Ein vernichtender neuer Bericht deutet darauf hin, dass Google alte Chromebooks effektiv zum Tode verurteilt hat, indem es den Support für sie beendet hat – eine Behauptung, die das Unternehmen energisch bestritten hat.
Als Das Register erklärtein Bericht von US PIRG mit dem Titel Chromebook-Abwanderung (öffnet in neuem Tab)behauptet, dass nach einem Verkaufssprung, der hauptsächlich durch die COVID-19-Pandemie verschmäht wurde, Chromebooks, die von Schulen gekauft wurden, nun zu „versagen“ beginnen, übermäßigen Elektroschrott verursachen und „Schulen mit zusätzlichen Kosten belasten“.
Dem Bericht zufolge gibt es drei Hauptgründe, warum selbst die besten Chromebooks für Schulen unbrauchbar werden:
- Hersteller verkaufen normalerweise keine neuen Ersatzteile oder unterstützen Reparaturen anderweitig.
- Computer haben ein eingebautes „Todesdatum“, nach dem der Software-Support endet.
- Designentscheidungen vereiteln Reparatur und Wiederverwendung.
Mit den Punkten 1 und 3 kritisiert der Bericht Chromebook-Hersteller wie Asus, Acer und HP dafür, schwer zu reparierende Chromebook-Geräte zu entwickeln und keine Ersatzteile oder Reparaturdienste anzubieten, sodass bei einem Defekt eines Chromebooks nur sehr wenige Besitzer die Möglichkeit haben Tun Sie etwas anderes, als das Chromebook zu entsorgen. Für Schulen, die stark in Chromebooks investiert haben, wird dieses Problem aufgrund der damit verbundenen Größenordnungen noch problematischer.
Der Bericht ergab, dass von 11 Chromebooks, die von US PIRG Reparierbarkeitsbewertungen hatten (die in Frankreich erforderlich sind), alle Chromebooks im Vergleich zu Standard-Laptops deutlich schlechter abschneiden, wenn es um Reparierbarkeit und Teileverfügbarkeit geht.
Dem Bericht zufolge „verkauft Acer keine Ersatzteile für seine Geräte direkt“, während „HP behauptet, Teile für Chromebooks auf parts.hp.com anzubieten, aber die Suche offenbart große Lücken in der praktischen Nutzung.“ In diesem Fall, während HP behauptete, Teile für sein Chromebook 11a anzubieten, waren diese Teile tatsächlich das Netzteil und das Kabel – nicht viel Nutzen, wenn das Chromebook interne Reparaturen benötigte.
Asus, der andere große Chromebook-Hersteller, der in dem Bericht hervorgehoben wird, „bietet ein ‚Customer Self Repair‘-Programm an, das behauptet, eine ‚schnelle, bequeme Option zur Notebook-Reparatur‘ zu bieten, was etwas besser ist, aber wovon der Bericht berichtet Verwendung für Einzelpersonen, aber nicht viel für Schulen und Institutionen, die Hunderte von Einheiten zu reparieren haben könnten.
Todesdatum
Während der Bericht auf Chromebook-Hersteller abzielt, wird Google, das Unternehmen hinter dem von ihnen verwendeten Chrome OS-Betriebssystem, ebenfalls kritisiert, weil es das hinzufügt, was PIRG als „Todesdatum“ bezeichnet, das Google jedoch als „Automatic Update Expiration (AUE) Dates“ bezeichnet. Im Wesentlichen erhält jedes Chromebook anscheinend ein festes Datum, an dem es keine Updates für Chrome OS mehr erhält.
Dies bedeutet zwar nicht, dass das Chromebook an diesem Datum nicht mehr funktioniert, es bedeutet jedoch, dass es keine Sicherheits- und Funktionsupdates mehr erhält, wodurch es anfällig für Internetbedrohungen wie Viren wird. Dies ist besonders besorgniserregend für Schulen, deren Chromebooks hauptsächlich von Kindern verwendet werden.
Außerdem behauptet PIRG, dass es Berichte über abgelaufene Chromebooks gegeben hat, die nicht mehr auf bestimmte Websites zugreifen können, weil sie eine Sicherheitsprüfung nicht bestehen konnten – ein ziemlich großes Problem für Chromebooks, wenn man bedenkt, dass sie so sehr auf Online-Dienste angewiesen sind.
