Wie jeder, der Brettspiele spielt (oder mit Freunden, die Brettspiele mögen), bestätigen kann, kann ein kompliziertes Brettspiel im TTRPG-Stil umständlich sein. Aufgrund der detaillierten Regeln und Systeme dauert es eine Weile, sich in Gloomhaven zurechtzufinden, und die Einführung neuer Spieler in die dichten Kämpfe kann den Mehrspielermodus zu einer Herausforderung machen. Aber auch wie ein dichtes Brettspiel belohnt Gloomhaven Sie, wenn Sie sich die Mühe machen, die Regeln und Systeme zu erlernen. Sein tiefgreifendes, kartenbasiertes Taktik-Gameplay glänzt in seinen vielen Modi.
Gloomhaven verbindet sechseckiges, gitterbasiertes taktisches Gameplay mit einem wirklich einzigartigen kartenbasierten Kampfsystem, das eine große Herausforderung darstellt, aber auch sehr lohnend ist, wenn Sie es schaffen, alle beweglichen Teile in den Griff zu bekommen. Das ausführliche Tutorial reicht weitgehend aus, um Ihnen alles beizubringen, was Sie wissen müssen, wenn auch nicht sehr schnell.
Was die Grundlagen betrifft, entspricht es den meisten Taktikspielen im TTRPG-Stil. Die Werte eines Charakters oder Feindes bestimmen die Zugreihenfolge und Dinge wie Bewegung sowie Angriffe und andere Fähigkeiten im Kampf. Was Gloomhaven jedoch unterscheidet, ist die Art und Weise, wie diese Dinge funktionieren. Anstelle von Angriffen, deren Abklingzeit abwechselnd abnimmt, wie man es in Spielen wie „Mario + Rabbids Kingdom Battle“ oder „Sparks of Hope“ sieht, funktioniert in Gloomhaven alles nach einem kartenbasierten System. Möchten Sie sich durch den Raum bewegen? Das ist an eine Karte gebunden. Wie wäre es, mit einem Fernangriff auf einen nahen Feind zu zielen? Dafür benötigen Sie die richtige Karte.
Glücklicherweise gleicht Gloomhaven diesen Grundgedanken aus, allerdings auf Kosten einiger glücksbasierter Elemente, die mit Kartenspielen einhergehen. Wenn Ihre Ohren gespitzt sind, als Sie „Kartenbasiertes Taktikspiel“ gehört haben, werden Sie möglicherweise enttäuscht sein. Die Chancen stehen gut, dass Sie an ein Spiel wie Slay the Spire, Monster Train oder das nicht mehr an Switch gebundene Marvel’s Midnight Suns gedacht haben, aber Gloomhaven mischt die Dinge auf interessante Weise von der Standard-Kartenkämpferstruktur ab.
Anstatt zufällig Karten zu ziehen, beginnen Sie jede Kampfbegegnung mit einer vollen Hand von 10 Karten – das ist Ihr gesamtes Deck. Es gibt Möglichkeiten, Karten zu Ihrem Pool hinzuzufügen, aber Sie sind immer an eine bestimmte Anzahl von Karten in Ihrer Hand gebunden. In jedem Spielzug können Sie zwei Karten aus Ihrer Hand und eine der beiden Aktionen auf jeder Karte auswählen. Allerdings gibt es einen Haken bei den Aktionen, die Sie auswählen können. Jede Auswahl muss eine Aktion auf der gegenüberliegenden Seite der anderen Karte widerspiegeln. Wenn Sie die oberste Aktion auf der ersten Karte auswählen, müssen Sie die unterste Aktion auf der zweiten Karte auswählen.
Aus diesem Grund kommt es bei der Auswahl der richtigen Karte nicht nur darauf an, welche Aktion Sie ausführen möchten, sondern Sie müssen auch planen, welche Karte Sie opfern möchten, um die gewünschte Aktion zu erhalten. Und wiederum hängt alles in Gloomhaven mit diesen Aktionen zusammen. Das trägt dazu bei, dass jede Runde zählt, macht es aber auch zu einer echten Herausforderung. Die meisten Decks machen deutlich, welche Kombinationen am besten miteinander funktionieren, aber das macht die Vorausplanung für einen besonders harten Kampf nicht einfacher.
Um diese Auswahl noch spannender zu machen, werden beim Gloomhaven-Kartensystem keine Karten in einen Ablagestapel ein- und ausgewechselt. Stattdessen wird eine einmal gespielte Karte normalerweise abgeworfen. Jede auf den Ablagestapel gelegte Karte bleibt dort stecken, bis Sie eine Pause einlegen. Beim Ausruhen gibt es zwei Möglichkeiten: lange Pause und kurze Pause. Eine lange Pause nimmt eine Runde in Anspruch, heilt aber auch einen Teil Ihrer Gesundheit, während eine kurze Pause Ihre Hand lediglich zurücksetzt. In jedem Fall sind Sie gezwungen, eine Karte von Ihrem Ablagestapel zu verbrennen und sie vollständig aus dem Spiel zu entfernen.
