Topgesetzter Gerwyn Price vollendete einen komfortablen 4:1-Sieg über Jose de Sousa und sicherte sich damit seinen Platz im Viertelfinale der PDC World Darts Championship im Alexandra Palace.
Der walisische Weltranglistenerste erreichte im Durchschnitt etwas mehr als 94 und traf acht 180er, um unter die letzten Acht zu kommen, während er eine Wiederholung seines Erfolgs von 2021 anstrebt.
‘The Iceman’, der in der letzten Runde den fünfmaligen Weltmeister Raymond van Barneveld mit 4:0 besiegte, trifft als nächstes entweder auf Gabriel Clemens oder Alan Soutar.
„Ich habe einen Sieg errungen. Ich wollte einfach nur hochkommen und gewinnen, die Leistung spielt keine Rolle“, sagte Price auf einer von PDC Media übertragenen Pressekonferenz.
„Es war nur eines dieser Spiele, bei denen ich über die Gewinnlinie kommen musste, und das habe ich getan.
„Ich habe gegen mich selbst und gegen ihn gekämpft, aber es ist, wie es ist – man trifft auf bestimmte Spieler und Umstände, also muss man einfach damit umgehen.
„Ich habe mich während des gesamten Spiels wohl gefühlt und hatte immer das Gefühl, ich würde gewinnen, es war nur eine Frage der Zeit.“
Am Donnerstag zuvor besiegte Dirk van Duijvenbode Ross Smith mit 4:3, nachdem er sich den letzten Satz in einem spannenden Sudden-Death-Tiebreak in einem hochklassigen Match gesichert hatte, in dem während eines Best-of-Seven-Wettbewerbs ein Rekord von 31 Maximums geworfen wurde.
Nachdem er fünf verpasste Matchdarts von „Smudger“ Smith überlebt hatte, setzte sich Van Duijvenbode im Entscheidungsspiel mit 6:5 durch und trifft nun auf seinen Landsmann Michael van Gerwen, einen dreimaligen ehemaligen Meister, um einen Platz im Viertelfinale.
Rob Cross, Weltmeister von 2018, fuhr mit einem Durchschnitt von 99,7 und fünf 180ern mit 4: 1 an Mervyn King vorbei und erreichte die letzten 16.
Der sechste Seed Cross trifft als nächstes auf Chris Dobey, der am Mittwoch in der dritten Runde die Hoffnungen des zweifachen ehemaligen Siegers Gary Anderson beendet hatte.
Im letzten Match der Donnerstagnachmittags-Session im Palace besiegte Stephen Bunting Dave Chisnall mit 4:2, als er einen Termin für die vierte Runde mit Luke Humphries buchte.
Bunting beendete eine Serie von acht Niederlagen gegen seinen Landsmann Chisnall aus St. Helens mit einem Durchschnitt von knapp über 102, darunter neun 180er und drei Checkouts mit mehr als einer Tonne.
Humphries sicherte sich mit einem 4:3-Sieg über Vincent van der Voort im Eröffnungsspiel der Donnerstagabend-Session seinen Platz unter den letzten 16.
‘Cool Hand Luke’ hatte mit 2:0 in Führung gelegen, bevor der Niederländer Van der Voort zum Ausgleich und dann erneut zum 3:3 auflaufen konnte.
Humphries, die Nummer fünf der Welt, erholte sich und holte sich das Entscheidungsspiel in geraden Beinen. Er endete mit einem Match-Durchschnitt von 96,5 und landete acht Maximums.
Im späten Match am Donnerstag kam Jonny Clayton von hinten, um Josh Rock mit 4:3 zu besiegen und zum ersten Mal das Viertelfinale zu erreichen.
Der Waliser Clayton, der Siebtgesetzte, kämpfte nach einem 3:2-Rückstand zurück und erzwang einen entscheidenden Satz, in dem er alle drei Legs gewann.
Claytons höchster Checkout war 122, als er acht Maxima mit einem Durchschnitt von knapp unter 98 erreichte, um den Lauf des 21-Jährigen, der Nathan Aspinall in der letzten Runde schockierte, endgültig zu beenden.