End-of-Life-Phasen von Hardware und Software sind an der Tagesordnung – Microsoft beispielsweise hat die Unterstützung älterer Windows-Versionen wie Windows 7 und Windows 8 eingestellt viel längere Zeit als die ChomeOS AUE-Daten aufgetreten sind.
Das Lebensende von Windows 7 war beispielsweise der 14. Januar 2020, 10 Jahre nach dem Start des Betriebssystems. Bei einigen Chromebooks beträgt die AUE sieben Jahre nach Markteinführung des Modells – und aufgrund der Art und Weise, wie Schulen Chromebooks kaufen, erhalten sie das Gerät möglicherweise zwei oder mehr Jahre in der Lebensdauer des Produkts – was bedeutet, dass die Zeit bis zum Eintreffen der AUE dramatisch kürzer ist. Dies könnte sich auch auf einzelne Benutzer auswirken.
Entscheidend ist, dass Sie einen Laptop oder PC auf eine neuere Version von Windows aktualisieren können, wenn die aktuelle Version das Ende ihrer Lebensdauer erreicht – solange das Gerät die Mindestanforderungen an die Hardware erfüllt. Bei Chromebooks ist jedoch weniger klar, warum ein Chromebook nicht auf eine neue Version von Chrome OS aktualisiert werden kann und es schwierig – wenn nicht unmöglich – ist, auf ein anderes Betriebssystem umzusteigen.
Dies führt zu einer Situation, in der Schulen, Institutionen und sogar Einzelpersonen feststellen können, dass sie ein nicht funktionsfähiges Chromebook haben, obwohl die Hardware vollkommen in Ordnung ist. Das ist wiederum unglaublich verschwenderisch.
Antwort von Google
Nachdem wir den Bericht gelesen hatten, kontaktierten wir Google und erhielten die folgende Aussage:
„Wir haben fleißig mit unseren Hardwarepartnern zusammengearbeitet, um die Jahre des garantierten Supports für Chromebooks zu verlängern, und seit 2020 bieten wir jetzt acht Jahre lang automatische Updates an, gegenüber fünf Jahren im Jahr 2016. Wir arbeiten auch immer mit unseren Geräteherstellerpartnern zusammen Geräte segmentübergreifend zunehmend mit recycelten und zertifizierten Materialien zu bauen, die reparierbarer sind, und im Laufe der Zeit Herstellungsverfahren einzusetzen, die Emissionen reduzieren.
Regelmäßige Softwareupdates für Chromebooks fügen alle vier Wochen neue Funktionen hinzu und verbessern die Gerätesicherheit, sodass wir die Softwareerfahrung kontinuierlich wiederholen und gleichzeitig sicherstellen können, dass ältere Geräte weiterhin sicher und zuverlässig funktionieren, bis ihre Hardwareeinschränkungen die Bereitstellung von Updates extrem erschweren. ”
Der Schritt von Google, die Unterstützung für Chromebooks zu erweitern, ist zu begrüßen – der Bericht behauptet jedoch, dass diese Erweiterung zeigt, dass „AUE-Daten eine Wahl sind“.
Ich denke, das ist ein bisschen unfair – Chromebooks verlassen sich von Natur aus auf Internetdienste und nicht auf lokal installierte Anwendungen, daher ist es unglaublich wichtig, sie mit Sicherheitsfunktionen auf dem neuesten Stand zu halten, und irgendwann muss Google die Anzahl der Geräte begrenzen, die es kann Unterstützen Sie weiter, bevor die Dinge unüberschaubar werden.
Mehr Transparenz darüber, wann AUE-Termine sind und warum sie umgesetzt werden, würde jedoch sicherlich helfen. Es hilft auch nichts, wenn Sie 2016 ein Chromebook gekauft haben, nur um festzustellen, dass es nach nur fünf Jahren nicht mehr unterstützt wird und daher keine Funktionen hat.
Empfehlungen
Der Bericht ist für Google- und Chromebook-Hersteller eine ziemlich schmerzhafte Lektüre, da er die Hauptverkaufsargumente von Chromebooks untergräbt: ihre Erschwinglichkeit, Umweltfreundlichkeit und Vorteile als Bildungsgeräte.
