WWas tun Sie, wenn Sie, nachdem Sie sich mit traurigen Indie-Pop-Songs über Depressionen einen Namen gemacht haben, plötzlich glücklich sind? Diese Frage beschäftigte die norwegische Singer-Songwriterin Marie Ulven, als sie mit der Arbeit an ihrem zweiten Album begann. Schließlich ist es ihre Musik über psychische Störungen, queere Sehnsüchte und makabre, aufdringliche Gedanken, die monatlich 17 Millionen Hörer auf Spotify anlockt, ihre Songs über das Gefühl von Ungeliebtheit und Unwohlsein, die sie aus der Vergessenheit von Soundcloud auf eine Tour mit Taylor Swift führten.
„Meine gesamte Musik besteht aus traurigen Liedern, die sich auf die psychische Gesundheit auswirken. Als es mir also besser ging, dachte ich … Oh nein, das bin ich Glücklich“, sagt der 25-Jährige. Wir unterhalten uns in London bei einem „Champion’s Breakfast“ mit Wurst, Rösti, Pilzen, Bohnen, Speck und Toast. „Es gibt keine Avocado, oder?“ sagt sie und wendet sich an den Kellner in einer ruhigen Ecke eines Hotels im Osten Londons. „Es ist eine neue Allergie. Ich habe in Mexiko eine Menge gegessen und mir drei Tage lang in die Hose gemacht.“
Ulven – die Musik unter dem Namen Girl in Red aufnimmt – näherte sich ihrem neuen Album, das heute erscheint, und versuchte, ihren altbewährten Raum der Verzweiflung zu erschließen, aber ohne Erfolg. Ihr neu entdecktes Glück war nicht zu leugnen. „Es ist, was es ist, weißt du?“ Ulven rollt ihre Vokale zu einem kalifornischen Skater-Dehnklang aus, der zu ihrem übergroßen karierten Hemd und ihren weiten Jeans passt. Glücklicherweise stellt sich heraus, dass der ganze gequälte Künstler-Scheiß sowieso ein Mythos ist. Ich mache es wieder, Baby! ist ein exzellenter Nachfolger, der auf den Arena-Ambitionen ihres beeindruckenden Alt-Pop-Debüts aufbaut, ohne dabei emotionale Spezifität oder strukturelle Kuriositäten zu opfern.
Ulven schwebt beim wehmütigen Opener herein: „I’m back, I fühle mich wie ich selbst“, singt sie mit leichter Stimme als Helium. „Ich war für eine Minute weg, weil ich Hilfe holen wollte.“ Die Stimmung ist treibend und erhebend, alle zarten Streicher und ein märchenhafter Hauch von Percussion. „Ich war so tief in meinem Depressions-Kaninchenloch, dass ich die Schönheit des Spaßes nicht erkannte, und dann geht es in diesem Lied darum, zu mir selbst zurückzukehren, nachdem ich mich jahrelang nicht mehr wie ich selbst gefühlt habe“, erzählt sie mir. „Aber ehrlich gesagt betrete ich irgendwie wieder diese Ära. Ich habe das Gefühl, dass ich wieder nicht mehr weiß, wer ich bin.“
Es ist ein überraschendes Geständnis, wenn man bedenkt, dass Rückschritte nicht ganz in die nette PR-Erzählung von Erholung und Erlösung passen, die die Veröffentlichung begleitet, aber bei Ulven dreht sich alles um chaotische Emotionen. Mit Depressionen kann man nichts anfangen. Man kann es nicht einfach mit einer Schleife binden. „Das wünschte ich“, lacht sie.
Manchmal scheint Ulven die selbstbewussteste Person im Raum zu sein. Sie hat eine natürliche Leichtigkeit, die sich in der Art zeigt, wie sie sitzt und wie leicht sie einem Fremden von ihrem dreitägigen Avocado-bedingten Durchfall erzählt. Es liegt auch eine ironische Zuversicht darin, wie sie ohne zu zögern ihre tiefsten Ängste gesteht.
