Die Anime-Legenden Produzent Masao Maruyama und Regisseur Gisaburō Sugii sowie der US-Animationsproduzent und -vertrieb Gkids haben sich mit den globalen Multimedia-Unternehmen N Lite und N Lite Japan zusammengetan, um „Mfinda“ zu produzieren, einen ersten Afro-Anime-Film, der Gegenstand von sein wird einen ausführlichen ersten Blick auf das Internationale Animationsfilmfestival von Annecy im Juni.
Das Original von N Lite, das dieses Jahr auf dem MIFA-Markt von Annecy in der Kategorie Spielfilm ausgewählt wurde, wurde von der kongolesisch-amerikanischen Künstlerin Patience Lekien und Christiano Terry, dem Gründer und CEO von N Lite, geschaffen.
„Mfinda“ folgt einem 12-jährigen kongolesischen Mädchen, das in die Mfinda gebracht wird, einen Urwald voller Geister, Götter und Ahnen. Dort trifft sie auf ein anderes junges Mädchen aus einer anderen Zeit und gemeinsam machen sie sich auf die Suche nach den magischen Nkisi, Gefäßen, die Ahnengeister sowie stärkende Materialien oder Medikamente enthalten, die ihr helfen werden, ihren Weg nach Hause zu finden.
N Lite Japan, angeführt von CEO-Produzent Shin Koyamada und seinem Präsidenten Shigeru Igari, wird die Entwicklung und Produktion von „Mfinda“ mit Maruyama und Studio M2 in Tokio leiten. Maruyama ist dem Vorstand von N Lite Japan beigetreten, um das unternehmensinterne handgezeichnete 2D-Animationsstudio für internationale Koproduktionen und Spielfilme aufzubauen.
„Letztes Jahr haben mein guter Freund Shigeru Igari, den ich seit vielen Jahren aus Madhouse kenne, und Shin Koyamada diesen neuen afrikanischen Anime-Film ‚Mfinda’ mit mir geteilt. Als Christiano und ich uns Anfang des Jahres in Japan trafen, zwang mich seine Begeisterung für den Film, mitzumachen. Ich bin bereit, eine Geschichte über die positive Kraft von Geistern und Gemeinschaft zu erzählen, die in Japan und auf der ganzen Welt Anklang finden wird“, sagte Maruyama, der vor allem für die von der Kritik gefeierten Filme „Perfect Blue“ und „Summer Wars“ bekannt ist die kommende Studio M2-Serie „Pluto“ bei Netflix.
Maruyama ist Vorsitzender von MAPPA und Gründer von Madhouse, zwei führenden japanischen Animationsstudios.
„Mfinda“ wird ein duales japanisches und schwarzes Regieteam präsentieren, das den produktiven Regisseur Gisaburō Sugii („Street Fighter II“, „The Life of Gusuko Budori“) mit dem schwarzen Anime-Pionier und erstmaligen Co-Regisseur Arthell Isom, dem Gründer von, zusammenbringt D’ART Shtajio aus Tokio („Star Wars Visions“ Vol. 2). D’ART Shtajio ist auch Entwicklungspartner für „Mfinda“.
Donald H. Hewitt hinter der englischsprachigen Adaption von „Spirited Away“, Lekien, Terry und Mika Abe („Forest of Piano“) schreiben gemeinsam das Drehbuch.
N Lite wurde gegründet, um unerschlossene, authentische Geschichten aus der Fantasie der Schwarzen und Indigenen für ein weltweites Publikum zum Leben zu erwecken, und hat „Afrime“ als Begriff geschützt, um die Verschmelzung von japanischem Anime und Geschichtenerzählen aus Afrika und der afrikanischen Diaspora zu beschreiben. Es ist geplant, Inhalte aus einer breiten Palette von Franchise-gesteuerten Animations- und Live-Action-IPs zu produzieren.
„Wir haben ‚Mfinda‘ als unseren Flaggschiff-Film ausgewählt, weil es nicht oft vorkommt, dass das Publikum die Kraft des Geschichtenerzählens durch die Reise eines jungen kongolesischen Mädchens und ihrer Gemeinschaft erleben kann“, sagte Terry und fügte hinzu: „Anime hat eine globale Fangemeinde unter den Zuschauern Farbe, es ist eine Ehre, mit Legenden des japanischen Anime an diesem historischen Projekt zusammenzuarbeiten.“
Gkids mit Sitz in den USA ist als Produzent mit Eric Beckman, dem Gründer und CEO von Gkids, als Executive Producer verbunden. „Von dem Moment an, als wir die ersten frühen Zeichnungen und Behandlungen sahen, haben wir uns in das Projekt verliebt und uns verpflichtet, dabei zu helfen, die Vision von Patience zum Leben zu erwecken“, sagte Beckman. „Wie das Publikum von Annecy bald sehen wird, überschreitet die Welt von ‚Mfinda‘ die Grenzen von Geographie und Zeit mit einer tiefgreifenden Geschichte voller Wunder, Schönheit und uralter Weisheit.“
„Mfinda“ ist seit den Oscar-nominierten Titeln „Wolfwalkers“ (2020) und „The Breadwinner“ (2017) der dritte Film, den Gkids als ausführender Produzent innehat.
Das Unternehmen, das jetzt sein 15-jähriges Bestehen feiert, hat insgesamt 12 Oscar-Nominierungen für den besten animierten Spielfilm erhalten. Es kümmert sich auch um den nordamerikanischen Vertrieb der Filmbibliothek von Studio Ghibli sowie der Fernsehserie „Neon Genesis Evangelion“. Gkids ist Gründer und Gastgeber von Animation Is Film, dem jährlichen Filmfestival in LA.
Annecy läuft vom 11. bis 17. Juni.