Das Spezialeffektteam hinter dem atemberaubenden Endkampf von „Godzilla Minus One“ wollte, dass das Spektakel ein „religiöses“ Erlebnis wird. Der Höhepunkt dieser äußerst wichtigen Sequenz im Oscar-nominierten Monsterfilm ist die völlige Zerstörung des Titeltitanen.
„Dieser Moment war wahrscheinlich der, über den wir am meisten gesprochen haben, und es fiel uns schwer, ihn festzuhalten“, erklärte Regisseur, Autor und Visual Effects Supervisor Takashi Yamazaki. Das 35-köpfige Künstlerteam überlegte sich 100 verschiedene Wege, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen, eine Übung, die seiner Meinung nach die größte Herausforderung darstellte.
„Wir wollten es zu einem heiligen, fast religiösen Moment machen, in dem man die Lichtstrahlen sieht und sich vorstellt, wie dieser Moment sein würde. Es gab diesen Fotorealismus, aber auch diese Zeremonie, und wir brauchten sie, um diese Gefühle zu integrieren“, erinnert sich der Filmemacher und erzählte von der Szene, in der Godzilla im Meer zerfällt.
Das Ergebnis ist einer der Gründe, warum „Godzilla Minus One“ eine Oscar-Nominierung für die besten visuellen Effekte erhielt. Während sich viele VFX-gesteuerte Filme damit rühmen, Tausende von VFX-Aufnahmen zu verwenden, wurden für den 15 Millionen US-Dollar teuren Kaiju-Film, der erste Godzilla-Film, der jemals eine Oscar-Nominierung erhielt, nur 610 VFX-Aufnahmen verwendet. Der Löwenanteil entfiel auf den mehr als zehnminütigen Showdown im Finale.
Ein weiterer kreativer Knackpunkt für das Team, das acht Monate Zeit hatte, seine Arbeit abzuliefern, war das Finale.
In der Szene explodiert Godzillas Kopf, nachdem der Held des Films, Shikishima, ein Flugzeug in das Maul des Biests fliegt. Das zu schaffen, war ein Kampf bis zum Ende.
„Wir hatten weder die Bandbreite noch den Luxus an Zeit und Ressourcen, aber wir näherten uns dem Punkt, an dem wir wussten, dass wir ihm den Kopf in die Luft jagen mussten“, sagte Masaki Takahashi, 3D-CG-Direktor und CG-Teamleiter. Er fügte hinzu, sie hätten eine klare Vision, aber „nicht viel Zeit, Dinge auszuprobieren“.
„Nachdem wir es simuliert hatten, hatten wir vielleicht zwei Versuche, und einer davon funktionierte und endete im Film“, bestätigte er.
Von den 600 VFX-Aufnahmen handelte es sich bei über 100 um Wassereffekte, etwas, das laut Visual Effects Director Kiyoko Shibuya in Japan „fast unbekannt“ ist. „Es ist nicht so, dass wir absichtlich versucht haben, eine große Zahl zu erreichen, sondern die Leute sagten: ‚Wir wissen nicht, was ihr denkt oder tut.‘ „Du musst verrückt sein, so viele zu machen“, lachte sie.
Der Durchbruch für das Team kam, als sie Tests für den Moment durchführten, als Godzilla im Wasser in heftige Wut ausbrach, und es sah glaubwürdig aus.
„Wir gingen alle Bewegungen durch, um zu sehen, wie es aussehen und sich anfühlen würde, und wir dachten: ‚Oh, es funktioniert tatsächlich.‘ „Godzilla und Wasser zusammen sind machbar.“ Dadurch konnten alle anderen Teile zusammenpassen“, schwärmte Effektkünstler und Komponist Tatsuji Nojima.
Es gab einen Moment im Finale, in dem Kreativität und Notwendigkeit die Authentizität übertrumpften: Godzilla wurde mit Druckgas mit hoher Geschwindigkeit untergetaucht.
„Letztendlich ging es vor allem bei dieser Szene vor allem um die Optik“, gibt Takahashi nach. „In Wirklichkeit würde Godzilla bei der Menge an Blasen, die im Film vorhanden sind, nicht stinken, wenn wir die Mathematik und die Wissenschaft berücksichtigen würden. Das ist also kein berechnetes Bild. es ging mehr darum, dass es funktioniert.“
Als man jedoch fragte, auf welches Element des Chaos das Team am stolzesten sei, war der klare Gewinner ein paar Sekunden atemberaubender Majestät, als der gigantische Antagonist aus der Tiefe aufstieg.
„Wenn Godzilla aus dem Wasser auftaucht, befindet er sich in seiner Standposition und die Kamera kreist. Für mich entsteht eine große Spannung“, erinnert sich Yamazaki. „Von der Seitenlinie hörte ich Stimmen, die sagten, dass die Geschwindigkeit und die Bewegung vielleicht etwas zu schnell seien, aber die Kameraführung und alles andere in dieser Aufnahme seien brillant.“