Ein Tornado-Ausbruch war am Mittwoch erneut in den Schlagzeilen, nachdem eine Reihe von Tornados Teile des amerikanischen Südens durchzogen hatte.
Fast zwei Dutzend Menschen wurden verletzt, als Tornados als Teil eines Sturmsystems über Zentraltexas fegten, von dem erwartet wurde, dass es im Laufe des Tages weitere Wirbel und schädliche Winde hervorbringen würde.
Der National Weather Service berichtete am Dienstag, dass Twister nördlich der Stadt Austin, Texas, und über der Staatsgrenze in Bossier City und Shreveport, Louisiana, eingeschlagen seien.
Es waren zerstörerische und tödliche Monate. Letzte Woche wurden in South Carolina zwei Menschen getötet und mehr als ein Dutzend Häuser von Twistern zerstört. Im vergangenen Monat wurden in Florida zwei Menschen bei schweren Stürmen getötet, und ein Mann starb in der Nähe von New Orleans bei dem zweitstärksten Tornado der Stadt, den es je gab.
Im Dezember brachte eine Sturmfront, die von einem La Nina-Wettermuster geleitet wurde, wilde Tornados hervor, die Dutzende in fünf US-Bundesstaaten töteten.
„Ein Wort: bemerkenswert; unglaublich wäre ein anderer“, sagte Victor Gensini, Professor für Meteorologie an der Northern Illinois University AP damals. „Es war wirklich eine Einrichtung im Spätfrühling Mitte Dezember.“
Warmes Wetter war ein entscheidender Faktor für den Ausbruch des Tornados im Dezember, aber unter Wissenschaftlern wird viel darüber diskutiert, ob die Klimakrise ihre Häufigkeit beeinflusst.
Sie sind schwierig zu untersuchen, teilweise weil sie im Vergleich zu anderen Wettersystemen relativ kurzlebig sind. In den Jahren vor Mobiltelefonen beruhten Daten weitgehend darauf, dass Menschen Tornados entdeckten und sie beim Nationalen Wetterdienst anriefen.
Tornados sind wirbelnde, vertikale Luftsäulen, die sich aus Gewittern bilden und bis zum Boden reichen. Sie reisen mit rasender Geschwindigkeit und verwüsten alles auf ihrem Weg.
Gewitter treten auf, wenn dichtere, trockenere kalte Luft über wärmere, feuchte Luft gedrückt wird, Bedingungen, die Wissenschaftler als atmosphärische Instabilität bezeichnen. Dabei entsteht ein Aufwind, wenn die warme Luft aufsteigt. Wenn Winde in verschiedenen Höhen in Geschwindigkeit oder Richtung variieren – ein Zustand, der als Windscherung bekannt ist – beginnt sich der Aufwind zu drehen.
Diese Windänderungen erzeugen den für einen Tornado notwendigen Drall. Bei besonders starken Tornados sind Änderungen sowohl der Windgeschwindigkeit als auch der Windrichtung erforderlich.
Ein kilometerweiter, keilförmiger Tornado wurde letzte Woche in South Carolina gesichtet und schleuderte Trümmer 10.000 Fuß in die Luft
(ABC/Geschichtenerfüllt)
„Wenn beträchtliche Windschwankungen über den untersten paar tausend Fuß der Atmosphäre festgestellt werden, sind Tornado-produzierende ‚Superzellen-Gewitter’ möglich“, sagte Paul Markowski, Professor für Meteorologie an der Pennsylvania State University.
Aufgrund des großen Temperatur- und Luftdruckunterschieds zwischen dem Äquator und der Arktis gibt es im Winter normalerweise viel Windscherung, sagte Herr Gensini.
Aber normalerweise gibt es im Winter nicht viel Instabilität, die für Tornados benötigt wird, weil die Luft nicht so warm und feucht ist, sagte Herr Gensini.
Im Dezember trugen frühlingshafte Temperaturen in weiten Teilen des Mittleren Westens und Südens dazu bei, warme, feuchte Luft zu bringen, die zur Bildung von Gewittern beitrug. Ein Teil davon ist auf La Nina zurückzuführen, das im Allgemeinen wärmere als normale Wintertemperaturen in den Süden der USA bringt. Aber Wissenschaftler erwarten auch, dass atypisches, warmes Wetter im Winter häufiger wird, wenn sich der Planet erwärmt.
„Das Worst-Case-Szenario ist eingetreten. Warme Luft in der kalten Jahreszeit, mitten in der Nacht“, sagte John Gordon, ein Meteorologe des Nationalen Wetterdienstes.
Nachdem sich der Sturm gebildet hatte, scheint eine außergewöhnlich starke Windscherung die Tornados daran gehindert zu haben, sich aufzulösen, sagen Experten. Es wird angenommen, dass Tornados absterben, wenn Aufwinde von Gewittern Energie verlieren.
Wissenschaftler versuchen immer noch, die vielen widersprüchlichen Faktoren darüber zu klären, ob der vom Menschen verursachte Klimawandel Tornados häufiger oder sogar intensiver macht. Laut dem NOAA National Severe Storms Laboratory treffen jedes Jahr etwa 1.200 Twister die USA – obwohl diese Zahl variieren kann. Kein anderes Land sieht so viele.
Die Zuordnung eines bestimmten Sturms zu den Auswirkungen des Klimawandels bleibt sehr schwierig. Weniger als 10 Prozent der schweren Gewitter erzeugen Tornados, was es schwierig macht, Rückschlüsse auf den Klimawandel und die Prozesse zu ziehen, die zu ihnen führen, sagte Harold Brooks, Tornado-Wissenschaftler am National Severe Storms Laboratory.
Wissenschaftler haben jedoch beobachtet, dass sich die Grundbestandteile eines Gewitters verändern, wenn sich der Planet erwärmt. Prof. Gensini sagt, dass extreme Stürme „häufiger werden, weil wir in der kühlen Jahreszeit viel wärmere Luftmassen haben, die diese Art von Unwetterausbrüchen unterstützen können“.
EIN Studium 2014 vom National Severe Storms Laboratory fanden heraus, dass Tornados in den letzten 50 Jahren häufiger geworden sind.
Und in den USA werden im Winter wahrscheinlich mehr Tornados auftreten, sagte Herr Brooks, da die nationalen Temperaturen über den langfristigen Durchschnitt steigen. Im Sommer würden weniger Veranstaltungen stattfinden, sagte er.
Eine separate Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass sich Amerikas „Tornado Alley“ in den letzten vier Jahrzehnten in Richtung Ostküste zu verlagern scheint, weg von den typischen Pfaden durch Kansas und Oklahoma, und in Bundesstaaten wie Kentucky, Illinois, Arkansas, Missouri, wo Dezember ist Tornados schlugen ein.
AP hat zu diesem Artikel beigetragen