Heute, anlässlich des diesjährigen Global Accessibility Awareness Day, fordert ein führender VPN-Dienst seine Konkurrenten in der Branche heraus, die Messlatte für digitale Barrierefreiheit höher zu legen.
Private Internet Access (PIA) erreicht dies, indem es seinen neuen Ansatz zur Entwicklung eines integrativeren Produkts vorstellt – das Ergebnis einer „bahnbrechenden“ Zusammenarbeit mit einem blinden Benutzer.
Wir haben mit Jose Blaya, dem technischen Direktor von PIA, gesprochen, um mehr darüber zu erfahren, wie es aussieht, Online-Privatsphäre und digitale Freiheit zu etwas zu machen, das jeder genießen kann.
PIAs Reise zur digitalen Barrierefreiheit
„Wir hatten großes Glück, dass einige Kunden zu uns kamen und uns alle Herausforderungen erzählten, denen sie bei der Nutzung von VPNs gegenüberstanden“, sagte Blaya gegenüber TechRadar.
Er verwies insbesondere auf einen blinden Benutzer, der den Anbieter vor etwa zwei Jahren zum ersten Mal kontaktierte und sich über die Schwierigkeiten beklagte, die VPN-App zusammen mit seiner Bildschirmlesesoftware vollständig zu nutzen.
Häufige Probleme mit der Barrierefreiheit betreffen in der Tat hauptsächlich die Kompatibilität von Tastatur, Voiceover und Screenreader sowie die Sicherstellung, dass Textinformationen ohne ihr visuelles Gegenstück verständlich sind. Insbesondere bei einem hochgradig anpassbaren Dienst wie PIA besteht die Herausforderung darin, ihn zu ermöglichen jeden Benutzertyp, der auf alle angebotenen erweiterten Funktionen zugreifen kann.
Die Arbeit mit echten Menschen war für uns ein entscheidender Faktor.
Jose Blaya, Privater Internetzugang
„Wir haben für den Rest der Anwendung sehr eng zusammengearbeitet und sind einen Schritt über das hinausgegangen, was wir als Standard betrachteten“, erklärte er und fügte hinzu, dass dieses enge Hin und Her ihren Gesamtansatz bei der Produktentwicklung völlig verändert habe.
Digitale Barrierefreiheit war nicht länger ein Kästchen zum Ausfüllen einer langen Checkliste mit Best Practices. Vielmehr ging es darum, die tatsächlichen Probleme zu verstehen, die sich negativ auf das Benutzererlebnis auswirken – angefangen bei einem besser zugänglichen UI-Design bis hin zur gesamten App-Architektur. Wie John Mair, einer der Software-Ingenieure, die an diesem Fall arbeiten, beschreibt, handelt es sich dabei um „ein Universum mit mehreren Ebenen“.
„Es hat uns gelehrt, sicherzustellen, dass wir bei jeder Implementierung einer neuen Funktion oder Änderung auch die Auswirkungen verstehen müssen, die dies aus Sicht der Barrierefreiheit haben wird“, sagte er.
Laut Blaya ist diese zukunftsweisende Ingenieurskultur „vielleicht nicht das, was uns einzigartig macht, aber es ist das, was wir tun und was unserer Meinung nach das sein sollte, was unsere Benutzer verdienen.“
Der sichere VPN-Anbieter ist bestrebt, seine Barrierefreiheitsherausforderung auf die nächste Stufe zu heben (öffnet sich in neuem Tab). Neben der Produktentwicklung ist PIA bestrebt, seine Barrierefreiheitsinitiativen auf alle seine Kommunikationsplattformen auszuweiten, beginnend damit, die Website für alle zugänglicher zu machen.
Das Team hat außerdem eine eigene E-Mail-Adresse eingerichtet. [email protected]um zu versuchen, mehr Benutzerfeedback zu ihren eigenen spezifischen Anforderungen an ihre Produkte zu erhalten.
„Das ist für mich das Wichtigste“, sagte Blaya gegenüber TechRadar. „Die Arbeit mit echten Menschen war für uns ein entscheidender Faktor.“
Er forderte andere Anbieter auf, dasselbe zu tun, ihren Kunden zuzuhören und eng mit ihnen zusammenzuarbeiten, da dies seiner Meinung nach „der einzige Weg sei, wirklich ein besseres Produkt zu liefern“.
Zu den weiteren Empfehlungen gehörte, darüber nachzudenken, wie sich Benutzer unterscheiden könnten, und Barrierefreiheit gleich zu Beginn des Entwicklungsprozesses anzuwenden. „Wenn du es am Ende tust, wirst du bezahlen [the price] am Ende des Projekts.“