Das Verbrennen von Karten kommt in einigen Situationen vor. Ausruhen ist notwendig, aber es gibt Situationen, in denen Sie freiwillig Karten verbrennen können, um schwierigen Situationen zu entgehen. Einige feindliche Angriffe können auch durch das Verbrennen von Karten annulliert werden. Es ist eine großartige Möglichkeit, dem Spieler das Risiko vor Augen zu halten, denn wenn einem Kämpfer die Karten ausgehen, ist er erschöpft und kann nicht mehr kämpfen.
Dank der meist kurzen Kampfbegegnungen zählt jede einzelne Aktion – bis hin zur kleinsten Bewegung. Dieses Gefühl der Schwere kann wirklich befriedigend sein, wenn man sowohl die individuellen Stärken und Schwächen der Spielercharaktere als auch die Spielmechanik genau im Griff hat, aber wenn dazu noch überwältigende und unhandliche Menüs hinzukommen, kann es auch den Einstieg in Gloomhaven extrem erschweren. Da Ihnen in einer vollständigen Hand nur eine Handvoll Karten zur Verfügung stehen, ist es sehr leicht, dass Ihnen die Karten ausgehen und Sie gezwungen sind, eine Kampfbegegnung vorzeitig zu beenden. Sogar der normale Schwierigkeitsgrad von Gloomhaven hat einige ernsthafte Probleme und ist selbst für taktisch versierte Spieler kein guter Ausgangspunkt.
Aber seine kurzen Schlachten passen wirklich gut zum tragbaren Charakter von Switch. Sobald Sie die Grundlagen verstanden haben, können Sie ganz einfach in Gloomhaven ein- und aussteigen, ohne sich mit dem Aufholprozess auseinandersetzen zu müssen, der bei anderen taktikgesteuerten Switch-Spielen mit ausgedehnten Begegnungen oft auftritt. Wir spielten abends ein paar Runden vor dem Schlafengehen im Handheld-Modus und wachten dann am Morgen auf und beendeten die Kampfbegegnung.
Obwohl es sich gut für die Konsole anfühlt und sowohl im Handheld- als auch im angedockten Spiel gut läuft, könnten die Ladezeiten von Gloomhaven für Sie unerträglich sein. Vom Zurücksetzen einer Runde nach einer Fehleingabe bis hin zum Stürzen in eine Schlacht – Gloomhaven lädt wie Melasse. Erschwerend kommt hinzu, dass diese Fehleingaben aufgrund der unhandlichen Steuerung des Spiels ärgerlicherweise häufig passieren und es nicht gerade angenehm ist, ein Missgeschick dort auszuprobieren, wo es liegt, wenn man bedenkt, wie wenig Aktionen man in einer bestimmten Begegnung zulässt.
Langsame Menüs scheinen neben Gloomhavens schwer zu analysierenden Kämpfen selbstverständlich zu sein. Bei der Überweltnavigation und im Kampf ist jede Aktion an eine bestimmte Taste gebunden – zum Beispiel das Anzeigen der Weltkarte oder das Hinzufügen von Gegenständen zum Inventar Ihres Charakters – und nichts kann anders navigiert werden, als mit einem D-Pad oder einem Steuerknüppel. Diese Probleme wären nicht annähernd so gravierend, wenn es mehr Steuerungsoptionen oder neu zuordenbare Tasten gäbe, aber Touch-Steuerung und alternative Optionen für die Menü- und Kampfnavigation sind nirgends zu finden. Diese Probleme bei der Menünavigation sind im Story-Modus des Spiels am ausgeprägtesten, wo das Durchlaufen von Zielen und das Befolgen von Quests ein echtes Problem darstellt.
Abgesehen von den Menüproblemen ist die Kampagne von Gloomhaven jedoch unerwartet konkretisiert. Der größte Teil der Geschichte ist vollständig vertont und es gibt jede Menge kleine, zufällige Ereignisse, die Ihr Erlebnis beeinflussen können. Vielleicht werden Sie auf dem Weg zu einer Mission Zeuge eines Raubüberfalls und können den Dieb entweder ausliefern oder ihn für einen kleinen Teil der Beute bei seinen Verbrechen unterstützen. Vielleicht stoßen Sie auf eine Community-Veranstaltung, an der Sie teilnehmen können, um Ihren Ruf aufzubauen.
Diese kleinen Ereignisse verleihen einem ansonsten sehr unkomplizierten Taktikspiel ein willkommenes, geschmackvolles Rollenspielgefühl. Ereignisse (und ihre Ergebnisse) sind ebenfalls zufällig, was bedeutet, dass Sie fast nie auf die gleiche Situation stoßen, selbst wenn das Ereignis auf die gleiche Weise beginnt. Sie sind kurz, tragen aber sehr viel zum Spiel bei, indem sie die Kampfbegegnungen auffüllen und sie gleichzeitig wirklich gut aneinanderreihen.
Abschluss
Das Gameplay von Gloomhaven ist zutiefst anspruchsvoll und dicht, und es gelingt fast immer, gleichermaßen zufriedenstellende Ergebnisse zu erzielen, wenn man über die Menüs und Kontrollmängel hinwegsieht (und die Ladezeiten auf der Switch aushält). Es ist nichts für schwache Nerven, aber diejenigen, die sich an das komplexe, kartenzentrierte taktische Gameplay halten, werden ein großartiges Strategiespiel finden.