Chromebooks gehören nach wie vor zu den besten Laptops für Studenten weltweit und sind Geräte, die ich oft Leuten empfehle, die nach einer günstigeren Alternative zu Laptops und MacBooks suchen.
Der Bericht suggeriert, dass „Chromebooks nicht auf Langlebigkeit ausgelegt sind, aber Google hat die Macht, dies zu ändern“, und zeigt fünf Möglichkeiten auf, wie diese Bedenken angegangen werden können.
Die erste ist die „Verlängerung der Ablaufdaten für Chromebooks“ auf 10 Jahre nach dem Markteinführungsdatum des Modells. Dies, so der Bericht, wird es „den Schulbezirken ermöglichen, die Nutzung erheblich zu erweitern, was es den Schülern möglicherweise ermöglicht, dasselbe Chromebook während des größten Teils ihres K-12-Aufenthalts zu verwenden. Ausgemusterte Laptops könnten auch weiterverkauft oder generalüberholt werden, um ihre Lebensdauer zu verlängern.“
Das zweite ist, dass „Hersteller Ersatzteile basierend auf 10 % ihres Lagerbestands produzieren sollten“ und dass dies „die Verfügbarkeit erhöhen und die Preise für Institutionen niedrig halten wird, die gemeinsame Teile in großen Mengen wie Tastaturen, Bildschirme und Ladegeräte kaufen“.
Der dritte Vorschlag ist, dass „Teile modell- und herstellerübergreifend standardisiert werden sollten“, was es ermöglichen würde, Teile von kaputten Chromebooks zu verwenden, um andere zu reparieren – sogar von verschiedenen Herstellern.
Das vierte ist, dass „Refurbisher in der Lage sein sollten, Geräte von der Fernverwaltung abzumelden“, da bestimmte Chromebooks gesperrt werden können, wenn sie an einen früheren Benutzer gebunden sind. Dies ist eine wichtige Sicherheitsfunktion für Einzelpersonen, kann jedoch Probleme für Schulen und Institutionen verursachen, die erwarten, dass viele Benutzer ein Gerät über seine Lebensdauer verwenden.
Der letzte Vorschlag lautet: „Google sollte es einfach machen, alternative Betriebssysteme zu installieren“, wie etwa Linux.
Dies sind bewundernswerte Vorschläge und würden sicherlich die Lebensdauer von Chromebooks verlängern – leider kann ich mir jedoch nicht vorstellen, dass viele von ihnen übernommen werden.
Die Verlängerung der AUE hätte finanzielle und operative Auswirkungen auf Google, an denen das Unternehmen meines Erachtens nicht interessiert ist, insbesondere im aktuellen Klima. Ich kann mir auch nicht wirklich vorstellen, dass Google darauf aus ist, Nutzern die Installation anderer Betriebssysteme zu ermöglichen.
Von den Herstellern zu verlangen, Ersatzteile von 10 % ihres Lagerbestands zu produzieren, erscheint ebenfalls optimistisch und scheint keine legitimen finanziellen Gründe zu berücksichtigen, warum die Hersteller dies tun würden. Wenn dies der Fall wäre, erwarten Sie steigende Chromebook-Preise.
Auch, so sehr ich es gerne sehen würde, fällt es mir schwer, mir vorzustellen, dass HP, Acer, Asus und andere Konkurrenten ihre Unterschiede beiseite legen und Teile standardisieren. Es gibt nicht nur eine Rivalität, sondern sie könnten auch argumentieren, dass diese Standardisierung die Einzigartigkeit des Produkts verringert.
Die schnelle Veralterung von Chromebooks ist eine sehr wichtige und besorgniserregende Angelegenheit, insbesondere wenn sie durch Entscheidungen von Google und Herstellern künstlich beschleunigt wird. Ich bin sicherlich froh, dass dieser Bericht solche Probleme hervorgehoben hat. Allerdings halte ich die darin enthaltenen Vorschläge nicht für besonders realistisch, auch wenn ich mir das wünschte.
Unabhängig davon ist dies ein Problem, das angegangen werden muss, und ich möchte, dass Google und die Hersteller mir weiterhin gute Gründe nennen, Chromebooks zu empfehlen.