JOHN LOWE hat Gerwyn Price beschuldigt, Darts in eine „Pantomime“ zu verwandeln, indem er geräuschunterdrückende Gehörschützer trägt.
Der 37-jährige Price trug die Kopfhörer nur für einen Satz seiner 1: 5-Viertelfinalniederlage gegen den Deutschen Gabriel Clemens am Neujahrstag.
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Der Mann aus dem Eis benutzte die Vorrichtung, um den ständigen Missbrauch, den er jedes Jahr von den Ally Pally-Fans bekommt, abzuwehren.
Und in seitdem gelöschten Instagram-Posts hat der verärgerte Waliser gedroht, das Turnier 2024 zu boykottieren.
Die Bilder der Gehörschützer gingen viral und sorgten innerhalb des Sports für geteilte Meinungen.
Jetzt hat sich Lowe, dreimaliger Darts-Weltmeister und Gegner des schlauen Cockney Eric Bristow, zu Wort gemeldet.
Und Old Stoneface – der in einer völlig anderen Ära des Darts spielte – glaubt, dass Price geerntet hat, was er in den letzten vier Jahren der Spannungen mit ihm und dem zahlenden Publikum gesät hat.
Lowe, 77, sagte: „Meine erste Reaktion, als er im fünften Satz mit ihnen herauskam, war ein Lächeln, ein Witz, dachte ich.
„Dann wurde mir klar, dass er es ernst meinte, es war Absicht. Er hatte es geschafft, das größte Event der World Darts in eine Pantomime zu verwandeln.
„Dann ging alles schief, die Verteidiger rutschten immer wieder auf seinem Kopf aus, sie hielten nur diesen einen Satz durch. Den nächsten Satz verlor er mit 0:3. Der Witz war für Gerwyn vorbei.
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„Der Spieler, der sagte, es sei ihm egal, was die Menge dachte oder was sie taten, sie hatten ganz klar gewonnen.
„Die wahre Wahrheit ist, dass er nicht gut genug gespielt hat, um Gabriel Clemens nach dem ersten Satz zu stören, der Deutsche hat ihn deklassiert.
„Beim Grand Slam 2019 hat Gerwyn offen gesagt, dass es zwei Spielern nicht gefallen hat.
„Er hätte erkennen müssen, dass diese beiden Top-Spieler viele loyale Unterstützer im Publikum hatten. Das vergessen die zahlenden Fans nicht.
„Clemens hatte massive Unterstützung von seinen deutschen Fans bei Ally Pally.
„Price war auf der Bühne deklassiert, im Publikum zahlenmäßig unterlegen, was er hatte, war sein eigenes Karma schuld.“
John Part, ein dreimaliger Dart-Weltmeister, beobachtete das Geschehen von seinem Hotelzimmer aus, als er sich von einer kurzen Krankheit erholte und nicht als Kommentator für Sky Sports tätig war.
Aber er scherzte, dass er dachte, die Medikamente, die ihm von Medizinern verschrieben worden waren, hätten Halluzinationen ausgelöst, als Price mit den Ohrkörben auf die Bühne kam!
Der kanadische Star, 56, sagte: „Ich war fassungslos. Ich fühlte mich bereits mit einem kleinen Fehler niedergeschlagen. Das hat mich ein wenig aufgeweckt. Ich dachte, ich hätte zu viele Drogen genommen.
„Ich wusste wirklich nicht, was los war. Ich hätte nie erwartet, so etwas zu sehen.
„Ich denke, es war eine Strategie. Wenn es eine Strategie war, ging das nach hinten los. Es würde nie funktionieren.
„Tatsächlich war es für ihn eher ein Statement, glaube ich. Ich glaube nicht, dass das jemals hätte passieren dürfen.“