PHIL NEVILLE brauchte seinen Star-Mann, um die Saison am Leben zu erhalten – und Gonzalo Higuain lieferte ordnungsgemäß.
David Beckhams MLS-Team stand zur Halbzeit mit dem Schlusslicht Cincinnati 1:1 fest, da er wusste, dass nichts weniger als ein Sieg erforderlich war, um eine schwache Play-off-Angriffswelle am Leben zu erhalten.
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Früher Optimismus war durch ausgefranste Nerven in einer lebhaften Samstagnacht von 14.927 Menschen hier in Fort Lauderdale ersetzt worden.
Aber dann stieg der Top-Verdiener Higuain mit einem Tor und zwei Vorlagen in einer dramatischen zweiten Hälfte auf, um zu zeigen, warum er 4,1 Millionen Pfund pro Jahr bezahlt hat und warum er vermisst werden wird, wenn er seinen Plan durchführt, Inter Miami zu verlassen Ende einer Achterbahnsaison und hängt seine Stiefel auf.
Der ehemalige Chelsea-Stürmer, dem Beckham am Ende zu seiner Man-of-the-Match-Leistung gratulierte, ist auf diesem Niveau eine Klasse für sich.
Seine Fähigkeit, das Spiel zu verbinden, war manchmal das Verderben des Teams – er stürzt oft zu tief in einen verzweifelten Versuch, seine stockenden Teamkollegen anzukurbeln. Einige Fitnessprobleme und mangelnde Konstanz haben auch nicht geholfen.
Aber hier war eine Meisterklasse, wie man das Spiel am Nacken packt und seine Jungs über die Ziellinie zieht.
Mit drei verbleibenden Spielen – einschließlich eines letzten Tagesausflugs gegen New England, dem außer Kontrolle geratenen Tabellenführer der Eastern Conference – stehen die Chancen sehr gut gegen Nevilles Mannschaft, die die Top 7 erreicht und die Play-offs erreicht.
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Doch dieser gewaltige Sieg – wenn auch gegen eine der schlechtesten Mannschaften der Welt – zeigte zumindest, dass Nev die Grundlagen für eine kämpferische Mannschaft hat, die an ihrem Tag in der MLS antreten kann, einer Liga, die stolz darauf ist, einer der ausgeglichensten Wettbewerbe der Welt zu sein die Welt.
Neville tritt als nächstes gegen ein Team aus Atlanta an, das den letzten Play-off-Slot besetzt und fünf Punkte vor Miami liegt, wobei nur noch neun zu spielen sind.
Die ehemalige englische Frauentrainerin sagte: „Wenn unsere Angriffsspielerinnen klicken, dass sie Tore schießen können, haben wir in dieser Saison einfach nicht genug getan.
„Wir müssen jetzt in Atlanta gewinnen. Nichts anderes. Wir müssen einfach weiter daran glauben.”
Da die Spiele ausgingen und die Permutationen immer unrealistischer wurden, war es wichtig, dass Miami nach dem Schlagen von Toronto unter der Woche weitere drei Punkte sammelte.
Die Wahrheit ist jedoch, dass zwei lähmende sieglose Strähnen während dieser Kampagne Nevilles Hoffnungen auf das Erreichen der Play-offs ziemlich zerstört haben – ein absoluter Mindesterfolg für ein Franchise, das von einem Seriensieger wie Beckham angeführt wird, der die Spitze anstrebt.
Zwei oder drei weitere Siege zu Beginn des Jahres, und der ehemalige Mann von Manchester United würde jetzt die leichte Straße entlangspazieren, anstatt seinen Taschenrechner herauszuholen und sich über andere Ergebnisse zu ärgern.
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Trotzdem hat Inter Miami gestern Abend einen perfekten Start hingelegt.
Lewis Morgan und Gonzalo Higuain fegten nach einem gut konstruierten Spielzug durch das Mittelfeld, bevor der Ball seinen Weg zu Rodolfo Pizarro fand.
Der viel geschmähte Mexikaner tat gut daran, den Ball zu stoppen, bevor er Federico Higuain überquerte, um sein zweites Tor der Woche zu erzielen.
Das hätte für Miami das Stichwort sein sollen, um ein Cincinnati-Team zu zerreißen, das die Eastern Conference in dieser Saison ausgestopft hat. Die Chancen kamen und gingen – Gonzalo Higuain vergab eine aus kurzer Distanz, während der Ballbesitz nicht in Tore verwandelt wurde.
Das gab den Gästen Glauben und es war keine Überraschung, als Brandon Vasquez in der 20. Minute den Ausgleich erzielte. Der Stürmer von Cincy nutzte seine Chance gut, doch die Abwehr der Hausherren, nicht zum ersten Mal in dieser Saison, war alles andere als beeindruckend.
Neville brauchte in der zweiten Halbzeit einen schnellen Start – und es waren die formstarken Higuain-Brüder, die in der 53. Minute entscheidend kombinierten, um die Führung von Miami wiederherzustellen. Federico flankte für Gonzalo, der an Keeper Przemyslaw Tyton vorbei nickte.
Es war das elfte Saisontor des Argentiniers – und eines seiner wichtigsten. Es war auch erst das dritte Mal in der MLS-Geschichte, dass zwei Brüder im selben Spiel trafen, nachdem sie beide im April gegen Philadelphia eingekerbt waren.
Ich wollte Gonzalo ausziehen, aber er sah aus, als hätte er zu viel Spaß
Phil Neville
Während seiner Zeit in Miami hat er die Ware nicht jede Woche produziert, aber letzte Nacht hat Gonzalo gezeigt, dass die Magie immer noch da ist, auch wenn er von seinem Manager einen Arm um die Schulter brauchte.
Neville fügte hinzu: „Ja, er war dort und hat es getan, aber ich habe bei Manchester United gelernt, dass selbst die besten Spieler der Welt an Selbstvertrauen leiden und keine Kritik mögen. Als ich nach Everton ging, erinnere ich mich, dass ich mit einigen der Jungs dort darüber gesprochen habe.
„Sie haben die gleichen Unsicherheiten wie alle anderen. Sie sind Menschen.
„Ich wollte Gonzalo ausziehen, aber er sah aus, als hätte er zu viel Spaß. Wir brauchen wieder diese Weltklasse-Leistung von ihm. Er kümmert sich manchmal fast zu sehr und Niederlagen tun sehr weh.
„Daran mussten wir hart mit ihm arbeiten. Für einen Designated Player, der das Gefühl hat, das Team zu tragen, kann es schwierig sein.
“Aber wenn er gut spielt, neigen wir dazu, gut zu spielen.”
Cincinnati weigerte sich, sich hinzulegen, und Inter Miami-Keeper Nick Marsman war kurz darauf zur Stelle, um seine Mannschaft im Spiel zu halten ein Mangel an Zahlen.
Der jüngere Higuain, 33, sah weiterhin gefährlich aus und Tyton war mit 63 Minuten zur Stelle, um aus 10 Metern zu retten.
Aber der ehemalige Mittelfeldspieler von Aston Villa, Indiana Vassilev, besiegelte den Deal nicht lange nachdem er von der Bank gekommen war .
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