Tatsächlich ist ihr neues Album ihrer Persönlichkeit nicht unähnlich. Es schwankt wild zwischen dem großspurigen Stolz seines grandiosen Indie-Rock-Titelsongs und der knochentiefen Unsicherheit von „Pick Me“, das eher an 2021 erinnert Wenn ich es ruhig machen könnteein Album, das seine Traurigkeit wie einen blauen Fleck für alle sichtbar trug: zart und hart.
Ulven schrieb diese erste Platte nach dem halb viralen Ruhm, den sie erlebte, nachdem eine norwegische Musikseite auf ihre Soundcloud-Seite aufmerksam wurde und ihren Song „I wanna be your Girlfriend“ veröffentlichte. Wie vieles von Ulvens frühem Material passt es besser zum hauchdünnen Lo-Fi-Bedroom-Pop der Zeit: eine liebeskranke Gitarrenmelodie mit zwei Akkorden, gespielt im 4/4-Takt. Was das Lied auszeichnete, war die Lässigkeit, mit der Ulven weibliche Pronomen einsetzte. Mit einer sanften 15 cm langen Stimme pulsierte ihr Text laut vor Verlangen: „Ich möchte nicht dein Freund sein, ich möchte deine Lippen küssen.“ Auf der Bandcamp-Seite des Titels gab es einen Ratschlag: „Verliebe dich nicht in ein heterosexuelles Mädchen.“
Es kam Ulven nie in den Sinn, das Geschlecht aus Gründen des persönlichen Schutzes oder der Massenzugehörigkeit zu ändern. „Ich habe mehrere Nachrichten von meinem Opa erhalten, in denen er mir mitteilte, dass es meine Zielgruppe eingrenzen würde, aber das war mir egal“, sagt sie. „Ich glaube einfach nicht, dass das der Fall ist. Ich denke, ich werde mein Publikum eingrenzen, wenn ich schlechte Songs mache, die nicht authentisch sind.“
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Ulven wuchs in Horten auf, einer kleinen Stadt eine Stunde außerhalb von Oslo: 27.000 Einwohner. Mit acht Jahren begann sie Gitarre zu spielen. Davor beschäftigte sie sich mehr mit Fingerboarding: einem Nischensport, bei dem die Teilnehmer mit den Händen Tricks auf winzigen Skateboards ausführen. In einem Video aus dem Jahr 2013, das immer noch auf YouTube existiertMan sieht Ulven in einem Fingerboard-Kampf gegeneinander antreten. Darin sieht sie in einem grafischen T-Shirt und einem blauen Überhemd wie ein Baby aus, während sie gegen einen Rivalen mit Mütze antritt.
„Ich habe nicht wirklich reingepasst“, sagt sie. „Es war wirklich sicher und privilegiert, aber ich hatte nie das Gefühl, dazuzugehören, bis ich die High School abgeschlossen hatte und nach Oslo zog. Erst in den letzten fünf, sechs Jahren habe ich das Gefühl, ich selbst zu sein – oder zumindest so gelebt zu haben, wie ich leben möchte.“ Ulven kam allerdings schon mit 17 in die Schule. Norwegen sei im Großen und Ganzen ein guter Ort, um schwul zu sein, sagt sie.
„Aber wie in anderen Ländern haben wir den sogenannten Bibelgürtel“, sagt sie. „Aus irgendeinem Grund ist der Süden viel religiöser. Da unten ist es immer noch sehr konservativ und die Leute sind, zumindest wenn Sie mich fragen, völlig am Ende. Je weiter man von der Hauptstadt entfernt ist, desto mehr befindet man sich in seiner eigenen Blase.“
Seine schlimmsten Impulse für ein öffentliches Spektakel auszugraben, ist eine beängstigende Sache – so, als würde man seine Haut von innen nach außen tragen und hoffen, dass sein Inneres so aussieht wie das aller anderen. Man kann sich leicht vorstellen, dass jemand diese Offenheit missbraucht. „Ein Journalist hat mich gefragt, welche Medikamente ich nehme“, Ulven schüttelt den Kopf. „Ich dachte: Wow, das ist verdammt seltsam.“ Der Refrain von „Serotonin“ (über einen gefährlichen Mangel an dem Zeug) bezog sich auf „stabilisierende“ Medikamente, die helfen, aufdringliche Gedanken zu stoppen, „wie etwa das Abschneiden meiner Hände“.
