LINCOLN, Neb. (AP) – Es war ein banaler, einstimmig unterstützter Gesetzentwurf zur Besteuerung von Spirituosen, bei dem die Senatorin des Bundesstaates, Machaela Cavanaugh, letzte Woche auf dem Boden der Legislative von Nebraska ans Mikrofon trat. Sie bot ihre Unterstützung an und verbrachte dann die nächsten drei Tage damit, alles außer der Rechnung zu besprechen, einschließlich ihrer Lieblingskekse von Girl Scout, Omahas besten Donuts und der Handlung des Animationsfilms „Madagascar“.
Sie verbrachte diese Zeit auch damit, gegen ein Gesetz zu wettern, das nichts mit diesem Gesetz zu tun hatte, das geschlechtsbejahende Therapien für Personen unter 18 Jahren verbieten würde. Es war das Voranbringen dieses Gesetzentwurfs außerhalb des Ausschusses, der Cavanaugh dazu veranlasste, vor drei Wochen zu versprechen, jeden Gesetzentwurf, der in diesem Jahr der Legislative vorgelegt wird, zu vereiteln – sogar diejenigen, die sie unterstützt.
„Wenn diese Legislative kollektiv entscheidet, dass die Gesetzgebung gegen Hass gegen Kinder unsere Priorität ist, dann werde ich es schmerzhaft machen – schmerzhaft für alle“, sagte die verheiratete Omaha-Mutter von drei Kindern. „Ich werde die Sitzung wegen dieser Rechnung niederbrennen.“
Getreu ihrem Wort hat Cavanaugh das Geschäft mit der Verabschiedung von Gesetzen auf ein Schneckentempo verlangsamt, indem sie für jede Gesetzesvorlage, die es in den Senat schafft, eine Änderung nach der anderen einführte und alle acht nach den Regeln zulässigen Debattenstunden in Anspruch nahm – sogar während der Woche, in der sie war leidet an einer Halsentzündung. Mittwoch markiert die Halbzeit der diesjährigen 90-tägigen Sitzung, und dank Cavanaughs unermüdlichem Filibustering wird kein einziges Gesetz verabschiedet worden sein.
Der Sekretär der Legislative, Brandon Metzler, sagte, eine solche Verzögerung sei in den letzten 10 Jahren nur ein paar Mal aufgetreten.
„Aber was wirklich ungewöhnlich ist, ist der Mangel an vorgezogenen Rechnungen“, sagte Metzler. “Normalerweise sind wir viel weiter auf der Linie, als wir jetzt sehen.”
Tatsächlich sind nur 26 Gesetzentwürfe aus der ersten von drei Diskussionsrunden hervorgegangen, die erforderlich sind, um ein Gesetz in Nebraska zu verabschieden. Bis Mitte März seien es normalerweise zwei- bis dreimal so viele, sagte Metzler. In den letzten drei Wochen, seit Cavanaugh mit ihrer Gesetzesblockade begonnen hat, sind nur drei Rechnungen vorgekommen.
Das Nebraska-Gesetz und ein weiteres, das Transmenschen verbieten würde, Badezimmer und Umkleideräume zu benutzen oder in Sportmannschaften zu spielen, die nicht mit dem auf ihren Geburtsurkunden angegebenen Geschlecht übereinstimmen, gehören zu den ungefähr 150 Gesetzentwürfen, die auf Transgender-Personen abzielen die in diesem Jahr in den Landtagen eingeführt wurden. In einigen von Republikanern geführten Staaten, darunter South Dakota, wurden dieses Jahr bereits Verbote der geschlechtsbejahenden Betreuung von Minderjährigen erlassen und Utahund republikanische Gouverneure in Tennessee und Mississippi Es wird erwartet, dass sie ähnliche Verbote gesetzlich unterzeichnen. Und Arkansas und Alabama haben Verbote, die von Bundesrichtern vorübergehend blockiert wurden.
Cavanaughs Bemühungen haben die Dankbarkeit der LGBTQ-Community hervorgerufen, sagte Abbi Swatsworth, Geschäftsführer der LGBTQ-Interessenvertretung OutNebraska. Die Organisation hat Mitglieder und andere ermutigt, die staatlichen Gesetzgeber mit Anrufen und E-Mails zu überschwemmen, um Cavanaughs Bemühungen zu unterstützen und sich gegen Gesetzesvorlagen zu stellen, die auf Transgender abzielen.
„Wir sehen es wirklich als eine heroische Anstrengung“, sagte Swatsworth über den Filibuster. „Es ist äußerst bedeutungsvoll, wenn ein Verbündeter mehr als nur ein Lippenbekenntnis zur Verbündeten ablegt. Sie führt diese Anklage wirklich an.“
Sowohl Cavanaugh als auch die konservative Gesetzgeberin von Omaha, die das Transgesetz eingebracht hat, Staatssenatorin Kathleen Kauth, sagten, dass sie versuchen, Kinder zu schützen. Cavanaugh zitierte eine Umfrage des Trevor Project aus dem Jahr 2021, einer gemeinnützigen Organisation, die sich auf Bemühungen zur Suizidprävention unter LGBTQ-Jugendlichen konzentriert und herausfand, dass 58 % der Transgender- und nicht-binären Jugendlichen in Nebraska im Vorjahr ernsthaft an Selbstmord dachten, und mehr als 1 von 5 gab an, dass dies der Fall sei hatte es versucht.
