EXKLUSIV: Seit 36 Jahren sorgt Dmitry Tokars La Cienega Studio Cleaners dafür, dass Kostüme für Film- und Fernsehprojekte blitzschnell frisch und ordentlich sind, indem sie sechs Tage die Woche, 24 Stunden am Tag in Hollywood arbeiten.
Seine Türen stehen den normalen Joe und Janes nicht offen, die einen Anzug reinigen oder ein Kleid dämpfen müssen. „Wir betreiben ausschließlich Showbusiness“, sagt er über seinen Standort in North Hollywood und Satellitenspots bei NBC-Universal und Fox. „Wir haben 12 LKWs, die nichts weiter tun, als die Sets aller Studios und Standorte abzuholen und zu liefern. Das ist alles, was wir tun. Sie können sich umhören. Wir haben wahrscheinlich über Nacht einen der größten in der Stadt. Wir haben alles erledigt NCISes, sowie SWAT, 911, Lone Star … Sie nennen es. Wir haben alle Marvel-Shows gemacht und nicht nur chemisch gereinigt, sondern auch gefärbt.“
Aber nicht mehr. Da der WGA-Streik bald 100 Tage dauert und die Akteure seit dem 17. Juli an der Streiklinie stehen, ist das Geschäft in La Cienega um 93 Prozent zurückgegangen – was Tokar kürzlich dazu gezwungen hat, 17 seiner 56 Arbeiter zu entlassen. Er hat auch einige seiner Mitarbeiter auf Teilzeit umgestellt.
„Es wurde viel geweint, viele offensichtliche Emotionen“, beklagt Tokar. „Meine Mitarbeiter sind unzufrieden, weil es in dieser Branche viele Überstunden gibt. Jetzt kann ich ihnen keine Überstunden mehr bezahlen. Ich halte sie garantiert nur bei 40 Stunden. Ich weiß nicht, wie lange ich finanziell noch durchhalten kann. Jeder muss essen. Jeder muss seine Miete bezahlen.“
Tokar begann bereits im Januar mitzuerleben, wie sein Geschäft ins Stocken geriet, aber er hätte nie damit gerechnet, tatsächlich gegen eine solche Wand zu stoßen. „Das ist mein dritter Schlag“, sagt er. „Während des Schriftstellerstreiks 2007/08 waren wir noch am Arbeiten. Ich meine, wir mussten ein paar Leute entlassen, aber wir arbeiteten immer noch. Ich habe davor einen Teamsters-Streik erlebt, aber es gab bestimmte Shows, die noch gedreht wurden. Es war nie so weit wie heute, wo es absolut nichts mehr gibt. Ich meine, wir haben jetzt nur noch eine Seifenoper, zwei Reality-Shows und drei Werbespots im Vergleich zu den 65, 70 Shows, die ich früher gemacht habe ein Monat.„
„Ich bereitete mich finanziell auf einen Streik vor und dachte, ich würde niemanden entlassen“, fährt Tokar fort. „Ich dachte, wissen Sie, es wird ein oder zwei Monate dauern, ich nehme einen Verlust in Kauf und wir machen weiter. Ich habe die gesamte Crew, jede einzelne Person, zwei Monate lang betreut. Und als dann im Juli die Schauspieler rausgingen und ich bemerkte, dass es wirklich keine Kommunikation gab, wurde mir klar, dass ich nicht in der Lage sein würde, die gesamte Crew zu behalten, weil mir das Geld ausgehen würde. Ich werde meine Kernleute verlieren, meine Manager, die mich seit über 20 Jahren begleiten.“
Tokar rechnet damit, in den kommenden Wochen einige Reality-Shows anzubieten, die unter den Netzwerkkodex fallen, aber das ist kein Trost. Er macht sich vor allem Sorgen um seinen ältesten Sohn Nick, der vor zwei Jahren in sein Unternehmen eingestiegen ist. Was hält die Zukunft für ihn bereit?
„Ich wache jeden Morgen auf und lese Ihre Website, in der Hoffnung, dass der Streik gelöst wird“, fährt Tokar fort, der diesen Reporter auch nach Neuigkeiten gefragt hat. „Aber wie können sie etwas lösen, wenn niemand redet? Das ist das größte Problem. Je länger es dauert, desto mehr Menschen werden Schwierigkeiten haben. Das ist alles. Es ist einfach ein Kampf.“