicht nur als nette Suchmaschine, sondern auch als Ort, der neue Wege im Computerbereich beschritt, zu etablieren. Von Anpassung nahezu jedes Zentimeters der Google-Rechenzentren und der darin enthaltenen Hardwareeinschließlich Netzteilen und Kühlkits, konnte der Suchriese Ergebnisse, E-Mails und andere Dienste schneller liefern – selbst wenn die „Verlangsamungs“-Teams mehr Algorithmen und Funktionen integrierten.
„Man vergisst leicht, wie wahnsinnig viele Rechendaten erforderlich sind, um alle 20 Millisekunden oder so ein neues Ergebnis zu liefern“, sagte er 2012 gegenüber Steven Levy von WIRED. „Wir durchsuchen im Wesentlichen unser Web-Korpus, unsere Bilderkorpus, wie Sie es nennen, jedes Mal, wenn Sie einen Tastendruck ausführen.“
Barrosos Ideen verbreiteten sich schnell im gesamten Silicon Valley. Meta und andere Internetgiganten verfolgten für ihre Rechenzentren einen ähnlichen Ansatz wie Google. Die von Barroso entwickelte Architektur wurde zur Grundlage für Googles Cloud-Computing-Einheit, die mittlerweile etwa 10 Prozent des Gesamtumsatzes des Unternehmens ausmacht.
Im letzten Jahrzehnt half Barroso bei der Gründung des Teams, das Googles KI-Chips, sogenannte TPUs, entwickelte. leitete das Engineering für die „Geo“-Dienste von Google, einschließlich der Integration von Augmented Reality und maschinellem Lernen in Maps; und gründete die Kerneinheit von Google, die Software und andere Tools verwaltet, die im gesamten Unternehmen verwendet werden. Er trug den Titel „Google Fellow“, den höchsten Rang des Unternehmens für technisches Personal. Im Jahr 2020 erhielt er den Eckert-Mauchly-Preis der Association for Computing Machinery und des Institute of Electrical and Electronics Engineers für seine Beiträge zur Computerarchitektur.
Barroso ist kürzlich dem Vorstand von Stone beigetreten, einem E-Commerce-Unternehmen in Brasilien, wo der Ingenieur geboren wurde und wo er Google erfolgreich dazu drängte, mehr Mitarbeiter einzustellen. Stone schrieb diese Woche in einer Mitteilung an Investoren, dass Barroso „bedeutende Beiträge zu unserem Technologieteam und unserer Gesamtstrategie geleistet hat“ und dass „unsere Herzen und Gedanken bei uns sind.“ [Barroso’s] Familie, Freunde und Kollegen.“ Ein Sprecher des Unternehmens lehnte eine weitere Stellungnahme ab.
Barroso engagierte sich auch in Umweltprojekten. Er war Vorstandsmitglied des Rainforest Trust, einer gemeinnützigen Organisation, für die er letzten Monat eine einwöchige Reise in die brasilianischen Pantanal-Feuchtgebiete organisierte und leitete. Er auch äußerte Besorgnis über den Stromhunger der Kryptowährungsbranche. Barroso war Executive Sponsor der hispanischen und lateinamerikanischen Mitarbeitergruppe von Google und eines Programms zur Vergabe von Stipendien an Doktoranden in Lateinamerika.
Trotz all seiner technischen Erfolge sagte Barroso gegenüber WIRED im Jahr 2012, dass die Betreuung von Praktikanten „wahrscheinlich das ist, worin ich am besten bin“. Google-Chefwissenschaftler Jeff Dean, der Barroso 2001 mit Interviews bei Crème Brûlée zu Google brachte, twitterte am Montag, ohne seinen ehemaligen Forschungspartner zu nennen: „Manchmal verlassen uns enge Freunde und Kollegen viel zu früh.“
Zusätzliche Berichterstattung von Steven Levy.