Der umkämpfte Kongressabgeordnete George Santos äußerte sich in dieser Zeit deutlich weniger optimistisch über seine Zukunft ein Interview mit Manu Raju von CNN am Sonntag.
Der Kongressabgeordnete, gegen den fast zwei Dutzend Straftaten angeklagt werden, hat sich in allen gegen ihn erhobenen Anklagepunkten auf nicht schuldig bekannt. Diese Zahl stieg am 10. Oktober auf insgesamt 23, als das Justizministerium eine ergänzende Anklage gegen ihn einreichte. In seiner jüngsten Anklage wird ihm Identitätsdiebstahl und falsche Belastung der Kreditkarten seiner eigenen Spender vorgeworfen. Damit hat er den Reichtum seines Kongresswahlkampfs 2022 fälschlicherweise überhöht.
Aber in früheren Interviews und Kommentaren gegenüber Reportern in den Hallen des Capitol Hill blieb der New Yorker Republikaner trotzig und verurteilte Forderungen nach seinem Rücktritt oder seiner Amtsenthebung, da seine Kritiker angeblich als „Richter, Geschworener und Henker“ fungierten. Während seines Interviews mit CNN zeigte sich diese Dreistigkeit kaum, obwohl er seine Behauptung wiederholte, dass er nicht zurücktreten werde. Er schloss nicht aus, dass das Justizministerium einen Vergleich anbieten könnte.
„Ich sage nicht, dass ich es nicht ausschließe … im Moment liegt es nicht auf dem Tisch“, sagte er. „Davon erforsche ich im Moment nichts. Diese Gespräche müssen noch geführt werden … im Moment konzentriere ich mich ziemlich auf meine Verteidigung.“
Herr Santos sagte gegenüber CNN, er habe bei der Verwaltung der Wahlkampffinanzen „Fehler“ gemacht, bestritt jedoch, absichtlich falsche Angaben gemacht zu haben. Er bestritt, den Reichtum seines Wahlkampfs wissentlich aufgebläht zu haben, und behauptete, er habe kaum Überblick über die Unterlagen der Federal Election Commission (FEC) seines Wahlkampfs gehabt oder davon Kenntnis gehabt.
„Ich habe noch nie einen einzigen Bericht eingereicht oder auch nur einen einzigen Blick darauf geworfen“, sagte er. „Ich bin ein Kandidat, Kandidaten kümmern sich nicht um Geld, Kandidaten kümmern sich nicht um Finanzen, Kandidaten kümmern sich nicht um Unterlagen. Ich weiß nicht einmal, wie das FEC-Ablagesystem aussieht.“
Mit dem Schuldeingeständnis seiner ehemaligen Wahlkampfschatzmeisterin Nancy Marks und ihrer darauffolgenden Behauptung, ihr Chef sei an dem Fundraising-Programm beteiligt gewesen, schien sein Trotz zumindest in gewisser Hinsicht nachgelassen zu haben.
„Ich habe diese Dinge in Absprache mit Mitverschwörer Nr. 1 zu seinen Gunsten getan und um Geld für seinen Wahlkampf zu erhalten, indem ich seine Mittel künstlich aufgebläht habe, um die von einem nationalen politischen Komitee festgelegten Schwellenwerte zu erreichen“, sagte Marks im Oktober vor Gericht und bezog sich dabei auf Herrn Santos .
Herr Santos überlebte in der vergangenen Woche einen von der GOP angeführten Versuch, ihn aus dem Repräsentantenhaus auszuschließen, nachdem eine Reihe von Demokraten gegen den Versuch gestimmt hatten, mit dem Wunsch, den Abschluss einer Untersuchung des Ethikausschusses des Repräsentantenhauses abzuwarten. Der Kongressabgeordnete ist unterdessen für die Führung seiner Partei nach wie vor eine nahezu ständige Quelle der Peinlichkeit, da hochrangige Abgeordnete ständig mit Fragen zu ihrem umstrittenen Studienkollegen bombardiert werden.
Dennoch verspricht Herr Santos, dass er sich 2024 zur Wiederwahl stellen und eine zweite Amtszeit absolvieren wird, wenn die Wähler ihm dies erlauben. Umfragen Anfang 2023 ergaben, dass bis zu sieben von zehn Einwohnern seines Bezirks glauben, er sollte zurücktreten.