Jessica Henwick reitet immer noch hoch von den BAFTA-Preisen, wenn sie sich mit ihr hinsetzt Vielfalt um über ihren Dreh- und Angelpunkt zum Schreiben und Regieführen zu sprechen. Ihr Kurzfilm „Bus Girl“ gewann an diesem Abend nicht in der Kategorie Bester Live-Action-Kurzfilm, aber Henwick scheint wirklich begeistert zu sein, einfach nur für das Projekt nominiert worden zu sein, bei dem sie geschrieben, Regie geführt und in dem sie die Hauptrolle gespielt hat.
„Ich hatte wirklich sehr geringe Erwartungen an ‚Bus Girl’, meinen ersten Kurzfilm“, sagt Henwick. „Ich dachte nicht, dass es auf Festivals landen würde, ich dachte schon gar nicht, dass es die BAFTA-Nominierung bekommen würde. Ich habe es buchstäblich nur gemacht, weil ich sehen wollte: Bin ich fähig oder bin ich [directing] eine Fantasie? Weil ich weder eine Filmschule noch eine Schauspielschule besucht habe. Ich bin mit 16 von der Schule geflogen und habe überhaupt keinen formalen Abschluss. Es war also wirklich eine Feuerprobe.“
Henwick hat zwar kein Diplom einer schicken Filmschule, aber sie hat ihr ganzes Arbeitsleben am Set verbracht und beobachtet, wie einige der gefragtesten Regisseure Hollywoods aus nächster Nähe Filmzauber vollbringen. Dazu gehören die Russo-Brüder (mit denen sie an „The Grey Man“ arbeitete), Lana Wachowski (an „Matrix Resurrections“) und zuletzt Rhian Johnson (an „Glass Onion: A Knives Out Mystery“) „For In den letzten fünf, sechs Jahren habe ich angefangen, Regisseure anders zu betrachten und mich mehr auf das zu konzentrieren, was sie getan haben, und habe versucht, Dinge aufzunehmen, die ich nachahmen möchte“, sagt sie. „Ich habe definitiv etwas von jedem einzelnen Regisseur mitgenommen, mit dem ich gearbeitet habe.“
Johnson wird sogar in den „Dankeschöns“ zu „Bus Girl“ genannt, sowohl für den Rat, den er gegeben hat („Er ist eine Art Mentorfigur geworden“, sagt Henwick) als auch dafür, dass er es ihr ermöglicht hat, den Kurzfilm überhaupt zu machen. Crew, Location und Besetzung (darunter „Harry Potter“-Star Evanna Lynch) waren alle für den „Bus Girl“-Shooting fixiert, als Johnson Henwick die Rolle von Peg anbot, der leidgeprüften Assistentin von Kate Hudsons widerlichem Prominenten Birdie Jay in „Glass“. Zwiebel.” Henwick stimmte zu, die Rolle unter der Bedingung zu übernehmen, dass sie sich eine Auszeit nehmen könne, um „Bus Girl“ zu machen. „Alle hielten mich für verrückt“, erinnert sich Henwick. „Sie sagen: ‚Wirst du diesen gewaltigen, unglaublichen Film für deinen dreitägigen Kurzfilmdreh ablehnen?’ Und ich dachte nur, ich habe mich verpflichtet. Ich habe diese Leute ausgebucht und ich bin [pulling in] so viele Gefälligkeiten. Es war alles vorbereitet.“
Glücklicherweise einigten sich Johnson und Produzent Ram Bergman darauf, dass Henwick eine Woche frei nahm, um „Glass Onion“ kurz zu drehen, und ermöglichten ihr dann, den Film zwischen den Aufnahmen mit Daniel Craig zu schneiden. „Ich rannte zurück in den grünen Raum, lud den neuesten Schnitt herunter, rief an und schrieb eine E-Mail und sagte ‚Nein, das musst du um zwei Sekunden verschieben‘ und ‚die Note sieht zu grün aus‘ ‘ und dann rannte ich zurück zum Set und spielte weiter.
Für Henwick war die Produktion von „Bus Girl“ ein „Jetzt oder nie“-Moment, der ihren Wechsel von der Schauspielerin zur Schauspielerin, Autorin und Regisseurin bedeutete. „Wenn ich das wegen der Schauspielerei fallen lasse, dann habe ich es fallen lassen“, erinnert sie sich, dass sie dachte, als sie ihre Bitte an Johnson richtete. „Das bin ich, in meinem Kopf, der sagt, dass die Schauspielerei für immer die Priorität ist. Und das ist es nicht mehr.“
Während Henwick vielleicht besser für ihre Auftritte auf der Leinwand bekannt ist (sie spielte auch in „Das Erwachen der Macht“ sowie in „Game of Thrones“ und „Luke Cage“), verrät sie, dass sie von Anfang an länger schreibt als schauspielert mit Fanfiction als Teenager. „Als ich ein Kind war, sagte ich: ‚Ich möchte Geschichtenerzählerin werden’“, erklärt sie. „Schauspiel, Drehbuch und Regie sehe ich als zwei verschiedene Saiten eines Bogens.“ Vor etwa fünf Jahren verkaufte sie ihr erstes Drehbuch an Amazon Studios und hat gerade den letzten Entwurf für einen von zwei Piloten bei einem anderen großen US-Streamer abgegeben.
