Das Finden einer gemeinsamen Sache und eines Rhythmus über Sprache und Kultur hinweg ist das Herzstück von „Far From the Nile“ von Regisseur Sherief Elkatsha, der den Wettbewerb „Horizons of Arab Cinema“ im Cairo Intl. Filmfest.
Elkatshas neuestes Werk folgt 12 afrikanischen Musikern aus sieben Ländern entlang des Nils, die das Nile Project bilden, eine Gruppe, die versucht, den Konflikt um die immer knapper werdenden Wasserressourcen in der Region hervorzuheben. Während sie ihre Heimatländer für eine 100-tägige Tour durch das amerikanische Kernland verlassen, setzen sie sich mit kulturellen Unterschieden, musikalischen Streitigkeiten und konkurrierenden Egos auseinander, um hinter ihrer gemeinsamen Sache vereint zu bleiben.
Es ist ein zeitgemäßer Film des in den USA geborenen und in Kairo aufgewachsenen Regisseurs, der die oft humorvollen Versuche der Musiker hervorhebt, ihre Differenzen zu lösen, während sie einander und den USA vorgestellt werden und sich mit den Anforderungen einer viermonatigen Tour auseinandersetzen.
Elkatsha gab zu, dass es nicht einfach war. „Auf Tour zu sein ist wie gemeinsam in den Krieg zu ziehen“, sagte er diese Woche beim Cairo Film Festival, wo er Kaffee trank und mit ihm sprach Vielfalt an den Ufern des Nils. „Was mich an der Gruppe so interessiert, ist diese Idee, zusammenzukommen, und Ihre Unterschiede machen Sie zu einer stärkeren Einheit“, fügte er hinzu. „Ich habe mich in all diese Charaktere verliebt.“
Der Direktor, der dem Bruder des CEO des Nile Project, Mina Girgis, nahe steht, sagte, er habe „nichts über die Gruppe gewusst“, als er sich vor einigen Jahren freiwillig zu einem Fotoshooting in Assuan, einer antiken Stadt am Ufer des Nil, gemeldet hatte Nil in Südägypten.
„Als ich ihnen vorgestellt wurde, war ich völlig hin und weg“, sagte er. „Ich war überwältigt von den Leuten, und ich war überwältigt von dem Leitbild des Nile Project, und ich war sicherlich überwältigt von der Musik.“
The Nile Project besteht aus 12 afrikanischen Musikern aus sieben Ländern.
Mit freundlicher Genehmigung des Filmfestivals von Kairo
Einige Monate später erhielt Elkatsha einen Anruf von Girgis über eine ehrgeizige, viermonatige Tournee, die die afrikanischen Musiker für die USA geplant hatten. Der Filmemacher kam an Bord, um die Reise zu dokumentieren, ohne zu wissen – am Vorabend der Präsidentschaftswahlen 2016 – wie viel das Land war im Begriff, sich zu ändern.
Die Gruppe traf nur zwei Tage ein, bevor Präsident Trump nach seinem berüchtigten Kommentar über afrikanische „Dreckslöcher“ ein Verbot für Flüchtlinge und Reisende aus sieben mehrheitlich muslimischen Nationen einführte. „Mit all diesen afrikanischen Musikern und ihren Visa-Komplikationen wären wir niemals reingekommen“, sagte Elkatsha. Die US-Tournee von The Nile Project begann mit buchstäblich noch freien Stunden.
Vor dem Hintergrund der US-Politik und der zunehmend kontrovers geführten Debatte um „Migrantenkarawanen“ und Einwanderungspolitik räumte der Regisseur ein, er erwarte, dass das angespannte amerikanische politische Klima eine große Rolle in seinem Dokumentarfilm spielen werde, der von der in den USA ansässigen Nichtregierungsorganisation produziert wird. Profitieren Sie vom amerikanischen Stellvertreter.
Aber der Film begann sich zu entwickeln, als er mit dem langwierigen Prozess der Bearbeitung von fast 500 Stunden Filmmaterial begann. Einerseits sagte Elkatsha, dass er „nicht geben wollte [Trump] nicht mehr Abdeckung, als er bereits hatte.“ Andererseits: „Wenn man tiefer in die Geschichte eintaucht, merkt man, dass dies nicht die Geschichte ist, die ich erzählen möchte, und das interessiert mich nicht wirklich, und ich glaube nicht, dass sich irgendjemand darum kümmern wird“, sagte er . „Sobald Sie Trump erwähnen, datiert es irgendwie. In meinen Augen ist dies eine Geschichte, die in unserer Zukunft liegt.“
Elkatsha wurde in Los Angeles als Sohn ägyptischer Einwanderer geboren und wuchs in Kairo auf, wohin seine Familie zog, als er sechs Jahre alt war, und kehrte in die USA zurück, um an der Boston University zu studieren. Er ist seit 26 Jahren in New York zu Hause, obwohl ihn Familie, persönliche Bindungen und seine Interessen als Filmemacher oft nach Ägypten zurückkehren ließen.
„Far From the Nile“ ist der erste Spielfilm des Regisseurs seit „Cairo Drive“ aus dem Jahr 2013, seinem lebhaften Porträt der ägyptischen Hauptstadt, gesehen durch das Chaos ihrer Straßen, das mehrere Preise gewonnen hat, darunter den besten arabischen Dokumentarfilm in Abu Dhabi und den Großen Preis der Jury bei DOC NYC. Der Film spielt im Verlauf von drei Jahren, die zufälligerweise die ägyptische Revolution von 2011 verbuchten, und wurde von gelobt Vielfalt für „die geschickte Nutzung der alptraumhaften Verkehrsverhältnisse, um breitere Aussagen über den Zeitgeist der Nation zu treffen.“
Der Regisseur ist derzeit dabei, nach Kairo umzuziehen, wo ein Großteil seines filmischen Schaffens beheimatet ist. Neben „Cairo Drive“ führte Elkatsha gemeinsam mit dem Oscar-nominierten Filmemacher Jehane Noujaim („The Square“) Regie bei „Egypt: We Are Watching You“ und drehte „Cairo Garbage“ von Regisseur Mikala Krogh. „Trotz aller Frustrationen bieten mir Ägypten und Kairo etwas, das mir nirgendwo auf der Welt geboten werden kann“, sagte er. „Ägypten steckt voller Geschichten.“
Die Kairoer Premiere von „Far From the Nile“ war das erste Mal, dass sich die meisten Protagonisten des Films auf der großen Leinwand sahen. Es war, gab Elkatsha zu, für einige erschütternd, obwohl die Premiere – und der herzliche Empfang des Films – die Botschaft im Herzen zu unterstreichen schienen.
“Sie liebten es. Sie sind so stolz. Es ist genau das, was ich mir erhofft habe, etwas, das sie stolz machen und ihnen ein besonderes Gefühl dafür geben würde“, sagte er. „Letzte Nacht haben alle beim Bier gesagt: ‚Ich wünschte, wir könnten wieder auf Tour gehen. Und wenn wir es täten, würden wir es anders machen. Worüber haben wir uns gestritten? Warum waren wir so unglücklich? Wir haben es machen lassen.’“
Das Kairo Intl. Das Filmfestival findet vom 13. bis 22. November statt.