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Ein Militärgericht in der Demokratischen Republik Kongo hat am Samstag 51 Menschen in einem Massenprozess wegen Mordes an zwei UN-Experten in einer unruhigen Zentralregion im Jahr 2017 zum Tode verurteilt, mehrere davon in Abwesenheit.
Die Todesstrafe wird in Mordfällen in der Demokratischen Republik Kongo häufig ausgesprochen, wird aber routinemäßig in lebenslange Haft umgewandelt, seit das Land 2003 ein Hinrichtungsmoratorium verhängt hat.
Dutzende von Menschen stehen seit mehr als vier Jahren wegen eines Mordes vor Gericht, der Diplomaten und die Hilfsorganisationen erschütterte, obwohl wichtige Fragen zu dem Vorfall unbeantwortet bleiben.
Michael Sharp, ein Amerikaner, und Zaida Catalan, eine Schwedisch-Chilenin, verschwanden, als sie die Gewalt in der Kasai-Region untersuchten, nachdem sie von den Vereinten Nationen dafür angeheuert worden waren.
Sie untersuchten Massengräber im Zusammenhang mit einem blutigen Konflikt, der zwischen der Regierung und einer lokalen Gruppe entbrannt war.
Ihre Leichen wurden am 28. März 2017, 16 Tage nach ihrem Verschwinden, in einem Dorf gefunden. Catalan war enthauptet worden.
2016 waren in der Region Kasai Unruhen ausgebrochen, ausgelöst durch die Ermordung eines lokalen traditionellen Häuptlings, des Kamuina Nsapu, durch die Sicherheitskräfte.
Rund 3.400 Menschen wurden getötet und Zehntausende Menschen flohen aus ihren Häusern, bevor der Konflikt Mitte 2017 verpuffte.
Die Staatsanwälte des Militärgerichts in Kananga hatten die Todesstrafe für 51 der 54 Angeklagten gefordert, von denen 22 auf der Flucht sind und in Abwesenheit vor Gericht gestellt werden.
Die Anklageschrift reichte von “Terrorismus” und “Mord” über “Beteiligung an einer aufständischen Bewegung” bis hin zu “Kriegsverbrechen durch Verstümmelung”.
Der offiziellen Version der Ereignisse zufolge wurde das Paar am 12. März 2017, dem Tag ihres Verschwindens, von Pro-Kamuina-Nsapu-Milizionären hingerichtet.
Aber im Juni 2017 beschrieb ein dem UN-Sicherheitsrat übergebener Bericht die Morde als „vorsätzliche Anordnung“, an der möglicherweise Mitglieder der Staatssicherheit beteiligt waren.
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Während des Prozesses behaupteten Staatsanwälte, die Milizionäre hätten die Morde begangen, um sich an den Vereinten Nationen zu rächen, denen die Sekte vorwarf, Angriffe der Armee gegen sie nicht verhindert zu haben.
Wenn ja, wurden die angeblichen Auftraggeber der Tat während des Marathonverfahrens nicht identifiziert.
Unter den Hauptangeklagten war ein Oberst, Jean de Dieu Mambweni, der laut Staatsanwaltschaft mit den Milizionären zusammengearbeitet und sie mit Munition versorgt hatte. Er hat die Vorwürfe zurückgewiesen und seine Anwälte sagen, der Prozess sei eine Inszenierung.
Mambweni gehörte zu denen, denen ursprünglich die Todesstrafe drohte, wurde aber stattdessen nur zu 10 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er „Befehlen nicht gehorcht und einer Person in Gefahr nicht geholfen hat“. Seine Verteidigung kündigte an, gegen das Urteil Berufung einzulegen.
Zwei weitere Häftlinge wurden freigesprochen, darunter ein Journalist.
Gegen das Urteil vom Samstag kann vor dem Obersten Militärgericht in Kinshasa, der Hauptstadt der Demokratischen Republik Kongo, Berufung eingelegt werden.
(AFP)