RENO, Nevada (AP) – General Motors Co. hat unter Auflagen zugestimmt, 650 Millionen US-Dollar in Lithium Americas Corp. zu investieren, um GM exklusiven Zugang zur ersten Phase einer Mine zu gewähren, die in der Nähe der größten Linie Nevada-Oregon geplant ist bekannte Lithiumquelle in den USA
Die Kapitalinvestition, die die Unternehmen am Dienstag gemeinsam angekündigt haben, hängt davon ab, ob das Thacker Pass-Projekt die letzten ökologischen und rechtlichen Herausforderungen klärt, mit denen es vor einem Bundesgericht in Reno konfrontiert istwo Naturschützer und Stammesführer klagen, um es zu blockieren.
Anwälte des Bergbauunternehmens und der US-Regierung sagten einem Richter während einer Anhörung am 5. Januar, das Projekt sei entscheidend, um die wachsende Nachfrage nach Lithium für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge zu befriedigen – ein wichtiger Teil von Präsident Joe Bidens Bemühungen, den Übergang von fossilen Brennstoffen zu beschleunigen auf erneuerbare Energien und helfen, Treibhausgasemissionen zu reduzieren.
GM sagte, die Ankündigung vom Dienstag sei die bisher größte Investition eines Autoherstellers zur Herstellung von Batterierohstoffen.
Lithium Americas schätzt, dass das aus dem Projekt auf einem alten Vulkan etwa 200 Meilen (321 Kilometer) nordöstlich von Reno extrahierte und verarbeitete Lithium die Produktion von bis zu 1 Million Elektrofahrzeugen jährlich unterstützen kann. Es ist die drittgrößte bekannte Lithiumlagerstätte der Welt, sagte das Unternehmen.
„Die Vereinbarung mit GM ist ein wichtiger Meilenstein, um Thacker Pass in Richtung Produktion zu bringen“, sagte Jonathan Evans, Präsident und CEO von Lithium Americas, in der gemeinsamen Erklärung am Dienstag.
„Wir freuen uns, GM als unseren größten Investor zu haben, und freuen uns auf die Zusammenarbeit, um die Energiewende zu beschleunigen und gleichzeitig die Schaffung von Arbeitsplätzen und das Wirtschaftswachstum in Amerika anzukurbeln“, sagte er.
GM berichtete am Dienstag auch, dass die steigende Fabrikproduktion zu starken US-Verkäufen am Ende des letzten Jahres führte und den Nettogewinn im vierten Quartal nach oben drückte um 16 % gegenüber dem gleichen Zeitraum vor einem Jahr.
„GM hat sich das gesamte Batteriematerial gesichert, das wir für den Bau von jährlich mehr als 1 Million Elektrofahrzeugen in Nordamerika im Jahr 2025 benötigen, und unsere zukünftige Produktion wird zunehmend aus einheimischen Ressourcen wie dem Standort in Nevada schöpfen, den wir mit Lithium Americas entwickeln“, sagte der Vorsitzende von GM und CEO Mary Barra.
Die gemeinsame Ankündigung besagt, dass die Investition von GM in zwei Teile aufgeteilt wird. Die erste wird treuhänderisch aufbewahrt, „bis bestimmte Bedingungen erfüllt sind, einschließlich des Ergebnisses der Entscheidung über die Aufzeichnung der Entscheidung, die derzeit beim US-Bezirksgericht anhängig ist“.
„Wenn diese Bedingungen erfüllt sind, werden die Mittel freigegeben und GM wird Aktionär von Lithium Americas“, heißt es in der gemeinsamen Erklärung.
Die Escrow-Freigabe soll spätestens Ende 2023 erfolgen, und die Lithiumproduktion soll voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 beginnen, hieß es.
Der zweite Teil der Investition ist unter anderem davon abhängig, dass Lithium Americas „Kapital sichert, um die Entwicklungsausgaben zur Unterstützung von Thacker Pass zu finanzieren“, heißt es in der Erklärung.
Naturschützer sagen, dass die Mine den schwindenden Lebensraum für Salbeihühner, Lahontan-Cutthroat-Forellen, Gabelbockantilopen und Steinadler zerstören, die Luft verschmutzen und unter dem Tagebau eine giftige Wassersäule erzeugen wird, die tiefer als die Länge eines Fußballfelds ist.
Stammesführer sagen, dass es nahe gelegene heilige Länder zerstören wird, wo Dutzende ihrer Vorfahren 1865 von der US-Kavallerie massakriert wurden.
Die US-Bezirksrichterin Miranda Du sagte nach einer dreistündigen Anhörung in Reno am 5. Januar, dass sie hoffe, „in den nächsten paar Monaten“ eine Entscheidung darüber treffen zu können, wie in dem fast zwei Jahre andauernden Rechtsstreit um das Präsidium vorzugehen sei Genehmigung der Landverwaltung für die Mine.
Anwälte des Unternehmens und des Büros bestanden darauf, dass das Projekt den Gesetzen und Vorschriften der USA entspricht. Aber sie sagten, wenn Du feststellt, dass dies nicht der Fall ist, sollte sie damit aufhören, die Genehmigung der Agentur aufzuheben und die ersten Arbeiten am Standort beginnen zu lassen, wenn weitere Überprüfungen eingeleitet werden.
Gegner sagten, das dürfe nicht passieren, da Umweltschäden irreversibel seien.
US-Senator Joe Manchin, DW.Va., begrüßte die Ankündigung von GM, die seiner Meinung nach seine Bemühungen zur Entwicklung von in den USA hergestellten Batterien für Elektrofahrzeuge und andere Anwendungen verstärken würde. China kontrolliert derzeit etwa 80 % der weltweiten Anodenproduktion und 75 % der weltweiten Lithium-Ionen-Batteriezellen, sagte Manchin.
„Ich bin alt genug, um mich zu erinnern … 1974, als ich in der Schlange stand und darauf wartete, Benzin zu kaufen, wenn ich an der Reihe war, Benzin zu kaufen, um zur Arbeit zu gehen“, sagte Manchin am Dienstag in einer Rede im US-Senat. „Ich habe nicht vor, Schlange zu stehen und darauf zu warten, dass China eine Batterie schickt, damit mein Auto funktioniert. Ich werde es einfach nicht tun. Deshalb bewegen wir uns in die Richtung, in die wir uns gerade befinden.“
„Die Vereinigten Staaten sind die Supermacht der Welt und um diesen Status zu behalten, müssen Sie Energieunabhängigkeit haben und sich Ihrer eigenen Energiequellen sicher sein“, sagte Manchin.