Wenn in der mexikanischen Kultur jemand ein Lied singt oder spielt, das Herzen berührt oder Tränen hervorruft, besteht die instinktive Reaktion darin, einen stolzen, überschwänglichen Schrei auszustoßen, der a genannt wird grito. Das Adlib ist das Herzstück uralter Mariachi-Klassiker von legendären spanischsprachigen Sängern wie Pedro Infante, José Alfredo Jiménez und Vicente Fernandez, um nur einige zu nennen.
Das Genre im Ensemble-Stil wurde lange als traditionelle Musik kategorisiert, die oft auf Familienfesten oder besonderen Veranstaltungen zu hören ist, aber „Going Varsity in Mariachi“, eine Produktion von Osmosis Films, Embeleco Unlimited, Impact Partners und Fifth Season, die im Sundance Film Premiere hat Festival heute (22. Januar) will das Gegenteil beweisen. Vom Produzententeam aus James Lawler, Luis A. Miranda, Jr. und Julia Pontecorvo folgt „Going Varsity in Mariachi“ der talentierten 20-köpfigen Gruppe von Highschool-Schülern, die das Mariachi Oro 2021-22-Team von Edinburg North in Texas bilden. Die Band, die unterversorgt und mit postpandemischen Hindernissen gespickt ist, kämpft um den Titel der besten Mariachi-Band des Staates unter der Leitung von Coach Abel Acuña – einem wiederkehrenden Alumnus, der vom Stolz und der Leidenschaft des emblematischen Genres angetrieben wird.
Mariachi Oro trifft auf harte Konkurrenz aus der ganzen texanischen Grenze zwischen den USA und Mexiko, als Studenten, von Erstsemestern bis zu Senioren, sich mit einem neuen Jahr in ihrem sich schnell entwickelnden Jugendleben auseinandersetzen. Für Alejandra Vasquez, die ihr Regiedebüt gibt, und den Filmemacher Sam Osborn waren die Ebenen dieses Films von Anfang an offensichtlich.
Als die beiden 2019 ein anderes Projekt über Highschool-Wrestling drehten, wurde den beiden geraten, sich wettbewerbsfähige Mariachi-Musik anzusehen, als die ersten offiziell genehmigten Programme im ganzen Bundesstaat auftauchten. „Ich denke, wir wussten immer, dass die Themen – Mariachi, die Musik und der Wettbewerb – Strukturen für uns waren, um uns mit dem Leben dieser Kinder und ihrem Aufwachsen zu beschäftigen [a U.S. border city]“, sagt Osborn. „Alle Ideen, die danach kamen, sind in diesem Umfeld entstanden.“
Miranda fühlte sich instinktiv von der Coming-of-Age-Geschichte des Films angezogen, auf die er zum ersten Mal als blinde E-Mail von Lawler und dem Regieduo stieß. „Wir hören aus Grenzstädten nur Geschichten über Einwanderung und die Tausende von Menschen, die durchkommen“, sagt er. „Eine Geschichte über normale Kinder zu hören, die Musik benutzen, um ihre Fähigkeiten und ihre Zukunft voranzutreiben? Das war ziemlich bewegend.“
Entscheidungen über die Rolle der Einwanderungspolitik im Dokumentarfilm mussten früh im Filmherstellungsprozess getroffen werden. Obwohl Mirandas Hintergrund in der Interessenvertretung („Glauben Sie mir, es gibt sehr wenige Menschen, die politischer sind als ich“) ihn zu einer geeigneten politischen Führungspersönlichkeit machte, fand der Film seinen Reiz in einem viel nuancierteren und natürlicheren Ansatz. „Die Politik sind wirklich die Kinder und wie sie Musik nutzen, um ihr Leben voranzubringen“, sagt er.
„Wir haben oft darüber gesprochen“, fügt Vasquez hinzu. „Wir würden uns fragen: ‚Ist es unsere Verantwortung, die Einwanderungspolitik in den Mittelpunkt dieser Geschichte zu stellen? Es gibt Flüchtlingslager etwa 20 Meilen entfernt.“ Aber gleichzeitig haben wir erkannt, dass die Existenz der Teams an sich politisch ist. Es gibt staatliche Schulsteuergelder für dieses Programm, das die traditionelle mexikanische Kultur feiert, und auf diese Weise verbinden sich diese Kinder – ob in der ersten, zweiten oder dritten Generation – mit ihren Wurzeln und weigern sich, sich der Monokultur anzupassen.“
Zahlreiche Handlungsstränge und Charakterbögen widmen sich der Darstellung der Irrungen und Wirrungen einzelner Schüler wie Drake, dem neuen (und einzigen) gitarreron Spieler, dessen sechssaitiger Akustikbass für die Band von entscheidender Bedeutung ist. Und wie in jeder guten Coming-of-Age-Geschichte gibt es einen romantischen Handlungsstrang zwischen zwei Bandkollegen, deren junge Liebe in zärtlichen Momenten strahlt. Es gibt auch Abby, eine Geigerin und Seniorin, deren ultimativer Traum es ist, auf der Suche nach Unabhängigkeit aus ihrer kleinen Stadt herauszukommen, obwohl sie vorhat, nach Texas zurückzukehren, um wie Acuña Mariachi zu unterrichten.
