Die Auswirkungen von Wellnessprogrammen am Arbeitsplatz sind nicht nur wahrscheinlich ineffektiv; sie können auch bestehende Ungerechtigkeiten verstärken. Erstens können Wellness-Programme am Arbeitsplatz, die sich auf das Gewicht der Mitarbeiter konzentrieren, die Vermögenskluft zwischen dünnen und dicken Menschen direkt vergrößern. Obwohl die Zahlen variieren, haben Studien wiederholt tiefe Einkommensunterschiede zwischen dicken und dünnen Arbeitnehmern festgestellt, wobei einige Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit nur leicht übergewichtigen BMIs bis zu 9.000 US-Dollar weniger pro Jahr als ihre dünneren Kollegen. Und nach die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, Schwarze, Latinx und Amerikaner mit niedrigem Einkommen gehören zu denjenigen, die am wahrscheinlichsten fett sind, was bedeutet, dass Programme wie diese sich überproportional auf Gemeinschaften auswirken können, die bereits marginalisiert sind. In einem 2021 Artikel der Gesellschaft für Personalmanagement, Soeren Mattke, MD, D.Sc., Arzt, Professor für Wirtschaftswissenschaften und Direktor des Center for Improving Chronic Illness Care an der University of Southern California in Los Angeles, sagte: sozioökonomischen Schichten verlagern solche Anreize, insbesondere wenn sie über symbolische Beträge hinausgehen, die Kosten auf die am stärksten gefährdeten Arbeitnehmer. Und das ist keine verantwortungsvolle Verwaltung.“
Wellness-Programme am Arbeitsplatz können auch das Stigma am Arbeitsplatz schüren und zu mehr Feindseligkeit gegenüber dicken Arbeitern führen. Untersuchungen haben gezeigt, dass selbst eine begrenzte Exposition gegenüber Nachrichten, die Fettleibigkeit als ein Problem der öffentlichen Gesundheit oder der persönlichen Verantwortung darstellen, möglicherweise Vorurteile gegenüber dicken Menschen direkt verstärken. Gewichtszentrierte Wellness-Programme am Arbeitsplatz scheinen um die Idee herum aufgebaut zu sein, dass Gewichtsverlust nicht nur möglich ist; es ist die Verantwortung des Arbeitnehmers gegenüber seinen Kollegen und dem Arbeitgeber. Dies wird wahrscheinlich die Voreingenommenheit und Bigotterie gegen Fettleibigkeit am Arbeitsplatz verstärken – was wiederum den einfachen Akt, zur Arbeit zu gehen, für viele dicke Menschen zu einer stigmatisierenden Handlung macht.
Für Menschen mit Essstörungen können Wellnessprogramme am Arbeitsplatz die Arbeit zu einem Minenfeld machen. Wellness-Programme am Arbeitsplatz normalisieren nicht nur tiefgreifende Diätgespräche; sie fordern und feiern es oft. Für Menschen mit restriktiven Essstörungen sind diese Gespräche zwar frustrierend, können aber Monate oder sogar Jahre der Genesungsarbeit stören. Und für viele kann ein Rückfall über Leben und Tod entscheiden. Menschen mit Essstörungen sollten sich nicht zwischen einem Rückfall und einem Gehaltsscheck entscheiden müssen. Aber gewichtszentrierte Wellness-Programme am Arbeitsplatz fördern ein ernährungsorientiertes Arbeitsumfeld, das Arbeiter mit Essstörungen allzu oft zurücklässt, um genau das zu tun.
Sogar Programme, die nicht explizit auf das Gewicht ausgerichtet sind, sondern sich stattdessen auf das Aktivitätsniveau, biometrische Screenings oder andere Maßnahmen konzentrieren, können zu Essstörungen, übermäßiger Bewegung (manchmal als „Sportsucht“ bezeichnet) und anderen gestörten Verhaltensweisen rund um Essen und Bewegung führen. Und Programme, die finanzielle oder gesundheitliche Anreize zur Erreichung biometrischer Ziele bieten, benachteiligen tendenziell bereits behinderte oder chronisch kranke Menschen systematisch. Zum Beispiel können Personen mit fortgeschrittenem Diabetes möglicherweise nicht in der Lage sein, einen Blutzuckerzielwert zu erreichen, der für Nichtdiabetiker bestimmt ist. Wellness-Programme am Arbeitsplatz, die sich auf Schrittzählungen konzentrieren, schließen in der Regel Personen aus, die Mobilitätshilfen wie Rollstühle oder Gehhilfen verwenden. Sie an die Standards von Nichtbehinderten zu halten, hilft nicht ihrer Gesundheit – es ignoriert ihre Behinderung.
Aber auch ohne diesen spezifischen Druck auf die Mitarbeiter halten Wellnessprogramme am Arbeitsplatz konzeptionell einfach nicht stand. Sie fordern die Mitarbeiter oft auf, einen BMI mit „gesundem Gewicht“ zu erreichen und zu halten.etwas, das sehr dicke Frauen mit einer Wahrscheinlichkeit von 0,8% in unserem Leben tun werden. Überwältigende Beweise deuten darauf hin, dass nicht-chirurgische Versuche zur Gewichtsabnahme einfach nicht funktionieren, egal ob wir sie Diäten, Lebensstiländerungen oder Reinigungen nennen. Wellnessprogramme am Arbeitsplatz verlangen von ihren Mitarbeitern, etwas zu tun, von dem die Wissenschaft einfach nicht weiß, wie sie es erreichen können: eine langfristige, starke Gewichtsabnahme aufrechtzuerhalten. Was bedeutet, dass viele Programme funktional einfach diejenigen belohnen, die bereits dünn waren, und bereits dicke Arbeiter bestrafen und zum Sündenbock machen.
Letztlich sind viele dieser Wellnessprogramme am Arbeitsplatz darauf ausgerichtet, das individuelle Verhalten im Interesse der Gesundheit des Arbeitnehmers zu kontrollieren, jedoch nur insoweit, als es dem Arbeitgeber finanziell zugute kommt. So altruistisch sie auch erscheinen mögen, endet diese Art von Wellnessprogrammen am Arbeitsplatz oft als geschickter Versuch, die vom Arbeitgeber bereitgestellte Gesundheitsversorgung zu unterbieten und die Kosten zu senken – selbst wenn sie dabei der Gesundheit der Arbeitnehmer schaden.
Das Leben ist hart genug für Arbeiter aller Art. Gewichtsorientierte Wellness-Programme am Arbeitsplatz könnten kurzfristig die psychische Gesundheit der Mitarbeiter, langfristig ihre körperliche Gesundheit und in naher Zukunft ihre Bezahlung beeinträchtigen. Wenn wir zur persönlichen Arbeit zurückkehren, treffen wir die Entscheidung, das Stigma zu verringern und die Gerechtigkeit zu erhöhen. Lassen wir die Wellness-Programme am Arbeitsplatz in der Vergangenheit, wo sie hingehören.
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