Vertikale Farmen versprechen, die Ernährungssicherheit zu erhöhen, Emissionen zu reduzieren und auf Düngemittel zu verzichten – und sie schießen in ganz Großbritannien aus dem Boden
Der einzige Weg führt nach oben für die im Entstehen begriffene vertikale Landwirtschaftsindustrie im Vereinigten Königreich. Der Sektor verspricht hyperlokale Produkte mit einem winzigen ökologischen Fußabdruck und blüht inmitten steigender Lebensmittelpreise und der Sorge um das Klima auf.
Die niederländischen Spezialisten für nachhaltige Landwirtschaft Ein Bauernhof ist das jüngste Unternehmen, das einen Deal zum Bau einer vertikalen Farm in Großbritannien abgeschlossen hat. Es wird ein stillgelegtes Lagerhaus in Suffolk in eine Anlage für den großflächigen Anbau von Blattgemüse verwandeln.
Unterdessen in Gloucestershire, die Jones Food Company bereitet die Eröffnung seiner zweiten vertikalen Farm vor, nachdem es 2019 das Band einer in North Lincolnshire durchschnitten hatte. Die von der Ocado Group unterstützte Anlage in Lydney wird – so das Unternehmen – die größte ihrer Art weltweit sein. Im Herbst soll es eröffnet werden.
Vertikale Landwirtschaft bedeutet, Lebensmittel in Innenräumen anzubauen, in mehreren Stockwerken. LED-Bänke liefern lebenswichtiges Licht für Pflanzen, die in Hydroponik angebaut werden – wo das Pflanzenwachstum durch flüssige Nährstoffe angetrieben wird, die einem erdfreien Medium zugeführt werden.
Auf seinem 6.400 Quadratmeter großen Gelände in der Nähe von Newmarket strebt One Farm eine jährliche Produktion von 415 Tonnen Blattgemüse, Kräutern und Salatpflanzen an – und setzt auf eine Erweiterung der zweiten Phase, um die Produktion auf 1.000 Tonnen zu steigern. Die neue Anlage der Jones Food Company wird etwa doppelt so groß sein.
Die CEO von One Farm, Mira Merme, sagte, Innovation und Investitionen in die Lebensmittelproduktionstechnologie seien von entscheidender Bedeutung, um die Ernährungssicherheit im Vereinigten Königreich zu verbessern und eine übermäßige Abhängigkeit von Importen zu bekämpfen.
Reihen von LEDs liefern Licht für Pflanzen, die ohne Erde angebaut werden. Bild: Intelligente Wachstumslösungen
„Großbritannien braucht wirklich zusätzliche Nahrungsmittel“, sagte Merme. „Zum Beispiel importiert das Vereinigte Königreich etwa 80 Prozent seines Spinats. Die Obstproduktion in Frankreich und Spanien ging in diesem Jahr aufgrund von Wettereinflüssen um etwa 40 Prozent zurück.
„Keine Frage – was die Zeitungen über Nahrungsmittelknappheit gesagt haben, ist nur ein Vorgeschmack auf das, was kommen wird. Der Nahrungsbedarf ist einfach enorm.“
Vertical Farming kann auch die Nachhaltigkeit von Nutzpflanzen verbessern.
„Aus ökologischer Sicht ermöglicht uns die vertikale Landwirtschaft, in 17 Schichten anzubauen, sodass jeder Hektar 17-mal produktiver wird“, sagte James Lloyd-Jones, Gründer und CEO der Jones Food Company. „Damit können wir ganz ohne Pestizide und mit 95 Prozent weniger Wasser anbauen. Und es bedeutet, dass wir die Luft- und Straßenkilometer der von uns angebauten Lebensmittel erheblich reduzieren können.“
Vertikale Farmen werden die traditionelle Landwirtschaft ergänzen, nicht ersetzen, sagt Merme. Bild: Emiel Molenaar
Merme stimmt zu. Anstelle von Erde, sagt sie, wird One Farm Pflanzen in recycelbarem Substrat anbauen und sie mit recyceltem Wasser füttern. Das Verfahren macht Pestizide und gentechnisch verändertes Saatgut überflüssig. Umgebungstemperaturen und Beleuchtung werden so weit wie möglich mit erneuerbarer Energie aufrechterhalten.
„Wir werden Netto-Null erreichen. Wir sind noch nicht da, aber wir werden es schaffen. Wir verwenden jedoch keine Traktoren und sind nah an unseren Kunden, sodass unser CO2-Fußabdruck sehr gering ist“, fügte Merme hinzu.
Obwohl One Farm eine globale Ausrichtung hat, muss der Fokus – so Merme – lokal sein. Zu diesem Zweck plant das Unternehmen, 25 Standorte in ganz Großbritannien zu entwickeln und Menschen zu ernähren und zu beschäftigen, die in der Nähe seiner Farmen leben. „Wenn Sie nicht lokal versorgen, verfehlt es den Zweck“, sagte sie.
Der Indoor-Anbau bedeutet, dass die Pflanzen von den Launen zunehmend unberechenbarer Wettermuster verschont bleiben, und die dynamischen LEDs der Farmen bedeuten, dass das Lichtspektrum optimiert werden kann, um den Nährwert der Pflanzen zu steigern.
Vertikale Landwirtschaft ermöglicht es uns, in 17 Schichten zu wachsen, sodass jeder Hektar 17-mal produktiver wird
Trotz ihrer Anziehungskraft betont Merme jedoch, dass die vertikale Landwirtschaft nicht dazu gedacht ist, traditionelle Methoden zu ersetzen. Obwohl es Raum für Veränderungen gebe, sagte sie.
„Wir sind nur eine andere Art von Landwirtschaft“, erklärte sie. „Es ist schön und gut, uns als Technologieunternehmen zu betrachten, aber eigentlich ist das Ziel, sehr hochwertige, sehr nahrhafte und erschwingliche Lebensmittel nahezu ohne Auswirkungen auf die Umwelt herzustellen.
„Angesichts der Tatsache, dass die Landwirtschaft ein wichtiger Teil des Puzzles zum Klimawandel ist, müssen wir die Art und Weise, wie die landwirtschaftliche Produktion erfolgt, unbedingt ändern und uns von einem kohlenstoffbasierten System entfernen.“
Hauptbild: Intelligente Wachstumslösungen
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