Chelsea führte die Ehrungen für den ehemaligen Spieler und Manager Gianluca Vialli nach seinem Tod im Alter von 58 Jahren an und beschrieb ihn als „eine Legende für uns und den gesamten Fußball“.
Vialli hatte kürzlich für die italienische Nationalmannschaft gearbeitet, trat jedoch von seinen Pflichten zurück, als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, als er gegen einen zweiten Anfall von Bauchspeicheldrüsenkrebs kämpfte.
Der ehemalige Stürmer spielte zwischen 1996 und 1999 für Chelsea, bevor er zum Spielertrainer und dann zum Vollzeittrainer wurde und der erste Italiener wurde, der in der Premier League arbeitete.
Während seiner Zeit an der Stamford Bridge gewann er zwei FA Cups, den League Cup und den UEFA Cup Winners’ Cup, und war bei den Blues-Anhängern ein fester Fanfavorit.
Nachdem die Nachricht von seinem Tod aufgetaucht war, twitterte Chelsea: „Du wirst von so vielen vermisst werden. Eine Legende für uns und den gesamten Fußball. Ruhe in Frieden, Gianluca Vialli.“
Der Chelsea Supporters’ Trust beschrieb Vialli als “Grundpfeiler” beim Einleiten einer trophäenreichen Ära an der Stamford Bridge.
„Der CST ist zutiefst traurig, vom Tod der Chelsea-Legende Gianluca Vialli zu erfahren“, heißt es in einer Erklärung. „Er war eine tragende Säule bei der Wiederherstellung der Identität des Vereins und führte den Verein zum Gewinn des FA Cup, des Ligapokals, des UEFA-Pokals der Pokalsieger und des UEFA-Superpokals.
„Auch nach seiner Zeit bei Chelsea war Gianluca durch und durch Chelsea. Er war ein häufiger Besucher der Stamford Bridge und wurde von allen in unserem Fußballverein geliebt.
„Die Gedanken des CST-Vorstands und aller unserer Mitglieder auf der ganzen Welt sind in dieser schwierigen Zeit bei Gianlucas Familie. Danke, Gianluca. Wir werden dich vermissen.“
Nachdem Vialli Chelsea im Jahr 2000 verlassen hatte, war er von 2001 bis 2002 für eine Saison Trainer von Watford, und auch die Hornets zollten ihnen Respekt: „Alle bei Watford FC sind traurig, vom Tod unseres ehemaligen Managers Gianluca Vialli zu erfahren.
“Unsere Gedanken sind bei seiner Familie und seinen Freunden.”
Vialli, der 59 Mal für Italien auflief, war Teil des italienischen Kaders, der 1990 bei seiner Heim-Weltmeisterschaft Dritter wurde.
Er gewann auch zwei Titel in der Serie A – einen bei Sampdoria, einen bei Juventus -, vier Coppa Italia-Titel und einen Champions League-Titel als Kapitän bei Juve im Jahr 1996.
Sowohl Sampdoria als auch Juventus twitterten: „Ciao Gianluca.“
Sampdoria fügte in einem emotionalen Artikel auf ihrer Website hinzu: „Du hast uns so viel gegeben, wir haben dir so viel gegeben: Ja, es war Liebe, gegenseitig, unendlich. Eine Liebe, die heute nicht mit dir sterben wird.
„Wir werden dich weiterhin lieben und verehren, weil du – wie du weißt – besser bist als Pelé. Und weil unsere schöne Saison trotz allem nie enden wird.“
„Wir werden dich als Jungen und unerbittlichen Mittelstürmer in Erinnerung behalten, weil Helden sind alle jung und schön und Sie sind seit jenem Sommer 1984 unser Held. Stark und schön, mit dieser 9 auf der Rückseite und der italienischen Flagge auf dem Herzen.“
Graeme Souness, der mit Vialli bei Sampdoria spielte, zollte einen emotionalen Tribut Sky Sports: „Ich kann dir nicht sagen, was für ein guter Kerl er war. Vergiss Fußball, er war einfach eine wunderschöne Seele. Er war einfach ein wirklich netter Mensch.
„Es war einfach fabelhaft, mit ihm zusammen zu sein. Er war so ein lebenslustiger Typ, voller Unfug, ein wunderbarer Fußballer und ein warmherziger Mensch.
„Die Leute werden Dinge über seine großartigen Fußballfähigkeiten sagen, und das zu Recht, aber vor allem, was für ein Mensch. Mein Beileid gilt seiner Familie – die Kinder waren gesegnet, einen solchen Vater zu haben, seine Frau war gesegnet, verheiratet zu sein so ein Mann.”
Der frühere englische Nationalspieler und Moderator des Match of the Day, Gary Lineker, twitterte: „Zutiefst traurig zu hören, dass Gianluca Vialli uns verlassen hat. Einer der nettesten Menschen, die Sie treffen könnten. Ein wirklich großartiger Fußballer, den wir sehr vermissen werden.“
In jüngerer Zeit war Vialli Delegationsleiter der italienischen Nationalmannschaft, arbeitete mit Cheftrainer Roberto Mancini zusammen und stand an der Seitenlinie, als Italien letztes Jahr in Wembley die Europameisterschaft gewann.