Giftige Seeschlangen umgeben den Fotografen auf dem erstaunlichen Serpent ‘Fiesta’-Foto

Ein unglaubliches Bild, das die Sichtweise eines Fotografen zeigt, der von giftigen Seeschlangen umgeben ist, gehört zu den Bildern, die für die 58. Ausstellung Wildlife Photographer of the Year ausgewählt wurden.

Die Ausstellung, die am Freitag im Natural History Museum, London (NHM) eröffnet wurde, tourt durch das Vereinigte Königreich, bevor sie an Orte auf der ganzen Welt geht, darunter die Texas Tech University und die Detroit Zoological Society in den Vereinigten Staaten.

Die Ausstellung umfasst 100 Fotografien, die aus mehr als 38.000 Einsendungen in 93 Ländern ausgewählt wurden. Es enthält die Siegerbilder und weitere Fotos, die von der Jury mit „Highly Commended“ ausgezeichnet wurden. Wildlife Photographer of the Year wird vom NHM entwickelt und produziert.

Unter den „Highly Commended“-Bildern in der Kategorie „Behaviour: Amphibians and Reptiles“ befindet sich ein Foto namens „The Snake Tree“, das vom deutschen Fotografen Juergen Freund in Vaturova, Vanua Levu, Fidschi, einem Inselstaat im Südpazifik, aufgenommen wurde.

Freund nahm das Foto auf, als er für den WWF (World Wide Fund for Nature) Südpazifik im Auftrag war, Fidschis Great Sea Reef zu dokumentieren – das drittgrößte Barriereriff der Welt.

Das Bild zeigt Dutzende von gebänderten Seekraits – eine Art Giftschlange – die an einem einsamen Mangrovenbaum im Meer herumhängen.

„Ich arbeite seit vielen Jahren mit Seekraits und Seeschlangen und liebe besonders beringte Seekraits“, sagte Freund Newsweek.

An dem Tag, an dem der Fotograf das Bild machte, war er auf einem Boot, das von Insel zu Insel fuhr, und fotografierte das traditionelle fidschianische Leben, die Kultur, die Tierwelt und den Fischfang.

Nachdem er einen ganzen Morgen in einem Meeresschutzgebiet des Great Sea Reef getaucht war, war Freund auf dem Weg zurück an Land, als sein örtlicher Tauchführer im Vorbeigehen sagte: „Oh, da ist ein einziger Mangrovenbaum mitten im Meer, nicht weit davon die Insel, auf der bei Ebbe Seekraits auf den Wurzeln der Mangrovenbäume ruhen.”

Fasziniert fragte Freund, ob sie zu dem Baum gehen könnten, da zu diesem Zeitpunkt Ebbe sei.

„Unser Bootsfahrer hatte zuerst eine Diskussion, weil sie hungrig waren und sich nie gern den Schlangen näherten“, sagte er. „Aber wir konnten diese erstaunliche Ansammlung von Seeschlangen sehen, die von überall in der einsamen Mangrove hereinschwammen und bei Ebbe für eine Art Siesta den Baum hinaufschlitterten.“

Freund sagte in einer Erklärung gegenüber dem NHM, dass die Schlangen „über ihn hinwegschwammen“, um zu ihrem Lieblingstreffpunkt zu gelangen.

Der Fotograf nahm das Bild mit einer Nikon D800e-Kamera auf, die mit einem 16-mm-Fischaugenobjektiv in einem Seacam-Gehäuse zum Schutz vor Wasser ausgestattet war.

„Die Bedingungen waren perfekt, denn ich konnte auf dem sandigen Boden mit brusttiefem Wasser stehen und meine Split-Level-Bilder ohne große Schwierigkeiten aufnehmen, da das Wasser ruhig war und meine Motive überall um mich herum waren“, sagte er.

Natalie Cooper, Hauptforscherin am NHM und Jurorin des Fotowettbewerbs, erzählt Nachrichtenwoche Bilder wie dieses, die über Wasser und Luft verteilt sind, sind schwer richtig zu machen.

„Aber dieses Bild fängt das Seekrait unter Wasser und die Ansammlung von Schlangen über dem Wasser im Baum wunderschön ein“, sagte Cooper. „So ein wunderschönes Tier und ein faszinierendes Verhalten, kombiniert in einer Aufnahme, machen dies zu einem perfekten Bild.“

Seekraits gehören zu den giftigsten Tieren im tropischen Indopazifik, aber sie sind nicht aggressiv und Bisse auf Menschen sind sehr selten.

„Ich habe viele Jahre als Fotojournalist an Seekrait-Geschichten gearbeitet und bin mir ziemlich bewusst, wie sie sich verhalten“, sagte Freund. „Sie haben kurze Zähne und sind ziemlich faul zu beißen, wenn sie unter normalen Umständen nicht bedroht werden. Aber es besteht sicherlich immer die Möglichkeit eines versehentlichen Bisses.“

„Ich trug einen Neopren-Tauchanzug, der mir einen gewissen Schutz bot. Aber ich war nicht allzu besorgt, dass ich in irgendeiner Gefahr war. Unsere fidschianischen Freunde hingegen waren etwas weit weg sicher auf ihrem offenen Boot und hatten Angst, dass wir es waren so nah bei den Schlangen.”

Unter den anderen „Highly Commended“-Bildern des Wettbewerbs ist „Sloth Dilemma“, aufgenommen von der amerikanischen Fotografin Suzi Eszterhas in Puerto Viejo de Talamanca, Costa Rica. Das Bild fängt eine angespannte Begegnung zwischen einem braunkehligen Faultier und einem großen Hund ein.

Als Eszterhas das Bild machte, hatte das Faultier es gerade über die Straße geschafft. Aber um die nächste Baumgruppe zu erreichen, musste es auf den Boden zurückkehren und kriechen. Zu diesem Zeitpunkt fror es ein, nachdem es einen großen Hund entdeckt hatte. Dies war eine potenziell tödliche Situation für das Faultier – Hundeangriffe sind die zweithäufigste Ursache für den Tod von Faultieren in Costa Rica.

Eines der Siegerbilder des Wettbewerbs, das in der Kategorie „Fotojournalismus“ den ersten Platz belegte, ist „Ndakasi’s Passing“. Dieses Foto wurde vom südafrikanischen Fotografen Brent Stirton im Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo aufgenommen.

Das Bild zeigt die letzten Momente eines verwaisten Berggorillas namens Ndakasi, die im Alter von nur 2 Monaten von Rangern des Virunga-Parks gerettet wurde, nachdem ihre Truppe von einer Holzkohle-Mafia, einer kriminellen Gruppe, die in den illegalen Holzkohlehandel verwickelt war, massakriert wurde 2007. Auf dem Foto stirbt der Gorilla in den Armen von Andre Bauma, dem Ranger, der sich seit 13 Jahren um ihn kümmert.