Gewerkschaften, Wohltätigkeitsorganisationen, Denkfabriken und grüne Wahlkampfgruppen haben die Regierung von Boris Johnson aufgefordert, Öl- und Gasbetreibern eine Zufallssteuer aufzuerlegen, um den Druck auf Familien zu verringern, die mit steigenden Treibstoffrechnungen konfrontiert sind.
Labour, Liberaldemokraten und Grüne haben eine Steuer auf die Gewinne der Nordseeriesen gefordert, um die durchschnittlichen Energiekosten der Haushalte im April weiter zu senken.
Mehrere führende Organisationen der Zivilgesellschaft – darunter der Trade Unions Congress (TUC), Save the Children, Fuel Poverty Action und Greenpeace UK – haben die Idee unterstützt und bestehen darauf, dass die Minister mutige Maßnahmen ergreifen müssen, um die drohende Lebenshaltungskostenkrise zu bewältigen.
TUC-Generalsekretärin Frances O’Grady forderte die Regierung auf, „jetzt zu handeln“. Der Unabhängige: „Die Gewinne der Öl- und Gasunternehmen in der Nordsee sind in die Höhe geschossen, während Millionen einkommensschwacher Haushalte in diesem Winter Schwierigkeiten haben, warm zu bleiben.“
Der Gewerkschaftsführer fügte hinzu: „Die Anwendung einer Windfall-Steuer auf Gewinne würde dazu beitragen, die Lebenshaltungskostenkrise zu bewältigen und die inländischen Gasrechnungen zu senken. Und es würde dazu beitragen, die Entwicklung kohlenstoffarmer Energiequellen wie neue Kernenergie und erneuerbare Energien zu finanzieren und gute Arbeitsplätze zu schaffen.“
Der Plan von Labour, die Gewinne der Öl- und Gasproduzenten zu besteuern, wäre gezwungen, 1,2 Milliarden Pfund Sterling beizutragen, um zusätzliche Unterstützung durch eine einjährige Erhöhung ihrer Körperschaftsteuer um 10 Prozent zu finanzieren.
Die Partei von Sir Keir Starmer sagt, dass der Schritt – zusammen mit der Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Haushaltsenergierechnungen für ein ganzes Jahr – dazu beitragen würde, die durchschnittliche Haushaltsstromrechnung um 200 £ zu senken.
Die Lib Dems schätzen unterdessen, dass eine einjährige Windfall-Steuer auf Öl- und Gasbetreiber zwischen 5 und 7 Milliarden Pfund einbringen würde und genug Geld wäre, um die Heizkosten von sieben Millionen Haushalten um 300 Pfund zu senken.
Dr. Doug Parr, Policy Director bei Greenpeace UK, sagte: „Labour und die Lib Dems sind sich einig, dass es absolut sinnvoll ist, eine Zufallssteuer auf diejenigen einzuführen, die vom hohen Gaspreis profitieren. Diese Regierung muss jetzt eine Windfall-Steuer unterstützen, um die Menschen zu unterstützen … oder die Wähler und der Planet werden ihnen nicht vergeben.“
Herr Johnson und Kanzler Rishi Sunak stehen unter zunehmendem Handlungsdruck. Experten sagen eine 50-prozentige Erhöhung der Rechnungen voraus, wenn die Energiepreisobergrenze im April erhöht wird – was bedeutet, dass ein durchschnittlicher Haushalt rund 700 Pfund mehr pro Jahr zahlt.
Save the Children möchte, dass die Regierung überlegt, wie eine unerwartete Steuer verwendet werden könnte, um Familien zu helfen, die „unter steigenden Haushaltsrechnungen leiden“.
Fuel Poverty Action forderte, Einnahmen aus einer unerwarteten Steuer für eine bessere Isolierung der ärmsten Haushalte und eine enorme Ausweitung des Rabatts für warme Häuser zu verwenden, der den Schwächsten einen Rabatt von 140 GBP bietet. Es wird angenommen, dass derzeit nur etwa zwei Millionen Menschen in Großbritannien Anspruchsberechtigt sind.
„Es ist an der Zeit, dass die Regierung Öl- und Gasbetreibern eine unerwartete Steuer auferlegt“, sagte Ruth London, Aktivistin der Fuel Poverty Action. „Das Geld muss verwendet werden, um die Krise von Menschen zu lindern, die mit ihrer Energierechnung zu kämpfen haben. Die Konzerne für fossile Brennstoffe haben die Bedingungen zu lange festgelegt.“
Unison, die Green Alliance, der Think Tank des Institute for Public Policy Research (IPPR) und die Aktivistengruppe 38 Degrees haben ebenfalls die Idee einer unerwarteten Steuer auf Nordseeproduzenten mit riesigen Gewinnen unterstützt. Shell und BP verdienten im vergangenen Jahr in nur drei Monaten 10,2 Milliarden Pfund aus Gewinnen, Dividenden und Rückkäufen.
Luke Murphy, stellvertretender Direktor bei IPPR, sagte: „Wir begrüßen die Vorschläge von Labour, um zu verhindern, dass dies zu einer Lebenshaltungskostenkrise wird, indem kurzfristige Maßnahmen wie die Ausweitung und Erhöhung des Rabatts für warme Wohnungen, der durch eine einmalige Zufallssteuer auf Öl- und Gasproduzenten aus der Nordsee.“
Matt Lay, nationaler Energiebeauftragter von Unison, fügte hinzu: „Es gibt keine schnelle Lösung, aber eine unerwartete Steuer wäre ein Anfang. Es müsste jedoch sorgfältig verwaltet werden, um zu verhindern, dass die betroffenen Ölgiganten einfach ihre Großhandelspreise hochschrauben, um dies zu kompensieren.“
Downing Street weigerte sich, sich zu „Spekulationen“ darüber zu äußern, ob die Mehrwertsteuer von Energierechnungen gesenkt werden könnte – ein Schritt, den Labour- und Tory-Hinterbänkler gefordert haben. Berichten zufolge erwägt die Regierung, den Rabatt für warme Häuser auf mehr Menschen auszudehnen.
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir sind uns bewusst, dass die Lebenshaltungskosten der Menschen unter Druck stehen, weshalb wir Maßnahmen im Wert von mehr als 4,2 Mrd , Zahlungen für Winterbrennstoff und Zahlungen für kaltes Wetter.
Der Sprecher fügte hinzu: „Wir werden Verbrauchern und Unternehmen weiterhin zuhören, wie sie die Energiekosten managen können.“