ATLANTA (AP) – Georgia vergibt 234 Millionen US-Dollar aus dem COVID-19-Hilfsfonds des Bundes, um Breitband-Internet an ländlichen Orten zu errichten, die derzeit keine Verbindungen haben.
Kombiniert mit 408 Millionen US-Dollar aus einer früheren Runde der COVID-19-Hilfe sowie Geldern der Federal Communications Commission und privaten Investitionen werden mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar an Versorgungsunternehmen und andere vergeben, um zu versuchen, Hochgeschwindigkeitsverbindungen in Teile Georgiens zu bringen, in denen diese fehlten.
Die am Mittwoch von Gouverneur Brian Kemp angekündigten Zuschüsse sollen fast 77.000 Standorte in 28 Bezirken versorgen.
Kemp sagte, die Versorgungsunternehmen, die das Geld erhalten, haben sich verpflichtet, etwa 220 Millionen US-Dollar ihres eigenen Geldes auszugeben, um die Bundeskasse zu decken.
Als der Staat im Februar die 408 Millionen US-Dollar vergab, prognostizierten Beamte, dass das Geld 132.000 der verbleibenden 455.000 Haushalte und Unternehmen verbinden würde, die damals keine schnelle Verbindung hatten. In Kombination mit der Ankündigung vom Mittwoch bedeutet dies, dass etwa 209.000 Haushalte und Unternehmen die Möglichkeit erhalten werden, den Hochgeschwindigkeitsdienst zu abonnieren.
Die FCC hat zuvor 326 Millionen US-Dollar für die Versorgung von fast 180.000 Standorten in Teilen von Georgia mit ihrem Rural Digital Opportunity Fund bereitgestellt.
Bewerber um das neue Geld bieten Download- und Upload-Geschwindigkeiten von 100 Megabyte pro Sekunde. Die Richtlinien fordern Antragsteller auf, die Erschwinglichkeit als Teil ihres Plans zu berücksichtigen, und sagen, dass sie „dringend ermutigt“ werden, eine kostengünstige Option anzubieten. Anbieter müssen am Affordable Connectivity-Programm der FCC teilnehmen, das berechtigten Haushalten einen Rabatt von bis zu 30 US-Dollar pro Monat gewährt.
Kemp beschloss, einen Großteil der 4,8 Milliarden US-Dollar an staatlichen Hilfsmaßnahmen für Georgia für den Breitbandausbau, die Verbesserung von Wasser und Abwasser und den Ausgleich der negativen wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie auszugeben.
Der Bezirk mit der größten Anzahl von Standorten, die in der Zuschussrunde am Mittwoch neue Dienste erhalten, ist Burke County, wo Comcast Corp. 16,7 Millionen US-Dollar erhält, um mehr als 6.000 Haushalte und Unternehmen zu versorgen. Comcast erhielt insgesamt fast 67 Millionen US-Dollar, der größte Einzelgewinner unter 12 Kabel-, Telefon- und Stromgenossenschaften, die in dieser Runde Geld erhielten.
Der Staat wird eine weitere Runde von Zuschussanträgen für fünf Bezirke in Mittel- und Südgeorgien – Calhoun, Echols, Johnson, Miller und Webster – beantragen, die noch keine Zuschussgelder erhalten haben.