Die vier Gewerkschaften, aus denen die britischen und irischen Lions bestehen, werden von einem Zuschuss in Höhe von 3 Mio. £ profitieren, um die Entwicklung von Spielerinnen und Trainern vor der ersten Frauentour im Jahr 2027 zu unterstützen.
Im Januar wurde bestätigt, dass die Lions der Frauen in ihrer ersten Drei-Test-Serie gegen die Weltmeisterin Neuseeland antreten werden.
Der Gründungspartner Royal London, der eine Machbarkeitsstudie für das Konzept finanzierte, gab nun bekannt, dass England, Irland, Wales und Schottland Mittel über einen „Levelling the Playing Field“-Zuschuss erhalten.
Die Black Ferns haben sechs der neun Rugby-Weltmeisterschaften der Frauen gewonnen und werden im nächsten Sommer nach England reisen, in der Hoffnung, ihre Krone zu behalten.
„Die Unterstützung des Wachstums des Frauenfußballs ist eine wichtige strategische Priorität für die British & Irish Lions, wie auch für jede unserer Mitgliedsgewerkschaften“, sagte Ben Calveley, Geschäftsführer der British and Irish Lions.
„Royal Londons „Levelling the Playing Field“-Stipendium stellt eine bedeutende Investition in den Frauenfußball in den vier Gewerkschaften dar und wird sich positiv auf das Frauen-Rugby auswirken. Wir freuen uns darauf, in den kommenden Jahren eng mit ihnen zusammenzuarbeiten, während wir uns auf diese historische Tour im Jahr 2027 vorbereiten.“
Die vier Gewerkschaften werden ihre Mittel auf unterschiedliche Weise verteilen: Die englische Rugby Football Union (RFU) beschließt, ihre „Spielerentwicklungsgruppen“ weiter zu verbessern, und die Welsh Rugby Union (WRU) verstärkt ihr Trainerteam für den Frauenpfad mit fünf neuen Mitgliedern.
Die Irish Rugby Football Union (IRFU) wird zusätzliche Camps und Spiele sowohl für U18- als auch für U20-Jährige veranstalten und ein Programm zur Beschleunigung der Trainerentwicklung entwickeln, während die Scottish Rugby Union (SRU) plant, zwei neue „Performance Pipeline“-Coaches.
Die Lions werden vor ihrem Drei-Spiele-Duell mit den Black Ferns eine Reihe von Pre-Test-Spielen in Neuseeland absolvieren.
Die Tour wird im September 2027 stattfinden und nicht mit der Weltmeisterschaft der Männer kollidieren, die später im Herbst beginnt.