Dominique Wilkins wird für immer als menschlicher Highlight-Film bekannt sein, aber eine Gen-Z-Version dieses Spitznamens muss erfunden werden George Pickens. Er glänzte in seinem ersten Trainingslager, in der Saisonvorbereitung und auch während der regulären Saison. Pickens macht genau dort weiter, wo er aufgehört hat, und sorgt bei den Fans für Oohs und Aahs Pittsburgh Steelers Trainingslagerplatz. Einer der bisher am meisten diskutierten Spielzüge des Sommers war sein einhändiger Fang gegen Rookie Joey Porter Jr. am Montag.
Pickens griff hinter seinen Rücken und über Porter Jr.s Kopf, um einen spektakulären Einhandgriff auszuführen. Dem Neuling gefiel es nicht, dass Pickens ihm den Ball wie ein Andenken reichte, während die Menge jubelte, aber ein paar zusätzliche Interpunktionen waren nach so einem Spielzug verständlich. Außerdem war das Stück eine gute Lektion für den jungen Porter. In der NFL ist es von großer Bedeutung, an der richtigen Stelle zu sein, aber das reicht nicht immer aus.
Obwohl dieser Spielzug am meisten diskutiert wurde, machte Pickens am Dienstag im Camp weiterhin große Auftritte. Von den Monsterblöcken, die er letzte Saison geworfen hat, sind noch keine Videos viral gegangen, aber das Einholen umkämpfter Fänge scheint Pickens nicht einmal zum Durchatmen zu zwingen.
Die Offensive der Steelers war zu Beginn der Saison 2022 ein Chaos, doch später im Jahr konnten sie einige konstante Leistungen an den Tag legen. Sie haben ihre letzten vier Spiele und sechs ihrer letzten sieben gewonnen. Kenny Pickett spielte auf der ganzen Strecke gut, aber sein Team holte einen dieser Siege, während er pausieren musste.
Die Höhepunkte von Pickens beschränkten sich nicht nur auf das Spielfeld des St. Vincent College. Während der gesamten regulären Saison schnappte er sich regelmäßig Bälle aus der Reichweite der NFL-Startverteidiger. Während er seine Rookie-Saison mit respektablen 52 Empfängen für 801 Yards und vier Touchdowns abschloss, erzielte er in drei dieser Spiele in der Spätsaison, die den Rekord der Steelers auf über 0,500 erhöhte, einen Durchschnitt von mehr als 25 Yards pro Empfang. Von den vier Bällen, die er nicht schaffte, schaffte er durchschnittlich 19 Yards pro Empfang.
Beim Combine 2022 verfügte Pickens über alle messbaren Eigenschaften eines Big-Play-Wide-Receivers. Er ist 1,80 Meter groß, hat einen 40-Yard-Lauf unter 4,5 und einen vertikalen Sprung von über 30 Zoll. Das ist die ideale Vorlage für einen Star auf dieser Position in der NFL. Dann zeigte Pickens, dass er mehr als nur ein Combine-Profil ist, er ist ein dynamischer Fußballspieler.
Da er Anfang August in der Zwischensaison in Form ist, scheint es, dass das Einzige, was ihn von einem Durchbruch in der Saison abhalten kann, der Rest der Steelers-Offensive ist. Die Offensivlinie und Pickett begannen die letzte Saison wackelig. Sie schlossen beide stark ab, und die Steelers nahmen in der Nebensaison einige Ergänzungen vor, indem sie Issac Seumalo von den Steelers verpflichteten Philadelphia Eagles und Drafting Left Tackle Broderick Jones in der ersten Runde des Drafts.
Die Steelers müssen alles Notwendige tun, um den Pickens Zeit und Raum zu verschaffen, damit die Defensive Backs wie eine Gruppe jugendlicher Sommercamper aussehen. Weil Gen-Z Dominique bereit zu sein scheint, sich alle Fußbälle zu schnappen, und es ihm gefällt, dass er das kann.