„Es ist lustig, denn bevor ich in der achten Klasse zu Mariachi kam, mochte ich die Musik wirklich nicht“, erinnert sie sich. „Da war einfach etwas dran – ich war mit meiner Mutter auf einer langen Autofahrt, und sie fing an, es zu spielen, und ich erinnere mich nur, dass ich so wütend wurde und dachte: ‚Schalt es aus!’“
Das änderte sich alles an dem Tag, als sie in der sechsten Klasse eine Aufführung von Mariachi Del Oro besuchte und, wie sie es beschreibt: „Ich kann mich immer noch daran erinnern, dass ich einfach das Gefühl hatte, als würde etwas in mir klick machen. Ich verliebte mich in die Musik und wie sich alles anfühlte. [Coach Acuña] inspirierte mich, auch Musiklehrer zu werden, weil ich mich in diesem Raum sicher fühlte. Und das möchte ich für meine eigenen zukünftigen Studenten tun.“
Acuña fügt hinzu: „Viele meiner Studenten werden später Musikstudenten und ich denke, das liegt daran, dass sie sehen, wie sehr ich Musiktheorie liebe. Ich liebe es, Musik zu schreiben, und es ist mir wichtig, Musik vor meinen Schülern im Unterricht zu schreiben.“
Der in Mexiko-Stadt ansässige Produzent Camilo Lara („Narcos“, „Black Panther: Wakanda Forever“, „Coco“), der den Original-Soundtrack des Films komponierte, sieht dies als großen Sieg. „Ich liebe diese Idee, dass Familien aller Generationen offen und ermutigt sind, ihre Kultur auf eine Weise zu erforschen und zu verstehen, die es ermöglicht, Traditionen neu zu erfinden. Mariachi war schon immer eine Kunst für alle Menschen, aber es war traditionell ein sich nicht weiterentwickelndes Genre“, sagt er. „Zu sehen, wie es von der jüngeren Generation gespielt wird – es ist unglaublich aufregend. Als ich den Film sah, wurde mir klar, dass der Fokus auf der Energie dieser Kinder lag und wie sie mit diesen Songs leben, wie sie es tun.“
Binationale Combos sind ihr nicht fremd, Lara trat mit einem Ziel ins Studio: „Ich wollte versuchen zu antworten: ‚Was würde passieren, wenn [mariachi] könnte sich so entwickeln, wie sich die Americana-Musik entwickelt hat?’ Diese traditionell verwurzelten Klänge haben sich mit der Jugend verändert – das war meine Hauptidee.“
„Eines der ersten Dinge, über die wir gesprochen haben, war der Film ‚Ya No Estoy Aqui’ und wie er Cumbia-Musik cool gemacht hat“, sagt Osborn. „Wir hatten gehofft, etwas Ähnliches mit der Partitur zu erreichen, bei der es einen Kontrast zwischen Mariachi-Musik und etwas anderem gibt.“
Der Backtrack zur Eröffnungssequenz des Films ist ein Beispiel dafür in Aktion: Über einer Zusammenstellung ikonischer Szenen in der Mariachi-Geschichte ertönen Trompeten und Streicher durch einen elektronischen Beat, und während des gesamten Films bringen swingende Synthesizer Farbe in angespannte Wettbewerbsszenen und brutal ehrliche Gespräche.
„Meine Geheimwaffe! Das nennt man romantische Trompete“, sagt Lara. „Es ist einer der wenigen Sounds, die ich auf vielen meiner vorherigen Alben verwendet habe, und wenn die Leute ihn hören, erkennen sie sofort den Mariachi-Sound. Ich bin wirklich stolz darauf, weil es eine Mischung aus jemandem ist, der spielt, und jemandem, der es sampelt – man kann es in Songs wie ‚Mexico‘ hören.“
Er fährt fort: „Es ist ein wirklich aufregender Moment für Künstler, die gerne zu ihren Wurzeln zurückkehren Tumbado oder der Cumbia Leute wie zum Beispiel Sante Fe Klan, die mit Hip-Hop experimentieren; Es kommt von einem sehr legitimen Ort und es ist wirklich cool zu sehen, wie diese Art von Genres eine neue Welle erobern. Es ist ein aufregender Moment für neu interpretierte mexikanische Musik.“
„Sie kommen mit ihrer Kultur in Berührung“, betont Acuña, „das ist Musik, die sie wahrscheinlich nicht hören, aber sie nehmen sie so schnell auf, weil sie alles schon einmal gehört haben. Ich freue mich darauf, dass die Nicht-Mariachis sehen, was wir durchmachen – diese Musik wirklich kennenzulernen und die große Produktion zu genießen, die sie ist. All die Dinge, die dazwischen passieren, sind ein Teil davon, und ich freue mich darauf, die Öffentlichkeit darauf aufmerksam zu machen.“
„Going Varsity in Mariachi“ steht zum Erwerb und Premiere beim Sundance Film Festival am 22. Januar im US-Dokumentarfilmwettbewerb an.