10. März 2022 – Es ist kein typischer Diebstahl, aber es ist definitiv einer, der Ihre Aufmerksamkeit erregt.
Letztes Wochenende brachen Diebe in Denver in einen geparkten Lastwagen ein und stahlen eine blau-weiße Kiste mit der Aufschrift „befreites menschliches Exemplar“. Es stellte sich heraus, dass es sich bei diesen speziellen Exemplaren um gespendete menschliche Köpfe handelte.
Während die Polizei von Denver ihre Suche nach dem gestohlenen Eigentum fortsetzt, fragen sich viele, wie gespendete Köpfe – und andere Körperteile – überhaupt beschafft und verwendet werden.
In diesem Fall ging die Kiste mit Köpfen an eine Firma namens Science Care mit Sitz in Phoenix, AZ. Das Unternehmen bezeichnet sich selbst als die weltweit führende Behörde für Körperspenden und verbindet Spender und Pharmaunternehmen, Medizingerätehersteller, Bildungseinrichtungen und Gesundheitsorganisationen. In diesem Fall ging die gestohlene Kiste nach einer medizinischen Schulungsveranstaltung an Science Care zurück.
„Science Care verbindet Spender, die sich dafür entscheiden, ihren Körper für die Wissenschaft zu spenden, mit medizinischen Forschern und Pädagogen auf der ganzen Welt, was zu medizinischer Forschung und Ausbildung führt, die die Lebensqualität für uns alle verbessert“, sagt Tricia Hammett, CEO und Programmdirektorin bei die Firma. „Als weltweit erste akkreditierte Bank für Nicht-Transplantatgewebe sind wir stolz auf Compliance und Sicherheit bei allem, was wir tun.“
Es ist wichtig, den Unterschied zwischen dieser Art von Spendenprogramm und der Organ- und Gewebetransplantationsindustrie zu verstehen. Letztere wird von der Bundesregierung regiert und arbeitet daran, Organe und Gewebe für die mehr als 100.000 Amerikaner auf der nationalen Warteliste für Transplantationen zu lokalisieren und zu transportieren. Der erstgenannte Programmtyp bleibt weitgehend unreguliert und ist nicht an der Transplantation beteiligt.
Stattdessen kann eine Gewebespende ohne Transplantation zu vielen unterschiedlichen Ergebnissen führen. Ein Beispiel ist die Entnahme von Leichengewebe und dessen Verwendung für medizinische und chirurgische Zwecke. Denken Sie an die ACL-Reparatur, bei der eine Leichensehne das lebende beschädigte Band ersetzt und dem Empfänger eine neue Chance auf die Kniegesundheit gibt. Oder das Sammeln von Kadavervenen zur Verwendung bei Herz-Bypass-Operationen. Beides ist üblich und sorgt für eine bessere Lebensqualität.
Andere Verwendungen für Leichengewebe umfassen die medizinische Forschung und Lehre. Medizinische Fakultäten sind auf diese Spenden angewiesen, um ihre Studenten auszubilden. Forschungseinrichtungen arbeiten mit gespendeten menschlichen Geweben, um Behandlungen für eine Vielzahl von Erkrankungen voranzutreiben. Dazu können eine Vielzahl von Krebsarten, Herzerkrankungen, Orthopädie und sogar psychische Gesundheit gehören. Durch die Verwendung von Organ- und Körperteilspenden können Medizinstudenten auch lernen, wie man Organ- und Gewebetransplantationen durchführt, und ihre Fähigkeiten an den gespendeten Teilen üben, bevor sie zu den echten, lebensrettenden Verfahren übergehen.
Gespendete Gewebe können auch eine Rolle bei der Entwicklung medizinischer und chirurgischer Geräte spielen, sogar bei der Robotik für medizinische Zwecke. Dies kann zu weniger invasiven Verfahren mit kürzeren Erholungszeiten führen und kann für eine Vielzahl von Operationen gelten.
Also insbesondere diese gestohlenen menschlichen Köpfe – wie könnten sie für die Wissenschaft nützlich sein? Forscher könnten sie beispielsweise verwenden, um menschliche Gehirne für die Weiterentwicklung der Alzheimer-Behandlung zu untersuchen. Oder Wissenschaftler könnten Gehirngewebe untersuchen, um besser zu verstehen, wie das Gehirn Emotionen oder Lernen reguliert.
Diebstähle wie der in Denver bleiben selten, und die Ermittlungen werden aufgrund ihrer sensiblen Natur etwas unter dem Radar fortgesetzt. Hammett sagt, das Unternehmen arbeite eng mit den Behörden von Denver zusammen, um eine Lösung zu finden: „Wir tun alles, was wir können, um das gestohlene Gewebe zu lokalisieren und die Gemeinschaft zu schützen.“