Ein Teil ihres Wunsches zu schreiben, sagt sie, rührt von ihrer Enttäuschung über die Art von Rollen her, die Frauen und insbesondere farbigen Frauen zuvor zur Verfügung standen. „Es hat mich traurig gemacht, so wenig Vielfalt zu sehen und Frauen irgendwie an den Rand gedrängt zu sehen“, sagt sie. „Und ich dachte nur, nun, ich kann mich weiter beschweren, oder ich kann versuchen, ein Teil der Veränderung zu sein, die ich sehen möchte.“
Während Henwick feststellt, dass es in den letzten zehn Jahren „unglaubliche Veränderungen“ in der Branche gegeben hat, insbesondere für die AAPI-Community, die bis vor kurzem eine der am stärksten unterrepräsentierten Gruppen auf der Leinwand war, verlief sie langsam, insbesondere in Henwicks Heimatland. Bei den BAFTAs im letzten Monat gab es viele Diskussionen darüber, dass eine Rekordzahl von Nominierungen für Schauspieler und Farbkreateure – darunter Michelle Yeoh, Viola Davis und Danielle Deadwyler, die alle für die beste Darstellerin nominiert waren – immer noch dazu führte, dass sie fast komplett weiß war Liste der Gewinner. Insbesondere „Everything Everywhere All At Once“ erhielt trotz zehn BAFTA-Nominierungen, darunter für den besten Film, nur einen Preis (für den Schnitt).
Angesichts der Tatsache, dass Henwick seit fünf oder sechs Jahren keine anständige Rolle in Großbritannien angeboten wurde, waren die Ergebnisse für Henwick vielleicht nicht überraschend. „Es macht mich traurig, dass England etwas langsamer mit der Aufnahme ist“, sagt sie. „[In America] Es gibt eine größere Bereitschaft, mich in Rollen zu sehen, die nicht als asiatisch bezeichnet werden. Ich denke immer noch, dass das in England eine Hürde ist; Wenn eine Rolle neutral ohne ethnische Zugehörigkeit geschrieben ist, muss es sich um einen weißen Schauspieler handeln. Das ist immer wieder passiert.“
Aber sie zögert auch, die BAFTA für die Ergebnisse der Auszeichnungen im letzten Monat verantwortlich zu machen, und sagt, „der Fokus sollte auf der Branche selbst liegen.“ „Das soll nicht heißen, dass die Aufschlüsselung der BAFTA-Mitglieder im Jahr 2021 nicht beunruhigend zu lesen war“, fügt sie hinzu. „Aber ich denke, dass sie einen großen Versuch unternommen haben, ihre Mitgliedschaft zu diversifizieren.“ Henwick sagt, dass jeder versuchen sollte, seinen Teil dazu beizutragen, die Vielfalt in der Branche zu verbessern, von Finanziers bis hin zu Agenturen. „Als ich bei ‚Bus Girl’ mitgearbeitet habe, war es mir wirklich wichtig, dass ich Abwechslung habe“, sagt sie. Aber sie sagt, einige Agenturen hätten nicht einmal weibliche Crewmitglieder in ihren Büchern. „Sie haben also eine Rolle dabei zu spielen“, sagt sie. “Wenn Sie Abteilungsleiter sind, schauen Sie sich an, wen Sie unter sich erziehen.”
Henwick hat bereits eine Fortsetzung von „Bus Girl“ gedreht (auf Anregung der Telefongesellschaft Xiaomi, die die Kurzfilme finanzierte und vom ersten begeistert war) und ein dritter Film ist in Planung, obwohl sie sich jetzt darauf konzentriert, ihren Debütfilm zu schreiben und Regie zu führen . In der Zwischenzeit wird sie in Kitty Greens kommendem Film „The Royal Hotel“ an der Seite von Julia Garner aus „Inventing Anna“ auftreten und zusammen mit „The Sandman“-Star Lourdes Faberes hat sie auch East by Southeast gegründet, eine Organisation, die Briten ins Rampenlicht rückt Ost- und südostasiatische Talente auf Bühne und Leinwand.
„Viele in dieser Branche haben das Gefühl, dass man nur ein professioneller Kellner ist und darauf wartet, dass jemand Ja zu einem sagt“, sagt Henwick über ihre Neigung, ihre eigenen Projekte zu schreiben und zu leiten. „’Ja, Sie können in meinem Film mitspielen’, ‘Ja, Sie können in meinem Film mitspielen’, ‘Ja, Sie können diesen Film machen.’ Ich hatte das Warten satt. Und ich hoffe, wenn jemand dies liest und sich jetzt in dieser Position befindet, hören Sie auf zu warten. Diese Zeit bekommst du nie zurück.“