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Die Behörden in Georgien haben den Ex-Präsidenten Micheil Saakaschwili am Freitag kurz nach seiner Rückkehr aus dem Exil festgenommen und einen möglichen Showdown mit seinen Anhängern in der Opposition eingeleitet.
Saakaschwili, ein extravaganter pro-westlicher Reformer, der den Kaukasus nach seiner zweiten Amtszeit als Präsident 2013 verlassen hatte, kündigte am Freitag, einen Tag vor den genau beobachteten Kommunalwahlen, seine Rückkehr in Videobotschaften an.
Seine Gegner in der regierenden Georgian Dream Party hatten gewarnt, dass Saakaschwili wegen eines Amtsmissbrauchs im Jahr 2018 verhaftet werden würde, wenn er zurückkehrte, und Premierminister Irakli Garibashvili sagte, er sei schnell festgenommen worden.
“Georgiens dritter Präsident Micheil Saakaschwili wurde heute festgenommen und ins Gefängnis gesteckt”, sagte Garibaschwili auf einer Pressekonferenz in der Hauptstadt Tiflis.
Die Festnahme des 53-Jährigen wird mit ziemlicher Sicherheit einen Aufruhr in Georgien auslösen, einer kleinen ehemaligen Sowjetrepublik im Kaukasus, die seit Jahren von politischer Instabilität geplagt wird.
In einem am Freitagmorgen in den sozialen Medien veröffentlichten Video sagte Saakaschwili, er sei in der westlichen Stadt Batumi und sei aus der Ukraine nach Georgien zurückgekehrt, um die Fairness der Umfragen am Samstag sicherzustellen.
“Ich habe mein Leben und meine Freiheit riskiert, um zurückzukommen”, sagte Saakaschwili.
“Ich fordere alle auf, zu den Wahlen zu gehen und für die United National Movement zu stimmen”, sagte er und bezog sich dabei auf die von ihm gegründete größte Oppositionspartei Georgiens.
“Usurpatorische Regierung”
Die Kommunalwahlen sind ein wichtiger Test für Georgian Dream und werden sowohl innerhalb als auch außerhalb Georgiens auf Anzeichen für einen Rückfall des Landes in Bezug auf die Demokratie beobachtet.
Saakaschwili – der 2004 nach einem friedlichen Aufstand an die Macht kam und immer noch eine treue Anhängerschaft hat – rief seine Anhänger auf, sich am Sonntag auf der Hauptverkehrsstraße in der Hauptstadt Tiflis zu versammeln.
“Wenn es der Usurpatorregierung gelingt, mich vorher festzunehmen, muss sie uns nur stärken”, sagte er.
Saakaschwili wurde 2018 in Abwesenheit wegen Amtsmissbrauchs verurteilt und zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt. Er bestreitet jegliches Fehlverhalten und sagt, der Fall sei politisch motiviert.
Beamte sagten am Freitag zuvor, es gebe keine Aufzeichnungen darüber, dass Saakaschwili die Grenzen Georgiens überschritten habe, und Georgian Dream sagte, er lüge über seinen Aufenthalt im Land.
Aber Garibaschwili sagte Reportern, dass die Strafverfolgungsbehörden Saakaschwilis Bewegungen von der Ukraine nach Georgien verfolgt und “Zeit und Ort für den Polizeieinsatz gewählt hätten, der die Festnahme nur minimal behindern würde”.
Saakaschwili lebt in der Ukraine, wo er eine Regierungsbehörde leitet, die Reformen steuert.
Er kündigte Anfang dieser Woche seine geplante Rückkehr nach Georgien an, sagte, er werde am Samstagabend nach Tiflis fliegen und eine Kopie seines Tickets veröffentlichen.
Garibaschwili sagte damals: “Wenn Saakaschwili georgischen Boden betritt, wird er sofort festgenommen und ins Gefängnis gebracht.”
Mächtiger Milliardär
Georgian Dream wurde von der mächtigen Milliardärin Bidzina Ivanishvili gegründet und ist seit 2012 die Regierungspartei.
Kritiker warfen der Partei vor, politische Gegner und Journalisten strafrechtlich zu bestrafen. Interpol lehnte Anträge aus Tiflis ab, eine rote Anzeige gegen Saakaschwili zu erlassen.
Georgian Dream gewann letztes Jahr knapp die Parlamentswahlen, aber die Opposition, angeführt von Saakaschwilis UNM, verurteilte die Abstimmung als manipuliert und weigerte sich, ihre Sitze einzunehmen.
Die Europäische Union vermittelte eine Einigung zur Beendigung der Krise, in der Georgian Dream zugesagt hat, eine schnelle Parlamentsabstimmung abzuhalten, wenn es bei den Kommunalwahlen am Samstag weniger als 43 Prozent gewinnt.
Die Regierungspartei zog sich im Juli einseitig aus dem Abkommen zurück, was scharfe Kritik in der Europäischen Union und den USA auslöste.
Angesichts der im Westen zunehmenden Bedenken hinsichtlich der demokratischen Glaubwürdigkeit der Regierungspartei haben die Vereinigten Staaten mögliche Sanktionen gegen Beamte des Georgian Dream angedeutet.
(AFP)