Die Regierungspartei brachte den Gesetzentwurf Anfang des Monats plötzlich wieder ein, nachdem ihn letztes Jahr Massenproteste zum Rückzug gezwungen hatten.
Das georgische Parlament hat einen umstrittenen Gesetzentwurf zum Thema „ausländische Einflussnahme“ in seiner ersten Lesung vorangebracht, während Tausende an einem dritten Tag regierungsfeindlicher Proteste teilnahmen.
Der Gesetzentwurf, der erstmals Anfang 2023 vorgelegt und unter heftigem öffentlichen Widerstand zurückgezogen wurde, verlangt von Medien und zivilgesellschaftlichen Gruppen, sich als unter „ausländischem Einfluss“ stehend zu registrieren, wenn sie mehr als 20 Prozent ihrer Mittel aus dem Ausland beziehen.
Kritiker sagen, dass der Gesetzentwurf ein repressives russisches Gesetz über „ausländische Agenten“ widerspiegelt, das gegen unabhängige Nachrichtenmedien und Gruppen eingesetzt wurde, die als im Widerspruch zum Kreml stehend gelten, und Tiflis Bestrebungen nach engeren Beziehungen zur Europäischen Union und letztlich einer Mitgliedschaft untergraben wird.
In einer von der Opposition boykottierten Abstimmung im 150 Sitze umfassenden Parlament unterstützten 83 Politiker der Regierungspartei „Georgischer Traum“ den Gesetzentwurf.
Rund 20.000 Menschen blockierten den Verkehr vor dem Parlamentsgebäude in der Hauptstadt Tiflis, um ihren Widerstand gegen die Maßnahme zu zeigen.
„Nein zum russischen Gesetz!“ riefen sie, nachdem sie die georgische Nationalhymne und die Ode an die Freude der Europäischen Union gehört hatten.
Bei der Kundgebung verurteilte der Oppositionsabgeordnete Aleksandre Ellisashvili Politiker, die für den Gesetzentwurf gestimmt hatten, als „Verräter“ und sagte, der Rest Georgiens werde ihnen zeigen, dass „das Volk die Macht ist und nicht die verräterische Regierung“.
Der Schwarzmeerstaat war einst Teil der Sowjetunion, sicherte sich jedoch 1991 seine Unabhängigkeit, als die UdSSR zusammenbrach.
Die derzeitige Regierungspartei unter Premierminister Irakli Kobachidse, die einst als demokratischer Reformer galt, wird beschuldigt, versucht zu haben, Georgien zu engeren Beziehungen zu Russland zu bewegen.
„Heute ist ein trauriger Tag für Georgien, weil unsere Regierung einen weiteren Schritt in Richtung Russland und weg von Europa gemacht hat“, sagte die Demonstrantin Makvala Naskidashvili der Nachrichtenagentur AFP.
„Aber ich freue mich auch, weil ich einen solchen Zusammenhalt unter der Jugend sehe“, fügte der 88-Jährige hinzu. „Sie sind stolze Europäer und lassen sich von niemandem ihren europäischen Traum verderben.“
Auch in mehreren anderen Städten in ganz Georgien fanden Protestkundgebungen statt, darunter in der zweitgrößten Stadt Batumi, berichtete die Nachrichtenagentur Interpress.
Georgia entgleist
Tausende gehen seit Montag in Tiflis auf die Straße, um ihren Widerstand gegen den Gesetzesentwurf zu zeigen. Bereitschaftspolizisten jagen Demonstranten durch das Labyrinth enger Gassen in der Nähe des Parlaments, schlagen sie und nehmen Festnahmen vor.
Kobachidse, der für seine antiwestliche Rhetorik bekannt ist und gleichzeitig darauf besteht, dass er sich den europäischen Bestrebungen Georgiens verpflichtet fühlt, sagte, das Gesetz würde die finanzielle Transparenz von NGOs erhöhen, die von westlichen Institutionen finanziert werden.
Die einzige Wortlautänderung gegenüber dem vorherigen Entwurf besagt, dass Organisationen, die 20 Prozent oder mehr ihrer Finanzierung aus dem Ausland erhalten, sich als „Verfolger der Interessen einer ausländischen Macht“ und nicht als „Agenten ausländischen Einflusses“ registrieren lassen müssen.
In einer Online-Erklärung am Mittwoch bezeichnete der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell die Verabschiedung des Gesetzentwurfs durch das Parlament als „eine sehr besorgniserregende Entwicklung“ und warnte, dass „die endgültige Verabschiedung dieses Gesetzes negative Auswirkungen auf Georgiens Fortschritte auf seinem Weg in die EU haben würde“.
„Dieses Gesetz steht nicht im Einklang mit den Kernnormen und Werten der EU“, sagte Borrell und betonte, dass die „lebendige Zivilgesellschaft“ des Landes ein wesentlicher Bestandteil seines Antrags auf EU-Mitgliedschaft sei.
Washington hat auch Bedenken geäußert, dass das Gesetz „Georgien von seinem europäischen Weg abbringen“ würde.
Amnesty International forderte die georgischen Behörden auf, „ihre unaufhörlichen Bemühungen, der lebendigen Zivilgesellschaft des Landes repressive Gesetze aufzuzwingen, sofort einzustellen“.
Die regierende Partei „Georgischer Traum“ brachte den Gesetzentwurf Anfang des Monats in einer überraschenden Ankündigung vor den Parlamentswahlen im Oktober erneut ins Parlament ein.
Um Gesetz zu werden, muss der Gesetzentwurf die zweite und dritte Lesung im Parlament durchlaufen und die Unterstützung des Präsidenten erhalten.
Aber die überragende Mehrheit von Georgian Dream in der Legislative bedeutet, dass es in der Lage wäre, diese weiteren Phasen zu bestehen und ein Veto des Präsidenten abzulehnen.