Am 6. Januar 2021 sah ich, wie meine unglaubliche Mutter bei einem FaceTime-Anruf allein auf einem Intensivbett starb.
Die COVID-19-Pandemie hat ein bestehendes Problem verschärft, nämlich unzureichende Ausbildung und Bemühungen, um sicherzustellen, dass Ärzte und Pflegepersonal wissen, wie sie Traumata für die Angehörigen ihrer Patienten durch Empathie und Mitgefühl minimieren können. Hätte ich während ihres Aufenthalts die Empathie, das Mitgefühl und die richtige Kommunikation von Ärzten und Krankenschwestern erhalten, hätte ich vielleicht einfach mit gängigen Trauermustern zu kämpfen. Stattdessen leide ich an posttraumatischer Belastungsstörung (PTSD), traumatischer Trauer und Post-Intensiv-Syndrom-Familie (PICS-F). Ich bin nicht alleine.
Studien veröffentlicht in Intensivmedizin und Aktuelle Meinung in der Intensivpflege haben gezeigt, wie ein Krankenhausaufenthalt auf der Intensivstation bei Familienmitgliedern von Intensivpatienten zu PICS-F führen kann, die Depressionen, Angstzustände und PTSD umfassen können. Symptome umfassen “Alpträume, Flashbacks oder häufige aufdringliche Gedanken über die Umstände des Verlustes” zusätzlich zu dem Gefühl, vom Leben losgelöst zu sein, positive Gefühle zu fehlen, Reizbarkeit und Probleme mit dem Schlaf. Laut Psychologen, traumatische Trauer ist “definiert durch das Bestehen der Probleme von 6 oder mehr Monaten und den Grad der dauerhaften Funktionsbeeinträchtigung bei Personen, die über Schwierigkeiten bei der Wiederherstellung nach einem Verlust klagen.”
Meine Mutter starb nach zweieinhalb Wochen an einem Beatmungsgerät und konnte außer einem 20-minütigen Besuch keine Besucher an ihrem Bett haben. Sie hatte kein COVID-19. Sie war während der Pandemie zu Hause geblieben und hatte sich streng geschützt, weil sie an einer interstitiellen Lungenerkrankung litt, einer schrecklichen Krankheit, die dazu führt, dass die Lungenfunktion nach und nach einbüßt. Sie wurde 2017 diagnostiziert, aber es war Mai 2020, als sie den Prozess für die Genehmigung einer Lungentransplantation begann. Wegen der Pandemie-bedingten Verzögerungen dauerte es sechs Monate. Eine Woche nach ihrer Zulassung machte ihr ein plötzlicher Wirbelbruch das Atmen fast unmöglich. Da die Krankenhäuser voller COVID-19-Patienten waren, wurde sie mit einem Krankenwagen in ein Krankenhaus gebracht, von dem wir noch nie gehört hatten, weg von der Betreuung ihres Teams vor der Transplantation und ihrer regulären Ärzte.
Ein Arzt rief ein paar Tage an, um mich unter Druck zu setzen, aufzugeben und sie sterben zu lassen. Ich hatte noch nie von ihm gehört und als der Anruf nach zwei Minuten unterbrochen wurde und ich zurückrief, wurde mir gesagt, dass er mich später zurückrufen würde. Er hat es nie getan.
Ich würde schreiben und den Arzt anrufen, der ihr zugewiesen wurde. Er rief selten an, um Updates zu geben, und wenn doch, waren es Ein-Wort-Antworten, die sich weigerten, sie ins Krankenhaus zu überweisen, wo ihr Team vor der Transplantation ihre Langzeitpflege überwachte, selbst wenn die Ärzte dort zustimmten. Er sagte meinem Vater, er habe Angst, wegen der Versetzung verklagt zu werden, forderte ihn auf, eine Verzichtserklärung zu unterschreiben und zog diese Möglichkeit dann plötzlich zurück.
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Eines Tages verbrachten wir acht Stunden damit, das Krankenhauspersonal zu bitten, uns mit meiner Mutter auf FaceTime zu stellen. Das Personal war von unserer Bitte irritiert. Von den vielen Krankenschwestern, die sich um meine Mutter kümmerten, sagten nur zwei auf dem Bildschirm Hallo. Wir haben nie einen Arzt auf dem Bildschirm gesehen. Nach zwei Wochen entwickelte meine Mutter eine bakterielle Infektion und war nicht mehr übertragbar. Tage später, als sie ihre letzten Atemzüge machte, kam eine Krankenschwester herein und sagte uns 10 bei dem FaceTime-Anruf nüchtern, dass der Monitor piept und dies bedeutete, dass ihr Herz aufhörte. Wir haben nach ihrem Tod noch nie von einem einzigen Arzt gehört.
Eine Studie im American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine fanden heraus, dass 48 Prozent der Familienmitglieder nach dem Aufenthalt eines geliebten Menschen auf einer Intensivstation “die Informationen als unvollständig empfanden”, 60 Prozent derer, “deren Angehörige nach Entscheidungen am Lebensende starben” und 82 Prozent derjenigen, die “die Entscheidungen am Lebensende mitbeteiligt hatten”, hatten PTSD-Symptome. Mit über 789.000 COVID-19-Toten, über 250.000 COVID-19 Krankenhausaufenthalte und a 33 Prozent Steigerung Sowohl bei den direkten als auch bei den indirekten Todesfällen im Zusammenhang mit der Pandemie sind unsere Krankenhäuser nach Untersuchungen der Stanford University und des MIT für Millionen von Menschen im ganzen Land zu einem vertrauten Ort geworden. Es gibt derzeit unzählige Menschen, die als Folge davon PTSD und traumatische Trauer erleben.
Ich kann mitfühlen, wie schwer es für Ärzte und Pfleger ist, so viel Verlust zu verkraften. Viele sind verständlicherweise müde und ausgebrannt. Aber ich weiß auch, dass dies keine Entschuldigung dafür ist, die Angehörigen der Patienten abweisend oder teilnahmslos zu behandeln. Während einige Mitarbeiter im Gesundheitswesen eine angeborene Fähigkeit zur empathischen Kommunikation haben, kann keine Kommunikationsfähigkeit vorausgesetzt werden. Wenn Ärzte von medizinischen Fakultäten kommen oder eine Stelle antreten, ohne sich dieses Teils ihrer Rolle bewusst zu sein, müssen sowohl die Schulen als auch die Krankenhäuser für eine angemessene Ausbildung sorgen. Empathie sollte nicht nur Priorität, sondern gängige Praxis sein.
Gesundheitsversorgung ist mehr als nur medizinisch. Es ist persönlich, emotional und mit der psychischen Gesundheit verbunden. Mir ist nur allzu bewusst geworden, dass wir die Vergangenheit nicht ändern können, aber wir müssen ein besseres Modell schaffen, um Schaden zu reduzieren und in der Zukunft Heilung zu erreichen.
Maya Paley ist eine Verfechterin von Gender und sozialer Gerechtigkeit, die zu Beginn der Pandemie eine Vollzeitbetreuerin für ihre kranke Mutter und zwei kleine Kinder wurde.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen.