INDIANAPOLIS (AP) – Die republikanischen Gesetzgeber sind bereit, nur etwa zwei Drittel des Geldes, das der Gouverneur von Indiana, Eric Holcomb, zur Bekämpfung der schlechten nationalen Platzierungen des Staates anstrebte, zu verwenden in Bereichen wie Fettleibigkeit, Rauchen und Lebenserwartung und Verbesserung der örtlichen Notdienste.
Von Mitgliedern des Repräsentantenhauses und des Senats gebilligte Haushaltspläne würden bis zu 225 Millionen US-Dollar für Bezirke zur Verfügung stellen, die den optionalen Schritt zur Ausweitung von Programmen für die öffentliche Gesundheit unternehmen in den nächsten zwei Jahren. Während dies ein großer Schub von den derzeitigen 7 Millionen US-Dollar pro Jahr an staatlicher Finanzierung ist, beantragte Holcomb fast 350 Millionen US-Dollar aus dem neuen Staatshaushalt über die die republikanisch dominierte Legislative später in dieser Woche abstimmen wird.
Der ehemalige republikanische Senator Luke Kenley, der Co-Vorsitzender einer von Holcomb ernannten Kommission für öffentliche Gesundheit war, sagte am Montag, er hoffe immer noch, dass der Gesetzgeber etwa 15 Millionen US-Dollar an zusätzlichen spezifischen Mitteln für die Ausbildung und Ausrüstung von Rettungsdienstanbietern genehmigen werde ländliche Kreise. Kenley sagte, er wisse, dass es eine „große Bitte“ sei, eine so große Erhöhung der öffentlichen Gesundheitsausgaben zu erreichen.
„Das reicht aus, um ein ziemlich großes Projekt in Gang zu bringen“, sagte Kenley.
Die Verhandlungsführer des Repräsentantenhauses und des Senats arbeiteten am Montag hinter verschlossenen Türen weiter an einer Haushaltseinigung, nachdem ein aktualisierter Steuereinnahmenbericht, der letzte Woche veröffentlicht wurde, zeigte, dass der Staat voraussichtlich bis Juli 2025 etwa 1,5 Milliarden US-Dollar oder 2,5 % mehr als zuvor erwartet einsammeln wird.
Diese Prognosen würden jedoch wahrscheinlich nicht mehr Geld für die Ausweitung der öffentlichen Gesundheit bedeuten, die bei den konservativsten Mitgliedern der Legislative auf Zögern und bei Wählern mit Beschwerden auf Widerstand gestoßen ist über die von der Regierung angeordneten COVID-19-Vorsichtsmaßnahmen, die sagten, sie befürchteten eine schleichende staatliche Autorität über die örtlichen Gesundheitsbehörden.
„Das ist mehr als nur die Finanzierung“, sagte der Vorsitzende des Appropriations Committee des Republikanischen Senats, Ryan Mishler aus Mishawaka, letzte Woche. „Ich denke, Sie haben viele Mitglieder, die nur einige Probleme mit der (Erweiterung) selbst haben. Das wird also wahrscheinlich schwieriger, die Finanzierung aufzustocken.“
Der Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Todd Huston, nannte die in den Haushaltsvorschlägen enthaltenen 225 Millionen US-Dollar „eine historische Investition“ und sagte, dass sie in der endgültigen Haushaltsvereinbarung wahrscheinlich in der Nähe dieses Niveaus bleiben würden.
Holcombs ursprünglicher Budgetantrag hätte in den nächsten zwei Jahren 300 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um die Finanzierung des öffentlichen Gesundheitsamts des Landkreises Indiana von seinem derzeitigen 45. nationalen Rang aus zu erhöhen. Diese Bezirksgesundheitsämter werden jetzt hauptsächlich durch lokale Steuern finanziert.
Die öffentliche Gesundheitskommission des Gouverneurs hatte eine jährliche Aufstockung in Höhe von 240 Millionen US-Dollar angestrebt, um die Finanzierung der öffentlichen Gesundheitsämter der Bezirke auf den nationalen Durchschnitt anzuheben, aber Holcomb sagte, es sei Zeit nötig, um „die Struktur“ für erweiterte Gesundheitsprogramme aufzubauen.
Holcomb machte die Ausweitung der öffentlichen Gesundheit zu einer seiner obersten Prioritäten für den neuen Staatshaushalt, sagte er während seiner Rede zur Lage des Staates im Januar dass Indianas schlechte Gesundheitsrankings „ein Muster waren, das wir umkehren müssen“. Das Büro des Gouverneurs lehnte es ab, sich speziell zu den Verhandlungen über die Erhöhung der öffentlichen Gesundheitsausgaben zu äußern.
Der demokratische Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Phil GiaQuinta aus Fort Wayne, sagte, die Legislative sollte die Gelegenheit nutzen, diese Programme auszuweiten, da die Prognose der Steuereinnahmen zeigt, dass das Geld verfügbar ist.
„Arbeitgeber werden Ihnen sagen, dass es sehr wichtig ist, nicht nur gut ausgebildete, sondern auch gesunde Arbeitskräfte zu haben“, sagte GiaQuinta. „Ich denke, das ist einfach eine großartige Gelegenheit, vielleicht ist jetzt der richtige Zeitpunkt dafür.“