Co-op Funeralcare hat Pläne angekündigt, eine neue Form der Bestattung als nachhaltige Alternative zu traditionellen Bestattungen oder der Einäscherung anzubieten.
Der größte britische Bestattungsdienstleister gab am Montag bekannt, dass er die sogenannte Resomation – auch bekannt als Wassereinäscherung oder alkalische Hydrolyse – noch in diesem Jahr einführen wird.
Die Praxis besteht darin, den Verstorbenen in einen biologisch abbaubaren Beutel zu hüllen und ihn dann in einen Behälter zu legen, der mit unter Druck stehendem Wasser und einer kleinen Menge Kaliumhydroxid gefüllt ist.
Dadurch werden Gewebe und Zellen schnell in eine wässrige Lösung aus Mikromolekülen umgewandelt, wobei ein Zyklus etwa vier Stunden dauert.
Zurück bleiben weiche Knochen, die getrocknet und dann zu einem weißen Pulver verarbeitet werden, das dann in einer Urne an die Angehörigen zurückgegeben werden kann.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Resomation eine nachhaltigere Option ist, da sie keine giftigen Gase, Luftschadstoffe oder umweltschädlichen Flüssigkeiten freisetzt.
Bei der Einäscherung eines Leichnams werden Kohlendioxid und potenziell giftige Gase freigesetzt, während bei Bestattungen das Risiko einer Grundwasserverschmutzung besteht.
Die Genossenschaft, die jedes Jahr mehr als 93.000 Beerdigungen organisiert, sagte, sie werde mit Nachhaltigkeitsexperten und der Wissenschaft zusammenarbeiten, um die bestehende Forschung während ihres ersten regionalen Pilotprojekts weiter zu validieren.
Später in diesem Jahr sollen Pilotstandorte bekannt gegeben werden, mit der Absicht, den Service auf alle Co-op-Kunden auszuweiten.
Sie hat die Regierung außerdem über ihre Pläne informiert, das Verfahren im Vereinigten Königreich verfügbar zu machen, und erklärt, dass auf der Synode der Church of England Anfang dieses Jahres Fragen zu neuen Bestattungsmethoden aufgeworfen wurden.
Die Praxis erfreut sich in den meisten US-Bundesstaaten, Kanada und Südafrika wachsender Beliebtheit, für britische Familien bleiben jedoch Bestattungen oder Gasverbrennungen die beiden Optionen.
Der 2021 verstorbene Anti-Apartheid-Aktivist Erzbischof Desmond Tutu ist die prominenteste Persönlichkeit, die für seine eigene Beerdigung eine Wiedergeburt gewählt hat.
Seine Einführung im Vereinigten Königreich wird das erste Mal seit mehr als 120 Jahren sein, dass seit der Einführung des Cremation Act im Jahr 1902 eine neue Alternative zur Bestattung oder Einäscherung für Beerdigungen allgemein verfügbar sein wird.
Es versteht sich, dass die Wiederbeschaffung nicht illegal ist, jedoch der Einhaltung einschlägiger Gesundheits-, Sicherheits- und Umweltvorschriften unterliegt.
Unterdessen überprüft die Rechtskommission derzeit bestehende Gesetze, um zu sehen, wie sie neue Bestattungsmethoden berücksichtigen können.
Eine von Co-op Funeralcare in Auftrag gegebene YouGov-Umfrage ergab, dass 89 % der Erwachsenen im Vereinigten Königreich noch nie von Resomation gehört hatten, aber nach der Erklärung sagte fast ein Drittel, dass sie es für ihre eigene Beerdigung wählen würden, wenn es verfügbar wäre.
Darüber hinaus gab fast ein Fünftel der Erwachsenen, die in den letzten fünf Jahren eine Beerdigung arrangiert haben, an, dass sie für die Beerdigung ihres geliebten Menschen eine Wiedergutmachung in Betracht gezogen hätten, wenn dies zu diesem Zeitpunkt eine Option gewesen wäre.
Professor Douglas Davies, Anthropologe, Theologe und Todesritenexperte an der Durham University, sagte: „Der Anstieg der Umwelt- und Nachhaltigkeitsbedenken im letzten Jahrzehnt, verbunden mit dem Wunsch, Teil der Natur zu sein oder in einer natürlichen Umgebung zur Ruhe zu kommen, bedeutet mehr.“ Menschen denken über die Auswirkungen ihres Körpers auf die Umwelt nach, wenn sie sterben.
„Der geringere CO2-Fußabdruck, den Resomation im Vergleich zu anderen Formen der Körperentsorgung mit sich bringen kann, bedeutet, dass es zweifellos für viele Menschen von Interesse sein wird, da die Praxis zunehmend in Großbritannien angeboten wird.
Gill Stewart, Geschäftsführer von Co-op Funeralcare, sagte, die Einführung „innovativer und nachhaltiger Optionen“ für Kunden sei „absolute Priorität“.
„Bisher war die Wahl auf Bestattung oder Einäscherung beschränkt“, sagte sie.
„Wir haben durch die schnelle Verbreitung neuerer Bestattungsoptionen wie der direkten Einäscherung gesehen, dass eine größere Auswahl auf dem Bestattungsmarkt sowohl für die Hinterbliebenen als auch für diejenigen, die ihren eigenen Abschied im Voraus planen, nur positiv ist.“
Julian Atkinson, Leiter des Bestattungsdienstes Kindly Earth, fügte hinzu: „Während der 30 Jahre, in denen ich in der Bestattungsbranche tätig bin, habe ich mich immer dafür eingesetzt, dass Menschen Zugang zu nachhaltigeren Regelungen für das Lebensende haben, und das sieht uns ermutigend.“ Vielen Bürgern ist es bewusst, ihren CO2-Fußabdruck auch nach dem Tod zu reduzieren.“