„Dies ist ein Gesetzesentwurf, der Transkinder angreift“, sagte Cavanaugh. „Es ist eine Gesetzgebung gegen Hass. Es ist gesetzgeberische Gemeinheit. Die Kinder von Nebraska verdienen es, dass jemand aufsteht und für sie kämpft.“
Kauth sagte, sie versuche, Kinder vor geschlechtsbejahenden Behandlungen zu schützen, die sie später als Erwachsene bereuen könnten. Sie hat Behandlungen wie Hormontherapie und geschlechtsangleichende Operationen als medizinisch unbewiesen und langfristig potenziell gefährlich bezeichnet – obwohl die American Medical Association, die American Academy of Pediatrics und die American Psychiatric Association alle eine geschlechtsbejahende Pflege für Jugendliche unterstützen.
Cavanaugh und andere Gesetzgeber, die ihre Filibuster-Bemühungen unterstützen, „wollen die Unterstützung, die ich für dieses Gesetz habe, nicht anerkennen“, sagte Kauth.
„Wir sollten darüber diskutieren dürfen“, sagte sie. “Was das tut, ist, den Ball zu nehmen und nach Hause zu gehen.”
Nebraskas einzigartige Einkammer-Legislative ist offiziell überparteilich, wird aber von Mitgliedern dominiert, die registrierte Republikaner sind. Obwohl Gesetzentwürfe mit einer einfachen Mehrheit im Gremium mit 49 Sitzen angenommen werden können, sind 33 Stimmen erforderlich, um einen Filibuster zu überwinden. Die Legislative besteht derzeit aus 32 registrierten Republikanern und 17 registrierten Demokraten, aber die geringe Marge bedeutet, dass der Austritt eines einzigen Demokraten es den Republikanern ermöglichen könnte, alle Gesetze zu verabschieden, die sie wollen.
Demokraten hatten einige Erfolge beim Einsatz von Filibustern, die wertvolle Sitzungszeit verbrennen, Abstimmungen zu anderen Themen verzögern und den Gesetzgeber zwingen, länger zu arbeiten. Letztes Jahr waren konservative Gesetzgeber nicht in der Lage, demokratische Filibuster zu überwinden, um ein Abtreibungsverbot oder ein Gesetz zu verabschieden, das es Menschen erlaubt hätte, versteckte Waffen ohne Genehmigung zu tragen.
Cavanaugh sagte, sie habe eine Seite aus dem Spielbuch von Ernie Chambers genommen – einem linksgerichteten ehemaligen Gesetzgeber aus Omaha, der der am längsten amtierende Gesetzgeber in der Geschichte des Staates war. Er beherrschte den Einsatz des Filibusters, um zu versuchen, Rechnungen, die er ablehnte, abzuwehren und Unterstützung für Rechnungen zu erzwingen, die er unterstützte.
„Aber mir ist niemand bekannt, der einen Filibuster in diesem Ausmaß durchführt“, sagte Cavanaugh. „Ich weiß, es ist frustrierend. Es ist frustrierend für mich. Aber es gibt eine Möglichkeit, diesem abscheulichen Gesetzentwurf ein Ende zu setzen.“
Chambers lobte Cavanaughs „Beharrlichkeit, Köpfchen und Durchhaltevermögen, um so hart wie möglich zu kämpfen, indem sie die Regeln anwendet“, um sich für die Ausgegrenzten einzusetzen, und fügte hinzu: „Ich würde genau dort mit ihr kämpfen, wenn ich noch da wäre.“
Sprecher John Arch hat Schritte unternommen, um zu versuchen, den Prozess zu beschleunigen, z. B. manchmal die Legislative so zu planen, dass sie das Mittagessen durcharbeitet, um eine weitere Stunde auf der Debattenuhr abzuhaken. Und er merkte an, dass die Legislative bald zu einer ganztägigen Debatte übergehen werde, sobald die Anhörungen des Ausschusses zu Gesetzentwürfen Ende dieses Monats zu Ende gehen.
Aber selbst als die Frustration über den gefesselten Prozess zunahm, verteidigte der republikanische Sprecher Cavanaughs Einsatz des Filibusters.
„Die Regeln erlauben es ihr, dies zu tun, und diese Regeln dienen dazu, die Stimme der Minderheit zu schützen“, sagte Arch. „Wir werden vielleicht feststellen, dass wir weniger Rechnungen durchgehen, aber die Rechnungen, die wir durchgehen, werden größere Rechnungen sein, die uns wichtig sind.“
Chambers sagte, dies sei ein Zeichen dafür, dass Cavanaughs Bemühungen funktionieren. Typischerweise greift der Redner ein und versucht, den Gesetzentwurf zu verschieben, der die Verzögerung verursacht, damit dringendere Gesetze wie Steuersenkungen oder Haushaltsposten vorangebracht werden können.
„Ich denke, Sie werden sehen, dass einiges davon passiert“, sagte Chambers. „Ich denke, wenn (Cavanaugh) die körperliche Ausdauer hat, kann sie es schaffen. Ich glaube nicht, dass sie mit Platzpatronen schießt.“