Erst in den letzten fünf, sechs Jahren habe ich das Gefühl, ich selbst zu sein – oder zumindest so gelebt zu haben, wie ich leben möchte
Es wurde gemeinsam mit Finneas, dem Bruder/Co-Autor von Billie Eilish, produziert und war ein früher Hit für Ulven – wenn auch mit einem Sternchen. In einem Interview sprach Ulven damals darüber, wie die Presse ihre Rolle hinter den Gremien an der Seite von Finneas heruntergespielt hatte. „Das ist jedes Mal der Fall, wenn neben einem männlichen Namen ein weiblicher Name steht“, sagt sie. “Sogar mit [new single ‘Too Much’] In allen Texten, die ich gesehen habe, steht „Produktion von Matias“, obwohl wir es tatsächlich zusammen produziert haben und die Originaldemo von mir stammte.“ Aber jetzt ist sie weniger aufgeregt und führt ihre anfängliche Angst auf die Tatsache zurück, dass sie damals „unsicherer“ war: „Vor drei Jahren war mein Ego künstlerisch größer.“
Queerness in der Musik ist immer sichtbarer geworden – wünschenswert, manche würden sagen, sogar kommerziell. Ulven ist sich nicht sicher, wo sie zu diesem Thema steht. „Es ist keine schlechte Sache, wenn die Hörer dadurch für mehr queere Künstler offen sind“, sagt sie. „In gewisser Weise kommt es mir als queerer Mensch komisch vor, zu denken: „Oh, sie fördern queere Künstler – aber das ist es.“ wahrhaftig?“
Ulven lebt jetzt mit ihrem Bernhardiner und ihrer Freundin in Oslo, die in „A Night to Remember“ verewigt ist, einem ohnmächtigen Track über ihr süßes Treffen, das mit Drinks begann und mit Nacktbaden endete. Aber es sind nicht immer Liebe und Welpen. Die Veröffentlichung dieses Albums hat eine erdrückende Welle der Besorgnis ausgelöst. „Wenn es nicht gut läuft, ist mein Leben vorbei, was sich, wie ich weiß, sehr dramatisch anhört“, sagt sie.
Ihre Todesangst ist ebenfalls geblieben und wurde durch einen kürzlichen Beinaheunfall noch verstärkt. „Wir wären fast gestorben. Jemand wäre fast mit uns zusammengefahren, aber stattdessen ist er gegen einen Baum gekracht“, sagt sie. Ulven hat eine chronische Angst davor, auf Tour zu sterben, was auf den tragischen Tod von Her’s – einem Indie-Rock-Duo aus Liverpool – zurückzuführen ist, das 2019 auf dem Weg zu einer Show in Arizona bei einem Zusammenstoß ums Leben kam. Ulven war zum ersten Mal in den USA dabei Tour, als es passierte. „Ich denke ständig an sie“, sagt sie. „Es gibt niemals Garantien.“
Ulven ist nicht der Typ, der von Garantien lebt. Die Positivität auf Ich mache es wieder, Baby! ist ein willkommener Sonnenschein, aber Ulven weiß, dass jede Veränderung ihres inneren Wetters nur vorübergehend ist. Ihre Transparenz darüber und über alles andere ist der Sinn ihrer Musik. Sie hat nichts zu verbergen. Ulven ruft jetzt Spotify auf ihrem Handy auf und schaudert darüber, wie schrecklich ihre frühe Musik war. „Es ist so schlimm“, sagt sie. “Willst du es hören?”
„Ich mache es wieder, Baby!“ ist jetzt über Columbia erhältlich