Gerwyn Price erreichte die zweite Runde des World Matchplay, als er sich von einem schwachen Start erholte und Stephen Bunting in Blackpool mit 10:3 besiegte.
Nachdem Bunting die ersten beiden Legs gewonnen hatte, schlug Price zurück, um den Ausgleich zu schaffen, bevor er sich den Sieg sicherte und jedes der letzten sieben Legs für sich entschied.
Der Waliser, der im letztjährigen Wettbewerb Zweiter hinter Michael van Gerwen wurde, sagte auf Sky Sports: „Ich lag 0:2 zurück, hätte 0:3 liegen können – es war ein langsamer Start.“ Ich habe nicht brillant gespielt, aber ich habe getan, was ich tun musste.
„Ich war auf und ab. Es waren nur Nervosität in der ersten Runde. Es ist immer schwierig, die erste Runde zu überstehen, aber in der nächsten Runde werde ich besser sein.
„Es ist eines der Turniere, die ich nicht gewonnen habe, deshalb gibt man sich manchmal etwas zu viel Mühe, besonders im Finale. Aber ich habe noch viele weitere Jahre in diesem Spiel vor mir. Wenn es also nicht dieses Jahr ist, wird es hoffentlich bald soweit sein, und ich drücke die Daumen, dass es dieses Jahr soweit ist.“
Prices Gegner in Runde zwei wird Joe Cullen sein, der sich im ersten Spiel des Eröffnungsabends des Turniers mit 10:7 gegen den belgischen Debütanten Mike De Decker durchsetzte.
Bei der Aktion in Winter Gardens schied auch der Champion von 2019, Rob Cross, aus, nachdem er einen spannenden Wettbewerb gegen Daryl Gurney verloren hatte.
Cross erholte sich von einem 0:4-Rückstand und erzwang den Tiebreak und führte dann zum ersten Mal im Spiel mit 10:9, bevor Gurney aus Nordirland mit 12:10 die Wende schaffte.
Gurney trifft nun auf Gary Anderson, den Sieger von 2018 und Zweitplatzierten von 2020, nachdem der Schotte Dave Chisnall mit 10:6 besiegt hat.